Имена знаменитых мастеров — резчиков по камню — сохранились до сего времени. В Элладе славился Пирготель и Диодор, в Древнем Риме — Диоскорид. Пирготель был настолько популярен, что ему подражали, и даже в древности существовали подделки с его монограммой. До нашего времени дошла голова Александра Македонского, вырезанная на сардониксе. Диодор Самосский знаменит тем, что на пятислойном сардониксе вырезал лиру, окруженную роем пчел. Камень был вставлен в перстень и стоил столько же, сколько родной остров Диодора. О дальнейшей судьбе легендарного перстня, который достался правителю острова Поликрату, вы можете прочесть в разделе «Что посеешь, то и пожнешь».
Из работ Диоскорида сохранились камеи с изображением императора Августа и его сына. Свои эдикты Август подкреплял печатью со сфинксом. Остряки того времени утверждали, что некоторые указы так же загадочны, как сам сфинкс. Пришлось сменить печать: Диоскорид вырезал на перстне изображение самого Августа. Им пользовались и наследники императора.
Сулла велел вырезать на своей печати портрет нумидийского царя Югурты, побежденного в бою. Печать Помпея изображала три его победы в Европе, Азии и Африке. Перстень Юлия Цезаря украшало изображение Венеры-воительницы. Рядом с этими властителями поставим Плиния Младшего, который носил перстень с квадригой — четверкой коней, запряженных в колесницу. Главным материалом печатей были сардоникс, оникс, агат, сердолик.
В XII–XIII веках в Китае имели хождение бумажные деньги, а золотая и серебряная монеты в торговых операциях не участвовали. Купля и продажа происходили при помощи листков бумаги величиной с ладонь, на этих листках ставился знак печати императора. Вот какова цена оттиска печати!
По свидетельству В. П. Петрова, многие современные китайцы не могут изобразить своего имени с помощью иероглифов. Поэтому они носят с собой личную печать и штемпельную подушку с красной тушью. Материал печати зависит от достатка владельца: пластмасса, дерево, слоновая кость, золото. Из самоцветов чаще всего используется горный хрусталь и морион. На базарах всех крупных городов Китая сидят специалисты-резчики, которые могут изобразить на любом материале заказанные иероглифы. Личная печать всегда уникальна, она ставится под документами и имеет такую же юридическую силу, как подпись.
Благодаря широкому употреблению печатей и перстней с печатями, корень «печат» оказался весьма продуктивным. Из него выросли многие существительные, прилагательные и глаголы: напечатанный текст, за семью печатями, печатный пряник, отпечатки пальцев, распечатать конверт, печатать шаг, исправить опечатки, опечатать имущество. А выражение «распечатка с ЭВМ» настолько ново, что еще не вошло в словари.
Некоторые слова изменили свое значение и в старых стихах звучат экзотично:
Заметили вы в слове «впечатленье» корень «печат»? Ведь самое первое значение этого слова и было — «оттиск печати», «отпечатление». Отрывок взят из стихотворения Пушкина «Сожженное письмо», в котором упомянут сердоликовый перстень поэта.
«Печать моя есть так называемый талисман, надпись арабская, что значит не знаю. Это Пушкина перстень, им воспетый и снятый мной с мертвой руки его». Так писал В. А. Жуковский 20 июля 1837 года, то есть через полгода после гибели А. С. Пушкина. Речь шла о сердоликовом перстне, к которому обращено также стихотворение «Талисман».
В 1880 году в Петербурге состоялась первая пушкинская выставка. Среди других реликвий экспонировался перстень со следующей объяснительной запиской: «Перстень этот был подарен Пушкину в Одессе княгиней[4] Воронцовой. Он носил постоянно этот перстень… и подарил его на смертном одре поэту Жуковскому. От Жуковского перстень перешел к его сыну, Павлу Васильевичу, который подарил его мне. Иван Тургенев. Париж. Август 1880».
Пушкинскую выставку посетило много поклонников поэта. Но лишь один из них догадался описать перстень. В «Лодзинском листке» за 1889 год появилось сообщение: «Этот перстень — крупное золотое кольцо витой формы с большим камнем красного цвета и вырезанной на нем восточной надписью. Такие камни со стихами Корана или мусульманской молитвы и теперь часто встречаются на Востоке».
