– Наши, – поправила меня надменно средняя, Ольгана, пухлая рыжуля среднего роста. Она ткнула ложечкой в сахарницу, словно проверяя, не поддельный ли рафинад. – Ты – одна из нас. Не забывай об этом.
Я только плечами пожала, смотря, как Ольгана кладет в чай четвертый кусочек сахара. Хочется ей так думать – да ради бога. Я же предпочитала считать себя человеком.
– Тебе обязательно нужно посетить родовое гнездо в нашем мире, – сообщила Зерина, аккуратно откусывая уже от третьего пирожного. – Каждый дракон обязан появиться там. Нужно, чтобы магия гнезда признала его.
«Неужели настоящее гнездо, на скале, открытое всем ветрам?» – так и вертелось у меня язвительное на языке. Очень уж хотелось сбить с этих красавиц спесь. Они, видимо, прочитали что-то у меня на лице, потому что Ольгана пояснила.
– Надеюсь, ты понимаешь, что гнездо – это в переносном смысле?
– Конечно, конечно, – закивала я.
И подавила очередной зевок. Боги, эти местные чаепития такие скучные.
– А может, я покажу, как развлекаются в том мире, в котором я родилась? – спросила я внезапно. Сама не знаю, что на меня нашло. Наверное, неотвратимое желание сбить спесь с этих красавиц.
В глазах всех трех гостий загорелся неподдельный интерес.
Начали мы с гадания на чайной гуще. Да, знаю, обычно гадают на кофейной. Но в этом мире кофе не было. А вот то, что оставалось после чая, вполне подходило для гаданий. Я стукнула пальцем по дну чашки Ольганы, чтобы гуща осела, и сделала вид, что внимательно изучаю коричневые разводы.
– Дети, – уверенно определила я, тыча в пятно, напоминающее клубок червей. – Как минимум трое. За один раз.
Ольгана неприлично икнула, шлепнув ладонью по груди, отчего её брошь съехала набок. В глазах появился страх, будто я объявила ей смертный приговор.
– А одним никак обойтись не получится? – спросила она неуверенно, теребя кружевной воротник, от которого остались красные полосы на шее.
Я только плечами пожала, передавая чашку обратно.
– Это к богам. На худой случай – к дортиям. А я говорю то, что вижу. Следующая.
Зерина робко подала мне свою чашку, держа её за край, словно боялась запачкать перчатки. Внутри засохшие липкие комки образовали нечто вроде горы.
– Вижу деньги. Много денег. Появятся до конца года. Вот только и желающих на них будет прилично. Вся родня соберется, чтобы урвать хотя бы по монетке.
По лицу Зерины я поняла, что родня останется на бобах, даже самая близкая – она резко одернула рукав, будто уже отбивалась от назойливых родственников.
Адита тряслась, подавая мне свою чашку с трещиной у ручки. Её ноготь, покрытый лаком цвета крови, дрожал, царапая фарфор.
– Из дома уедешь. Куда – не скажу. Не вижу. Но насовсем.
Адита вздохнула, почему-то с надеждой, быстро схватив со стола веер и начав им махать так активно, что сдула крошки с тарелки. Похоже, я попала в цель, хоть и болтала все, что в голову взбредет.
Затем мы решили поиграть в азартные игры. Ольгана, всё ещё бледная, достала из складок платья колоду карт с позолотой по краям – видимо, припасла на случай скуки. Зерина недоверчиво щупала карты, проверяя, не крапленые ли, а Адита тем временем стаскивала со стола чайник, чтобы освободить место для ставок.
Игра началась с того, что Ольгана смахнула крошки со стола и разложила колоду. Карты были необычные – вместо привычных мастей на них красовались драконьи символы: огненные когти, водяные чешуи, земляные клыки и воздушные перья. Зерина тут же заподозрила подвох, перебирая каждую карту и поднося к глазам, будто пыталась разглядеть метки. Адита тем временем сняла с пальца кольцо с сапфиром и бросила его в центр стола – "для настроения".
Мне пришлось поставить старый серебряный подсвечник, который валялся на камине. Ричард как-то говорил, что он "исторический", но сейчас он скорее напоминал кривую палку с налипшим воском.
Первые раунды прошли вяло. Драконицы сбрасывали карты с таким видом, будто раздавали милостыню. Ольгана, нервно постукивая ногтями по столу, раз за разом собирала комбинации из земляных клыков, ворча, что "игра для простонародья". Зерина же, выложив три воздушных пера, тут же заявила, что это "королевская рука", хотя по правилам хватило бы и двух.
Все изменилось, когда Адита неожиданно выиграла три кона подряд, забрав мой подсвечник и жемчужную брошь Ольганы. Та покраснела, как её волосы, и швырнула в ставку золотую заколку с рубином. Я, вспомнив трюк из древних земных посиделок, начала сбрасывать слабые карты раньше, оставляя сильные на концовку. Когда Зерина снова заверила, что её два огненных когтя – "непобедимы", я молча выложила четыре водяные чешуи.
– Это ж… – Адита ахнула, уронив веер.
– Чистая победа, – пожала я плечами, забирая её сапфировое кольцо.
