Виталий Сергеевич перед сном явился в спальню дочери, чему та вначале обрадовалась, но, как выяснилось, напрасно.
- Я тут подумал и решил, - начал отец, - что пора тебе обрести самостоятельность. Квартиру я буду оплачивать, по праздникам подбрасывать тебе па булавки. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы ты могла найти достойного мужа. На хлеб заработаешь сама.
- Хлеба я не ем. Но как в твоей голове могла родиться подобная идея? Ты же богат.
- Ну, в «Форбсе» моя фамилия пока не фигурирует, а вопрос с двадцатью процентами акций так и остался открытым. Если они всплывут, мне придётся несладко, И потом, средства лежат не в кармане, а в деле, и расходы соответствуют положению. Недавно Вероника захотела виллу на Кипре и небольшую яхту — игрушки дорогие, а содержание и того дороже. Ещё я прикупил очень нужный завод железобетонных изделий, недорого, но там нужна реконструкция и обнаружились долги,
- Куда же смотрел юрисконеульт? — язвительно спросила Ляля.
Но Большаков не удостоил замечание вниманием.
- Предстоит большая работа по переоборудованию и подготовке персонала. Пока предприятие начнёт давать ощутимую прибыль, не один год пройдёт. Да и конкуренты серьёзные подрастают.
- И на чьё имя оформлены новые покупки, в том числе заводик? На Веронику? Я так и подумала. Молчишь. Да что с тобой случилось, папа? Такой опытный психолог - ты ослеп?
Большаков нервно сглотнул.
- Я её люблю.
Дочь обняла отца и грустно сказала:
- Ах, как это знакомо! Бедный папка. Мы с тобой — два сапога пара.
Но Виталий Сергеевич сочувствию не поддался и от объятий отстранился - его миссия ещё не завершилась.
- Занятия серьезным делом отучили меня демонстрировать чувства* Я рационалист* Соблюдая этикет и правила общежития, мы можем по-прежнему мирно обитать в этой квартире, места хватит, но если твой никчёмный любовник не вернётся, будет лучше*
- Он не любовник, а друг.
- Верится с трудом. Кстати, машину я тебе оставляю, впрочем, она и так оформлена на твоё имя, как и солидный банковский вклад, который мы с мамой сделали, когда ты пошла в школу. Правда, его съел дефолт, но государство что-то там обещало возместить.
- Ну, если это государство - наше, то вряд ли даже твои правнуки получат на молочишко. А как коттедж?
- Коттедж подарен Веронике на свадьбу. Разве я тебе не говорил? Пока она там жить не хочет, и мы его сдали в доверительное управление своему же холдингу. Никаких расходов, только чистая прибыль* Вот, кажется, и всё.
- Нет не всё, - сказала Ляля горько* - А наша любовь? Её ты кому сдал в аренду и под какие проценты?
Большаков взглянул растеряно.
- Разве я не люблю? Просто уже не тебя одну. Произошла короткая рокировка.
Память Ольги зацепилась за то, что когда-то их объединяло:
- Мы давно не играли в шахматы.**
Но Виталий Сергеевич и на этот раз не сбился:
- Да что ты? Играем каждый день и всегда новую партию. Вся жизнь, - он новел рукой, - большая шахматная доска* Раньше ты это понимала.
- Раньше и ты меня понимал.
Он пожал плечами. Их духовная близость истаивала.
- Выходи за Бачелиса, - вдруг сказал отец. - По-настоящему свой человек. Его воспитывала мать и хорошо преуспела. Помнишь, на десятилетии холдинга я вас знакомил? Такая крепкая старушенция.
- Смутно. Но вряд ли меня увлечёт франт с ушами Чебурашки.
- Напрасно, напрасно. Внешность имеет значение для любовника, и то не всегда, а никак не для мужа. Семья - это островок, на котором можно защититься от бурь и встретить старость.
- Мне рано думать о старости. И что мне острова? Мне нужен целый мир, который больше не существует!
- Вот как раз Б а челне может положить к твоим ногам все прелести Вселенной, Несмотря на должность, он почти такой же акционер, как я. Объединить капиталы — мудрый шаг,
- И сколько у него процентов?
- Секрет, Много, Он пришел ко мне в трудную минуту с большими деньгами. Где-то нарыл. Пришлось уступить, не жадничая.
- Какой ты щедрый. Ещё Тацит сказал: у кого нет врагов, того погубят друзья. Не опасаешься?
- Его? Нет. Бачелис свою пользу знает - пока я жив, он на коне.
- Боюсь, он и жену подбирает по принципу выгоды, потому до сих пор холост.
Жены у Юрия Львовича, действительно, никогда не было, даже о любовницах сплетни не доходили, словно он дал обет целомудрия или, как холодная женщина, терпеливо ожидал выигрышной партии. При его-то капитале? Это невольно вызывало недоверие: не мог такой тщательно отлаженный механизм служить простым целям. Но если не простым, то каким?
Ляля вспомнила, как много лет назад Бачелис ловко скрыл разочарование, услышав от босса, что дочь выходит замуж. Неужели сам рассчитывал оказаться на месте жениха? Но, может, и померещилось, - тогда казалось, все окружающие в неё влюблены. С тех нор взгляд Бачелиса затвердел, словно под бархатом густых ресниц скрывается нож. Впрочем, возможно, она судит предвзято — ей не нравились люди, которые имеют влияние на отца.
Сказала невесело:
- не узнаю своего замечательного папку в роли свахи.
- Что делать, если ты не знаешь, что для тебя лучше.
