Значит, маг Тхоры не так уж и могуч, не так уж и одарен. Тогда как планировал вербовать оборотней? Возможно, в нем темная сила, но тогда бы она помогла ему. Нет, дело не в способностях, а в связях. Ничего, через пару минут Зара все узнает. Судьба, что поделаешь! Хотел убить сам, а переиграли тебя.
Усилив защиту, Зара, самодовольно улыбаясь, будто кошка, выпускающая когти, присела на корточки.
— Кто вы такая? — выдохнул мужчина, когда девушка пасом руки отвела очередной поток огня и, мурлыкая, сковала руки мага невидимыми путами: мешали.
Зара не ответила, лишь плотоядно улыбнулась.
— Кто вы? — требовательно повторил противник и попытался вырваться.
Однако девушке надоели игры, а одной стихии слишком мало, чтобы противостоять кандидату магических наук. Зара блестяще доказала, что любую энергию можно обратить против владельца. Маг взвыл. На коже стремительно вздувались пузыри от ожогов.
— Скоро узнаешь, милый! — интимным шепотом пообещала девушка.
Почувствовав силу, она перестала бояться.
Легкий росчерк ладони, и болевой спазм сковал кисти мужчины. В тот же миг Зара поймала глаза мага. Тот сразу почуял подвох: сказывался опыт общения с демонами, попытался отвести взгляд, сомкнуть веки, но сущность э-эрри уже проникла в сознание, вцепилась мертвой хваткой.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнула девушка, — все, как должно. Ты застал меня врасплох, поэтому солировал весь первый акт. Но второй за мной. И сейчас ты расскажешь все свои тайны. После же… Прости, ничего личного, но я тоже люблю убивать.
Проверив связь на прочность, Зара скользнула внутрь чужого разума, выискивая нужные сведения. Первым делом проверила потенциал. Тот оказался невелик, практически исчерпан. Еще бы, вбухать столько силы в каждый удар. Зовут Онтего. Знаком с Высшей демоницей, которая и научила рушить защиту. На пару те двое планировали обмануть Койхаэла Тхора: помочь устранить соперников, а потом и его самого. Онтего самоучка, стажировался у бродячего мага, потом убивал нечисть. При дворе Тхоры второй год. Против Антории ничего не имеет, просто любит власть и деньги. И свою жуткую подружку, которая в человеческом обличии очень даже ничего, только глаза нутро выдают. Больше ничего интересного.
Зара все тщательно запомнила, нужные имена записала в походный блокнот, воспользовавшись шифром. Пришло время убирать свидетеля. Девушка никогда не пользовалась оборотной стороной способностей э-эрри, сейчас выдался подходящий случай. Не стоит жалеть человека, планировавшего хладнокровно убить ее и Эрша, изменника и любовника демоницы. Говорят, смерть от разрыва сознания ужасна. Сейчас Онтего это узнает. К сожалению, Зара неопытна, как Рэнальд Рандрин не сумеет, придется помучиться.
— Долгой ночи! — попрощалась с жертвой девушка и ввинтилась внутрь сознания, разметалась десятками щупалец, круша все, что попадалось на пути.
Маг заорал, забился в судорогах. Он молил о пощаде, хрипел, дергал головой, как припадочный, но Зара не останавливалась. Все новые участки сознания меркли, извилины разрывались, превращались в труху, знания, умения, мысли, воспоминания — в пыль.
Путы рухнули, ловушка раскрылась, и маг в исступлении схватился за голову. Девушка ощущала его боль, бесконечный поток боли, впервые чувствовала, как бьется, трепыхается в теле душа, постепенно теряя связь с телом. Отец умел убивать душу — она не умела, она могла только отпустить ее на волю, на вечные межмирные скитания, полностью уничтожить личность, лишить человека индивидуальности, возможности самостоятельно жить и мыслить. Не всякий выдерживал эту пытку до конца, доживал до момента, когда превращался в растение. Не выдержал и суйлимец, в последний раз издав захлебывающийся стон, лишился чувств. Тело содрогалось в конвульсиях, носом пошла кровь. Зара оборвала связь с пустым, разнесенным вдребезги сознанием и, пошатываясь, вплотную приблизилась к распростершемуся на мостовой магу. Одарила его презрительным взглядом и чиркнула когтями крыльев по горлу. Из раны мгновенно хлынула кровь, густые алые капли запачкали плащ девушки и подол платья. Зара наклонилась, вытащила из-за корсажа кинжал и со всего размаху вонзила в поверженного врага. Окончательно мертв.
Нубар Эрш застал подчиненную возле тела Онтего, окровавленную, напоминающую посланницу смерти. Издали Зара походила на демоницу, поэтому чуть не стала жертвой ошибки: инстинкты у магов порой работают быстрее разума. Боевое заклинание чиркнуло по воздуху и распалось на составляющие, обдав жаром, всего в нескольких дюймах от ее лица.
— Зара, вас с вашими крыльями в темноте легко принять за подданную Темной госпожи, — раздался в голове девушки виноватый голос начальника.
— Ведь когда-нибудь плохо кончится, хорошо, что обернулись, а то ведь голову бы снес. Я полагал, вы давно в гостинице. Все, в следующий раз ходите вместе с Ирвином.
— У вас меньше оснований убить его, чем меня? — не удержалась от остроты Зара и приняла человеческий облик.
— Зара! — возмутился Эрш. — Я извинился, этого достаточно. Так отчего вы не в гостинице?
