Он написал адрес на клочке бумаги, вложил ему в ладонь и прижал почти безжизненными пальцами.
Он был единственным в клубе, кто увидел в Гидеоне больше чем шлюху ведьмы. Разглядел под синяками парня, у которого нет причин дорожить жизнью.
Именно Николас научил Гидеона боксировать, показал, как принимать удары, и у него стало получаться действовать лучше противника.
Именно благодаря Николасу Гидеон поверил в себя.
Сейчас казалось, это было в прошлой жизни.
И вот три года спустя он стоит в холле дома супруги Николаса. Он стряхнул с себя воспоминания и только потом стал подниматься по лестнице под гул разговоров гостей. Люди с интересом наблюдали и удивлялись появлению капитана. Он искал Руну, оглядывал маски на лицах, шел дальше.
На Гидеоне маски не было. Отправив Лейлу с отрядом в доки, он направился домой, обработать и перевязать рану на ноге и переодеться в чистое – очередной костюм отца, своих у Гидеона не было, – а затем сразу поехал сюда.
– Надеюсь, все прошло гладко? – Он услышал голос Шарлотты Гонг и остановился.
Гидеон обернулся и увидел лицо, закрытое маской кролика. На шее была цепочка с переливающимся обручальным кольцом.
Переступив порог бального зала, он осознал масштабность стоящей перед ним задачи: здесь не меньше сотни людей, вероятно, еще больше разошлись по парку, и лица всех их скрыты масками.
Вздохнув, Гидеон принялся обходить зал против часовой стрелки, решив держаться ближе к стене, чтобы не быть невольно вовлеченным в танец. Он искал в толпе светлые волосы с рыжеватым отливом, но увидеть нечто похожее не удалось, тогда он расширил круг, включив каштановые волосы ее подруги Верити и Алекса с его русой шевелюрой. Они часто находились рядом с Руной. Вычислив их, он найдет ее.
Мысль о брате заставила Гидеона остановиться.
Арестовать Руну надо так, чтобы Алекс не стал свидетелем. Лучше, если они будут наедине. Значит, надо прежде увести Руну подальше от гостей.
Алекса можно поставить в известность позже, когда все закончится.
Гидеон начал второй круг, когда услышал собственное имя.
– Гражданин Шарп! Ты решился? Я опасалась, у тебя не получится.
Он резко обернулся и увидел девушку в маске лисы. На плечах – мужской пиджак.
Ярко-красные губы растянулись в широкой улыбке. Волосы были убраны в тугой узел на затылке и отчего-то казались темнее привычного оттенка. Будто она попала под дождь, и они еще не высохли.
Он оглядел ее с прищуром.
Вспомнил слова Лейлы: «Кажется, в последний раз я попала». Взгляд его скользнул с лица ниже, на лиф серого платья и шелковые перчатки, в поисках ранения. Руна прекрасно выглядела. Ничто не выдавало преступницу, недавно пытавшуюся спастись от пули.
Она подошла ближе и положила руку на плечо Гидеона:
– Как прошел трансфер?
Капитан Гидеон нахмурился. Руна собирается сделать вид, что сегодняшнего происшествия не было?
– Все прошло именно так, как планировалось. – В целом Гидеон не солгал: Серафину Оукс он перевез утром после встречи с Харроу. Теперь ведьма находилась в камере дворцовой тюрьмы.
Гидеон огляделся, чтобы выяснить, нет ли поблизости Алекса или кого-то из поклонников Руны. Необходимо как можно скорее остаться с ней наедине и арестовать.
– Я рассказала об этом девочкам на обеде у Шарлотты, – произнесла Руна, взяла его под локоть и повела к центру зала. Складывалось впечатление, что она действительно не осознает, что может быть арестована. – Надо сообщить им, как все прошло.
Руна смотрела на Гидеона с улыбкой, ожидая подробностей.
Гидеон растерянно моргнул:
– Что… ты сделала?
Если Руна передала сказанное им другим людям, следовательно, они тоже владели информацией.
Гидеон вспомнил вопрос Шарлотты, которую встретил на лестницу.
Заметив, как изменилось выражение его лица, Руна выпустила руку.
– Это была тайна? – Она прикусила губу. – Вот черт, я должна была сообразить.
Мысли закружились в голове.
Об обеде она рассказала ему прежде, чем он вывел ее на ложный след. Учитывая, как Руна и ее подруги любят посплетничать, не было ничего удивительного в том, что она все им выложила.
– Как я могла так необдуманно поступить? – с жаром воскликнула Руна. – О, мне даже стало нехорошо!
Гидеон ощутил жар и расстегнул ворот сорочки.
– Сколько гостей было на обеде?
– Хм, сложно сказать. – Руна скривила губы. – Около двадцати.
Гидеону отлично было известно, как слухи распространяются в таких кругах. Можно с уверенностью сказать, что сейчас число посвященных выросло настолько, что охватить всех будет просто невозможно. Даже если о месте знали эти двадцать человек, это уже значило, что любой из них мог оказаться Мотыльком или быть с ним в сговоре.
Следовательно, вечером в шахте мог быть кто угодно.
Гидеон уставился на Руну, пытаясь понять одно: она беспросветно глупа или невероятно умна и хитра? Один ее поступок расширил круг подозреваемых до гигантских размеров. Сделано это намеренно или нет?
