Рана очень глубокая. Соотнося её с размерами ходока, легко делаю вывод: он — труп. С приземления уйти в кувырок, прокатиться под туловищем великана, вскочить на ноги, отбежать на несколько метров — и можно спокойно любоваться агонией жертвы. Из-под упавшего на землю гиганта расползаются в разные стороны ручейки крови. Очень скоро они разрастутся в огромную лужу.
Быстрый взгляд на пещеру. Выходить из ловушки никто не торопится. Зову своих взмахом руки. Через пару минут мои спутники будут здесь — к тому времени продолжающий дёргаться великан уже точно сдохнет. Я же пока загляну в «мышеловку», чтобы узнать, что за «мышки» там прячутся.
Подошёл ко входу в пещеру. Вот теперь всё понятно. Через дюжину метров узкий лаз поворачивает. Огнеплюй раз за разом отправлял свои снаряды в закопчённую чёрную стену. Если ход не заканчивается тупиком сразу же за изгибом тоннеля, человека или людей, что там прячутся, жар был не должен достать.
— Есть здесь кто?
— Есть! Я! Мы! — тотчас подхватило эхо донёсшийся из пещеры ответ.
Из-за поворота тоннеля выскочил человек с копьём в руках. Увы, его я вижу впервые.
— Кто ещё?
— Ещё двое со мной. Вы убили его? Великана?
— Убили. Зови своих. Выходите.
— Слава Единому! Только… — замялся мужчина. — Выходить больше некому. Со мной здесь два трупа, считай. Огнём их достал. Бедолаги свои последние часы доживают.
Ловушка? Едва ли. Но лучше дождусь своих спутников.
— Тогда жди. Мы сейчас.
Вернувшись к гиганту, я удостоверился в смерти последнего. Вскрывать будем позже. Ну, где там Клещ с Вепрем? Как раз подбегают.
— Хорош! — оценил результат скоротечного боя Гаспар. — Раз, два, три — и готово.
— Беру свои слова про психа обратно. Это было прекрасно, — отвесил мне церемонный поклон Вольфганг. — Моё почтение. Я бы так не сумел.
— Он ещё и не то может, — осклабился довольный до нельзя Клещ.
И только лицо Хайдара не светится радостью.
— Кто в дыре? — спросил Вепрь. — Живы хоть?
— Один цел, двое ранены. Сильно. Вы с Клещём со мной. Идём внутрь, — поманил я за собой мунцев, двинувшись обратно к пещере.
— Значит, надо быстрее потрошить эту тушу, — охнул Гаспар. — Тут возни на полдня.
— Занимайтесь, — бросил я за спину. — Снус, с вас — следить за округой. Мы быстро.
Незнакомец послушно ждал там же, у поворота. Невысокий и тощий с осунувшимся носатым лицом и со стянутыми в длинный хвост чёрными волосами внешне он немного напоминал Рэма. Истоптанные низкие сапоги, потёртые, видавшие виды штаны, безрукавка на голое тело, топорик на поясе. Не похож на гахара. Разве что, тоже из первой волны, но вторая подобная встреча подряд слишком невероятна, чтобы воспринимать такой шанс всерьёз.
Тем не менее я готов ко всему. Что с реакцией на моё приближение? Её нет. Впрочем, видимость здесь позволяет желать много лучшего. В тусклом свете я мог пропустить вспышку мимики. Тот же ромб у него на лбу я сумел различить лишь тогда, когда мы подошли совсем близко.
— Им уже не помочь, — с грустью в голосе вздохнул незнакомец. — Этот гад их неслабо поджарил. По-хорошему надо было добить, но я слишком боялся остаться один. Да они и не просят. Упрямые. Второй час умудряются как-то цепляться за жизнь.
Как мы вовремя. Получается, ходок только-только загнал их в пещеру. Прийди мы сюда на час раньше, и пришлось бы сражаться с чудовищем совершенно в других условиях. Эти люди вывели бы своего преследователя прямо на нас.
— Их поджарил… А тебя пронесло, получается, — с подозрением пробурчал Вепрь.
— Я первым бежал. Успел за угол раньше запрыгнуть.
Мы прошли поворот, и нам открылся небольшой зал, которым заканчивалась пещера. В дальнем его углу на каменном полу лежали два тела. Один человек точно жив — пытается приподняться на локте, чтобы нас рассмотреть. Второй совсем плох или мёртв — не шевелится.
— Кабы были лечилки… Но они не работают, — развёл руки чужак.
— Кто там? — прохрипел раненый. — Не вижу. Эгер? Эгер, ты здесь?
Тусклый свет не давал разглядеть лицо шепчущего.
— Люди, Зох. Это люди. Они огнеплюя прикончили.
— Ни йока не вижу, — ругнулся протиснувшийся поближе Клещ. — Надо их под небо вытаскивать.
— Сейчас подсвечу, — отодвинул его в сторону Вепрь. — Огниво с собой.
Россыпь искр вылетела из-под ударившего в кресало кремня.
— Ох йок…
Вся спина лежащего на боку человека представляла собой один сплошной огромный ожёг с чёрными пятнами остатков оплавившейся одежды, въевшейся в розоватую покрытую ошмётками кожи плоть. Ягодицы, тыльные стороны ног и плечо выглядели немногим лучше. И действительно, не жилец. В течение часа он однозначно умрёт.
— Второй хуже. На свою беду оглянулся, когда за угол забегал.
Новый сноп искр на мгновение осветил лицо раненого. Ещё один незнакомец. И та же пара лучей на лбу, что и у первого. Видимо, вместе закрыли вторую нору.
— Среди вас нет лекаря? — простонал обожжённый.
— Уже бредит, — вздохнул Эгер. — Забыл, что здесь глушь. Умирает, бедняга.
— Подсвети-ка второго, — попросил я Хайдара.
