— Как раз туда собиралась, когда встретила этого, — девушка покосилась на мертвого мага.
Нубар подошел ближе, внимательно осмотрел покойного, покачал головой и перевел взгляд на Зару. Той стало не по себе: слишком пристально ее рассматривал начальник. И руку завел за спину, словно не доверял, страховался. Даже обидно стало. Неужели решил, будто Зара способна причинить ему вред?
А по сердцу приятной волной разлилось: не уехал с той блондинкой. Значит, просто случайная помощница.
— Страшные вы существа, э-эрри! — покачал головой Эрш. — Куда до вас некромантам! Ничего прочесть не могу, даже имени, потому что там, в голове, вообще ничего нет. Хотя, и так понятно, это наш знакомый по приему у Койхаэла Тхоры. Интуиция не подвела, только удар он нанес первым. Устроил засаду?
— Да, на вас. Я просто случайно оказалась рядом.
Нубар кивнул. Он предполагал нечто подобное. Человек в синем, маг Тхоры, непременно бы проверил, те ли анторийцы, за кого себя выдают. И никакие поцелуи его бы не убедили. Закрытая амулетом память лишь усилила подозрения. Эрш проверил: постарались демоны. Распутать не успел: маг поспешно ушел.
Девушка ощутила легкое покалывание в висках и, вспомнив о защите, сняла ее. Начальнику хотелось прояснить картину случившегося — пусть роется в воспоминаниях. В конце концов, помешать Зара не сможет, а терпеть неудобства не хотела.
— Давайте, сядьте. Я аккуратно. Прикройте глаза, расслабьтесь, — успокоил Эрш. — Помогать не надо, сам все найду.
— Менталы — тоже страшно! — вздохнула девушка и покорно смежила веки, устроившись на мостовой.
— Я ничего такого с вами не делаю, — парировал Нубар, присев рядом. — Все, не мешайте! Иначе проторчим тут до утра.
Зара фыркнула и заметила, воспоминания можно считать в гостинице.
— Ваши — да, его, — начальник покосился на труп, — в вашей голове — нет. Может оказаться слишком поздно, до комнаты не доберемся. Словом, помолчите, пожалуйста, — недовольно заключил он, всем своим видом показывая: на споры Нубар Эрш не настроен.
Пару минут оба молчали. Перед глазами Эрша скользили чужие воспоминания, их владелица же ощущала легкое тепло в висках.
— Зара, Зара, ну какой из вас дипломат! — укоризненно вздохнул начальник, узнав все, что требовалось. К собственному облегчению, никаких новых угроз, засаду придворный маг устроил в одиночестве. — Неужели нельзя было иначе избавиться от домогательств Атонгера?
Он встал и разрешил открыть глаза. Девушка тут же явила налитую чернотой радужку и прошипела:
— Посмотрела бы я на вас на моем месте! Мужчинам хорошо рассуждать, их не насилуют.
— Не хотел бы вас разубеждать, — цокнул языком Эрш, но не стал вдаваться в подробности, хотя Зара тут же навострила уши. — А еще нас убивают гораздо чаще. Вот и сейчас собирались. Я догадывался, прием ничем хорошим не закончится.
— И пошли один?! — изумилась девушка чужой беспечности.
— Охрана нужна вам, — расставил точки начальник.
— Самонадеянность мужчин не знает границ! — не выдержала подчиненная и кругами заметалась по переулку.
Он догадывался и ничего не сделал? Да если бы не Зара!..
Девушка с трудом сдержалась, чтобы не подойти, не дотронуться до щеки и не дать хорошего тычка в грудь, обозвав дураком. Внутри вдруг всколыхнулось жгучее чувство. Она беспокоилась, переживала, а он!..
Ушатом холодной воды стал шепот внутреннего голоса: "Скажи спасибо, что начальник личные мысли не читает, иначе бы, краснея, объяснялась, какого беззубого вампира пускала слюни и лезла заслонить спиной". Мысль Заре не понравилась, и она поспешила отогнать ее. Но выводы сделала, решила следить за эмоциями и ставить заслоны.
— Зара, я не самонадеян, — медленно и предельно серьезно возразил Эрш. Взгляд его потемнел, губы поджались. — Перестаньте себя накручивать.
— Что? — вспыхнула девушка.
Нубар покачал головой и, взяв под руку, тихо, вкрадчиво попросил:
— Не надо так волноваться. Он бы меня не убил.
Кончики ушей Зары покраснели. Эрш решил, будто у нее чувства? Чушь какая! Но ведь это нормально — переживать за начальника.
— Я вас очень сильно ударила? Синяк остался? — В смятении она сказала совсем не то, что хотела.
— Сильно. Уже свел. У вас тяжелая рука. И не надо так смущаться, — неожиданно улыбнулся Эрш и на мгновение коснулся пальцем подбородка. — Ваше волнение естественно. За коллег обычно переживают.
Зара не стала его разубеждать. Жизнь Нубара Эрша тревожила девушку больше, чем той же Ри. Плохой признак. Пора встряхнуться и перестать думать на посторонние темы. Уж чего-чего, а влюбляться Зара не собиралась.
— Пойдемте, сеньора Канре, — вывел из состояния задумчивости голос Эрша. — Нужно уйти, пока не нагрянула стража и нас не посадили за решетку. Не сомневаюсь, она уже рядом. Жители не могли оставить безнаказанным ваше светопреставление и нанесенный их имуществу урон.
Начальник открыл телепорт. На возмущенный взгляд подчиненной Эрш отмахнулся: "Тут и так все пропахло магией, одно лишнее заклинание ничего не изменит" и подтолкнул Зару в переход. И вовремя: за спиной послышался топот ног.
— А, может?.. — вырвалась у девушки попытка решить проблему.
