Тут одна из зверюг выпрыгнула откуда-то слева и вцепилась мощным клювом в плечо Ибуна. Здоровяк вскрикнул и неловко попытался отмахнуться молотом, но потерял равновесие и кубарем покатился по траве и мху, мгновенно теряя скорость и выпуская оружие из рук. Это заставило нарка отцепиться от добычи, взмыть на ближайшее дерево и оттуда торжествующе выть и щёлкать.
Аки человек-паук, я оттолкнулся от ствола и прыгнул к товарищу, чтобы тут же вздёрнуть его на ноги. Но из-за этой заминки нарки моментально догнали и окружили нас. Несколько тварей с воем прыгнули на меня, тогда как остальные хаотично скакали вокруг и злобно клацали клювами.
От одной удалось увернуться, прыгнув в сторону, одна прямо в воздухе резко изменила направление прыжка, когда я попытался ткнуть в неё шлангом воющего Вихря, но две оставшиеся извернулись и вцепились в предплечье и бедро, с лёгкостью повалив меня на землю.
Резкая боль и понимание, что меня сейчас просто разорвут на части, заставили экстренно шевелить мозгами и отбиваться изо всех сил. Рядом вскрикнул Ибун под злобное щёлканье.
Провод Вихря сам соскользнул с моего тела и попытался захлестнуть мощные шеи хищников, треплющих меня как тряпку. Умные твари тут же почуяли неладное и в последний миг отскочили на безопасное расстояние от извивающегося змеёй ка́беля.
Сжав зубы, встал на колено и развернулся, чтобы оценить положение товарища.
Сразу пять тварей пытались разорвать орущего алхимика, но, благодаря его усилению тела, у них нихрена не выходило. Мои же раны хоть и были очень болезненными и обильно кровоточили, но на деле оказались неглубокими. Однако неприятная пульсация в них наводила на нехорошие мысли.
Провод пылесоса устремился к насевшим на Ибуна наркам, но, как и в моём случае, зверюги сразу отскочили на безопасную дистанцию. Все, кроме одной — самой крупной. Возможно, даже вожака.
Мне удалось схватить его за самый кончик хвоста, да и то, только за счёт того, что тот был чуть длиннее, чем у остальных. Хищная тварь тут же возмущённо завыла и попыталась вырваться, но провод уже крепко привязался к ближайшему дереву.
Не успел я порадоваться прогрессу и позлорадствовать, как левую лодыжку уже раненой ноги моментально сжало зубастыми тисками.
Вскрикнув, я вслепую отмахнулся шлангом, но даже на форсаже не смог попасть по мгновенно отпрыгнувшей твари.
Сука! Такими темпами они просто измотают нас своей сволочной тактикой! Но ничего, сейчас вы узнаете, что не на того напали! Тем более, что клюватые уже опасаются провода, который прямо сейчас удерживает самую крупную особь.
Окружив нас кольцом из извивающегося кабеля, я помог Ибуну подняться и, постоянно оглядываясь на подвывающую в беспокойстве стаю, осторожно стал приближаться к пойманному за хвост зверю. Тот почуял надвигающуюся беду и удвоил усилия для освобождения.
Он неистово царапал когтями землю, завывал, метался из стороны в сторону и даже попытался огрызть хвост. Наконец, отчаянно взвыв, он из последних сил он дёрнулся и в хвосте что-то хрустнуло. Кожа на кончике хвоста не выдержала и порвалась, и чёрная петля кабеля беспомощно соскользнула.
Но я был уже рядом!
— И так будет с каждым! — взревел я, резко вытягивая руку и втыкая шланг пылесоса прямо под хвост нарка и разом вливая в артефакт остатки энергии.
Взвыла турбина Вихря, заставляя зверюгу так же взвыть на ультразвуке.
Вот только энергии не хватило, чтобы всосать нарка полностью. Но хватило на то, чтобы вакуум крепко и унизительно прихватил зверюгу за мохнатую мошонку, заставляя того мгновенно замереть. Зверь с ужасом коситься на меня выпученными глазами и напрочь забыл про новые попытки вырваться.
— Агрррр! — прорычал озлобленный Ибун и замахнулся своим ужасающим молотом на пойманного и дрожащего нарка.
— Стой! — крикнул я и он в последний миг успел изменить направление удара, грохнув молотом возле зажмурившегося зверя.
Здоровяк вопросительно уставился на меня своими золотыми глазами, а звери нервно подпрыгивали на ветках и переминались с лапы на лапу, агрессивно щёлкали клювами и с подозрением смотрели на шевелящийся провод, окружающий нас широким кольцом. Но подойти не решались.
— Блин, ну не так же! Не по-мужски это! — попытался я объяснить внезапно появившееся чувство стыда. — Дай лучше пару пилюль!
Кроме двух пилюль, Ибун протянул мне маленькую пробирку с зеленоватой жидкостью.
— Универсальное противоядие, — пояснил он. — От сильных ядов не поможет, но с ядовитой слюной нарков справится.
— Да откуда ты всё это знаешь⁈ — не удержался я от вопроса, одновременно осторожно принюхиваясь к содержимому пробирки.
— Я много читаю, — пожал плечами здоровяк и кивнул на замершего в ужасе зверя: — И что ты собираешь с ним делать?
Подняв вверх руку с пробиркой и оттопыренным указательным пальцем, таким образом призывая его немного подождать, резко выдохнул, залпом выпил противоядие с отчётливым привкусом грибов и закусил пилюлями. Вроде нормально…
— Договариваться будем. Мясо есть? — твёрдо и громко заявил я.
