Итак, он возвращается в Штаты. Он пишет книгу, которая отражает дух нового века и становится бестселлером. На самом деле, это скорее вымысел, чем факты: он включает в себя увлекательные, но, в конечном счёте, незначительные подробности своего года с Бенисио, добавляя псевдоакадемический жаргон для придания лоска, но по-настоящему важные вещи он держит при себе. Благодаря книге он получает выгодное место доцента антропологии в Университете Нью-Мексико. Он модный, популярный, обаятельный и красивый, и собирает вокруг себя кружок обожаемых аспирантов, особенно женщин. За несколько лет, которые ему понадобились, чтобы стать профессором, он начинает всё больше интересоваться древней культурой галлина и её насильственной гибелью. Он разрабатывает теорию: галлина были ветвью индейцев тотонтиаков, которые, как и он сам, были изгнаны за участие в тёмных практиках. Эти отступники- тотонтиаки мигрировали на север, в… Нью-Мексико и обосновались в каньоне Галлина. Именно там они практиковали свои тёмные искусства… и именно это привело их к конфликту с жителями каньона Чако. Их боялись и ненавидели, считая ведьмами, оборотнями и поклонниками зла. В конце концов, их истребили, по всей видимости, в попытке самообороны.
Так или иначе, чтобы доказать свою теорию, Оскарби организует археологическую полевую экспедицию в каньон Галлина, взяв с собой аспирантов. И уже в первой экспедиции, пятнадцать лет назад, они обнаруживают Великую Киву народа галлина — ту самую, которую мы все видели, — полную бесценных сокровищ. Это открытие не было просто удачей. Скорее, оно, похоже, положило начало развитию культа, целью которого было возрождение зловещих сил индейцев галлина.
Оскарби делится со своими учениками самыми тёмными и могущественными тайнами, которые он узнал в Мексике. Каждое лето они приезжают в каньон под видом полевых раскопок, чтобы принять наркотики и провести церемонии, чтобы обновить свою связь с тёмными силами и углубить её. Так культ и держится на плаву. Корри отпила вина. «Четыре года всё идёт хорошо. А потом случается трагедия: Оскарби погибает, упав со скалы возле кивы».
Она поставила стакан. За столом воцарилась полная тишина, ожидая её продолжения.
«Возможно, это был несчастный случай. Или, может быть, Морган Бромли вовремя подтолкнул его. Бромли стал своего рода его заместителем, его правой рукой. Бромли занимает место Оскарби … и ложится в постель к этим женщинам. Хотя смерть Оскарби, безусловно, стала травмирующим событием для культа – Молли Вайн, например, бросила докторскую диссертацию – они по-прежнему были полностью преданы своим убеждениям о Галлине и их тёмных ритуалах. Они мумифицируют его тело и каждый год выносят его на парад во время своих церемоний, как своего рода божество. Бромли сыграл в этом ключевую роль. То, что произошло позже – например, жертвоприношение женщин в пустыне – было в основном его делом. Похоже, он вёл культ в гораздо более тёмное место, чем Оскарби – порождение его собственной извращённой личности».
«А тело, найденное в реке Чама?» — спросила Нора.
«Похоже, это был какой-то парень, который наткнулся на руины в каньоне Галлина и решил их разграбить… но ему не повезло, и он выбрал момент, когда культ проводил свои ежегодные церемонии. Они поймали его, убили, изуродовали и спустили тело вниз по реке. Это соответствовало убеждениям Бромли: больше не сдерживаемый Оскарби, он возжелал совершать человеческие жертвоприношения, которые, как он верил, позволят им вызвать некоего духа или демона. Этот демон будет под их началом, обладающий силой преобразить их жизнь… а возможно, и их самих. Что-то вроде договора с Фаустом».
Корри развела руками. «И вот на какой ужасной церемонии мы все попали».
После минутного молчания Уоттс прочистил горло. «А что Шарп обо всём этом думает? Вы упомянули, что только что встречались с ним. Что он думает?»
«Он считает, что он больше не мой наставник».
«Что?» — спросила Нора.
Его выгнали наверх. Он становится старшим административным советником (SAC) полевого офиса в Альбукерке, а нынешний SAC, Гарсия, отправляется в округ Колумбия.
По всему столу пронесся удивлённый гул. «А как насчёт тебя?» — спросил её Уоттс. «Значит ли это, что тебе придётся обкатать
Корри опустила глаза. «Ну… я собиралась тебе сказать…»
«Выкладывайте», — сказал Уоттс.
Корри откинулась на спинку стула. Не поднимая глаз, она сунула руку в карман пиджака, вытащила официальный конверт и протянула его Уоттсу.
Он развернул его, прочитал, а затем поднял глаза с широкой улыбкой. «Похоже, Шарп не единственный, кого повысили. Период наставничества Корри официально завершён, и теперь она — GS-11, ступень 2 — полноценный спецагент».
Последовал момент удивления, за которым последовали крики, свист и аплодисменты, за которыми все в ресторане повернулись в их сторону. Нора поняла, что румянец, который она увидела на лице Корри, вовсе не был следствием солнечного ожога.
Когда шум стих, Уоттс наклонился и поздравил ее, придав ей довольно страстный поцелуй.
