Я знал, что Сопряженные наблюдают за нами. Кален Гарендот стоял рядом, неподвижный и молчаливый, несомненно, погруженный в глубокую связь с капитанами своего флота.
"Когда я был здесь в последний раз, - сообщил я, - Империя продала Кхарну Сагаре двадцать тысяч человеческих существ в обмен на его услуги. Он организовал встречу с одним из принцев сьельсинов. Это была первая встреча двух наших рас". Хотя он не понимал джаддианского, я адресовал эти слова Рамантану, который навис надо мной, как белая тень. "Я только подумал, не был ли этот бедняга одним из них. Если бы не я, его бы тоже здесь не было".
"Интересно, как его зовут", - заметила Кассандра. "Как он сюда попал… а тебе нет?"
"Я стараюсь не думать об этом", - произнес я.
Голос 2Мэйв прервал наш разговор. "Мы не можем провести АМП внутрь дворца", - доложила она. "Наши разведчики сообщают, что потолки слишком низкие".
"Значит, у вас уже есть разведчики во дворце?"
Коммандер кивнула. "Ты бывал здесь раньше, не так ли?" Она знала, что бывал, но мы мало разговаривали друг с другом и не касались этой конкретной темы. "Чего нам следует ожидать?"
Я взглянул на ее молчаливого хозяина, золотого короля, стоящего в тени своих головоногих доспехов. Затем сказал: "За главной крепостью есть внутренняя башня. Пирамида, свисающая с потолка пещеры. Добраться до нее можно только по железной дороге. Там вы найдете Сагару".
Еще один кивок.
"Все лаборатории находятся внизу. Там есть лестничный колодец с садом. Двери находятся внизу, но есть и другие входы. Лифты. Я не помню, где именно".
Авессалом Блэк не представлял планов самого дворца на своих встречах, как и Кален Гарендот. Он утаил эту информацию, настолько был привержен уловке, что Кален - не Кхарн. Именно поэтому, как я полагал, он решил сам возглавить штурм дворца, чтобы привести своих людей туда, куда они должны попасть, казалось бы, случайно.
Я не понимал, как Гарендот намеревался поддерживать иллюзию того, что он не был еще одним Кхарном Сагарой. Мне казалось невероятным, что так много его сторонников понятия не имели о его истинной личности. Колдуны МИНОСа знали, что Кхарн Сагара воюет сам с собой. Но они не знали, что Монарх Латарры - один из них. В конце концов, они торговали с Гарендотом, и у меня сложилось впечатление, что между Ложей и Воргоссосом не было взаимных симпатий.
"Что-нибудь слышно о Лориане?" спросил я, меняя тему.
Я представил, что глаза женщины сузились, когда она резко вскинула голову. 2Мэйв замолчала на мгновение. "Нет. Нет, связь не работает".
"Бомбы?" спросил я.
"Да", - сказала она, и я почувствовал в ней тихое напряжение. Страх. "Мы не сможем связаться с ним, пока не закончится сражение".
Нелепо, но я почувствовал необходимость утешить ее, хотя и знал, что она обидится на меня за это. Я ничего не знал о 2Мэйв, ничего не знал о ее народе, так же как и о трупе, лежащем передо мной на ступеньках. За то короткое время, что провел на Латарре, я ничего не узнал об их происхождении, их истории. Я не знал, где они живут и почему связали свою судьбу с золотым Монархом.
"Я уверен, что с ним все будет в порядке, - сказал я, улыбаясь под безмятежной маской. "Он переживал и не такое".
Она ничего не ответила. Мне показалось, что я вижу женщину сквозь доспехи: ее бледные глаза, остекленевшие от беспокойства, напряженные плечи, застывшие на месте.
"Лориан Аристид - лучший офицер из всех, кого я знаю", - заметил я. "Если бы кто-нибудь мог противостоять этому дредноуту…"
"Это он", - ответила 2Мэйв странно тихим голосом. "Я знаю".
Отсутствие какого-либо упрека со стороны экстрасоларианки говорило о том, что я был прав.
Она действительно любила его.
"Ты сказала, что у вас есть разведчики во дворце?" спросил я.
2Мэйв подняла руку, призывая к тишине, и повернулась, чтобы посмотреть на 8Гаэль и 5Эмона. Никто из них не говорил.
"В чем дело?" спросил я, не будучи посвященным в их внутренний обмен мнениями.
Все трое в унисон протянули руки в мою сторону, движимые одним и тем же импульсом, хотя, исходил ли он от 2Мэйв или от одного из лейтенантов, оставалось только гадать. Они были так неподвижны, что на мгновение я отчетливо осознал присутствие остальных бойцов Гарендота: закованные в броню солдаты слезали с кефалофоров, мои люди из АПСИДЫ все еще карабкались по узкой лестнице.
Кален Гарендот сам заметил, что что-то привлекло внимание его драгун. Он присел на сиденье своего кефалофора, но теперь встал, не произнося ни слова, но беседуя в той манере, которая среди экстрасоларианцев превосходила речь.
"Что происходит?" - спросил я, протискиваясь вперед.
"Он у нас", - ответила 2Мэйв, переведя взгляд с меня на своего повелителя. "Они нашли его".
Кассандра шагнула вперед. "Кхарна Сагару?"
Командир драгун Лориана не ответил. Все еще глядя на своего господина, она сказала: "Все кончено, но…" Глаза в ее шлеме-маске повернулись, чтобы посмотреть на меня.
"Но что?"
Снова тишина, свидетельствующая о том, что между 2Мэйв и ее Сопряженными товарищами шел разговор без слов.
Монарх покачал головой.
"В чем дело?" Я устал задавать вопросы.
