В качестве оправдания Челлини предъявил кипарисовый ларец, содержимое которого папа разглядывал с долгим вниманием. Это был многоцветный сардоникс, на котором художник вырезал евангельский сюжет — тайную вечерю. Причем сделал это с присущим ему блеском и талантом, а может быть, даже превзошел самого себя. Все пятна, цвета и прожилки камня он использовал для характеристики персонажей. Христос оказался в белом одеянии, апостол Иоанн — в голубом, Петр — в красном, а Иуда, конечно, в мрачном темно-коричневом хитоне. Более всего папу поразила мысль, что сардоникс валялся на земле много лет и никому до него не было дела. Но вот пришел художник, коснулся камня своим незатейливым резцом и сотворил чудо.
Бенвенуто Челлини был прощен и провозглашен любимейшим сыном церкви. Его шедевр отнесен в собор апостола Петра и поставлен в алтаре главного притвора. Здесь он находится и до сего времени вместе с другими великолепными геммами, вырезанными гениальными художниками во все времена…
Вот так из незатейливой резьбы на печатке выросло одно из направлений художественного творчества. Геммы практически вечны, чем выгодно отличаются от живописных холстов и хрупких скульптур. Они миниатюрны, удобны при хранении и перевозках. Геммы всегда покоряли любителей прекрасного. Недаром древнеримский поэт воскликнул: «Геммы малы, признаю, но они побеждают столетья!»
Великолепны были эти бусы… Вначале несколько слов об уже знакомом нам К. П. Патканове (1833–1889 гг.), русском востоковеде, крупном специалисте по армянским историческим источникам. Род Паткановых известен с конца XVII века. Он дал множество образованных людей — медиков, учителей, писателей, священников. Керопэ Петрович родился в г. Нахичевани-на-Дону. Его матери шел в это время всего лишь пятнадцатый год. Несмотря на молодость, она воспитывала сына и последующих детей с большим умением. Все они стали высокообразованными людьми. К. П. Патканов учился в Лазаревском институте восточных языков (Москва), в Петербургском и Дерптском университетах. Он принадлежал к разряду ученых в самом строгом смысле слова и трудами своими занял первое место среди арменистов Европы. Геммологи с большим почтением относятся к работе Патканова «Драгоценные камни, их названия и свойства по понятиям армян в XVII веке».
Книга посвящена исследованию рукописи летописца Аракела Даврижеци (первая половина XVII в.), в том числе трех статей, посвященных драгоценным камням. Патканов пришел к выводу, что колыбелью самоцветов является Индия. Об этом говорят древнейшие литературные памятники. В частности, в индийских лапидариях среди основных драгоценных камней упоминаются хрусталь (спатика, или древнерусский фатис), оникс (джема), сердолик (рудхиракаша), гранат (пулаки), алмаз, жемчуг, рубин, сапфир. В египетских гробницах (особенно в Фивах) ученые обнаруживают большое количество украшений из дорогих камней — агата, сердолика, ясписа — в виде серег, скарабеев и других амулетов. Финикийские купцы вместе со слоновой костью, пурпуром и другими товарами завезли самоцветы в Грецию. Здесь их ранее не ценили. Во всяком случае, в поэмах Гомера драгоценные камни в качестве украшений упомянуты всего один раз.
С V века до н. э. сведения о самоцветах стали распространяться в Элладе. Ученик Аристотеля Феофраст написал небольшое сочинение о драгоценных и полудрагоценных камнях. Кое-какие сведения о самоцветах можно найти в рукописях Страбона, Диодора и Дионисия Периегета. Наряду с изумрудами, бериллами, топазами и алмазами они описывают яспис, аметист. Научный уровень сочинений можно продемонстрировать выдержкой из книги Диодора Сикилийского, современника Юлия Цезаря. Автор описывает аравийскую землю в следующих словах:
«Не только же разных видов звери, но всяких родов камни, привлекающие взор как различием цветов, так и сиянием своим, в тех землях от сильного действия солнца родятся. Говорят, что Хрусталь делается из наичистейшей воды, в лед обратившейся не от стужи, но силою огня божественного, которая делает, что он невредим пребывает, и разные цветы по причине исхождения духа на себя приемлет» (перевод Ивана Алексеева, 1774 г.). Последние слова надо понимать в том смысле, что цветные разновидности кварца получаются во время испарения его под действием солнечных лучей.
Роль драгоценных камней особенно повысилась при Александре Македонском и его преемниках. Торговые караваны со всех концов империи наряду с другими товарами привозили самоцветы, которые шли на украшения, на всевозможные поделки. Значимость драгоценных камней подчеркнул И. Ефремов в повести «На краю Ойкумены» и в романе «Таис Афинская».
