Щемящее теплое чувство в душе сменилось злостью. Да сколько ж можно?! Надо обязательно добраться до лаборатории и устранить дурацкие последствия этого идиотского ритуала. А то ведь так и с ума сойти недолго. Отведя взгляд от девочки и помотав для верности головой, словно отгоняя наваждение, Северус осторожно левитировал Пэнси на свою кровать и накрыл одеялом. Пусть спит. Ему пока все равно не до сна… Высушив наконец свою одежду, оглянувшись на Пэнси и сверившись на всякий случай еще раз со своей Меткой, профессор Снейп решительно вышел из комнаты.
Бессонница была для него не в новинку, и в такие моменты он предпочитал наворачивать круги по школе, выявляя нарушителей школьного устава и много, много думая. Благо, всегда находилось о чем. И приятно, и полезно. Но в данный момент думать совершенно не хотелось. Более того, активно напрашивающиеся на ум мысли он в панике старательно прятал за окклюментными щитами, ибо все они неизменно были о ней… О черноволосой девочке, дремлющей на его кровати.
Седой прядки в ее волосах уже не было. Молодец, старается не привлекать внимания. Два раза сегодня ему приходилось сдерживать порыв дотронуться до её волос и проверить то, что видели его глаза. Удостовериться, что седины больше нет, и хоть на миг представить, что все это ему просто приснилось. Тьфу, драккл! Да что же это такое? Не думать о ней, не вспоминать, не трогать! Так, где этот Поттер? Ну наверняка ведь не спит!
С этими мыслями профессор Снейп ускорил шаг и, едва догоняемый собственной развевающейся за спиной мантией, поднялся на восьмой этаж. Чутье не обмануло, и практически профессиональный легиллимент уловил присутствие в коридоре кого-то еще. Мастер зелий внутренне усмехнулся, но внешне никак себя не выдал и, сделав вид, что внезапно вспомнил о чем-то, развернулся в обратном направлении. Скрывшись за поворотом, профессор замер и прислушался. Еще минут десять в коридоре стояла тишина, а затем послышался звук тяжелой открывающейся двери. В этот момент Северус позволил себе слегка выглянуть из укрытия. Выручай-комната… Ну конечно. Что ж, подождем. Нам торопиться некуда… Кровать все равно сегодня занята. Так, прочь эти мысли, прочь!
Бесшумно подойдя к участку стены, где только что была дверь, Северус встал слева от него. Ждать пришлось долго, и через пару часов ожидания его благодушное настроение резво улетучилось, уступив место глухой ярости и раздражению. Они там что, ночевать решили? Но в момент, когда Северус уже готов был разнести эту стену к Мерлиновой бабушке, в ней снова проявилась дверь. Она открылась, послышались шаги, но выходящих видно не было. Когда по рассчетам Северуса они должны были переступать порог Выручай-комнаты, он быстро, пользуясь тем, что в тени стены его не видно, слегка выставил перед дверью ногу. На полу перед исчезнувшей дверью, пыхтя и ругаясь, обозначился клубок из трех тел.
-Поттер, Уизли, Грэйнджер, по десять баллов с каждого,— самодовольно усмехнулся профессор Снейп.
-Мы это…— замялся Поттер.
-Мы просто…— вторил ему Уизли.
И только Грэйнджер молча краснела, единственная из всех осознавая всю бесполезность любых оправданий. Подняв левую бровь, Северус насмешливо наблюдал за этими жалкими попытками красноречия.
Так и не дождавшись от смущенных гриффиндорцев ничего вразумительного, он наконец спокойно изрек:
-Уизли, Грэйнджер, немедленно в свои спальни. Позже я с вашим деканом решу вопрос о вашем наказании. И молите Мерлина, чтобы профессору МакГонагалл удалось убедить меня не ставить вопрос о лишении вас значков старост.
-Но это несправедливо!— возмущенно воскликнула Грэйнджер.— Наш проступок не настолько серьезен!
-Еще минус пять баллов с вашего факультета,— с удовольствием, словно смакуя каждое слово, произнес Снейп. Девочка замолчала, исподтишка пинаемая Уизли.
-По спальням, сейчас же!— снова приказал профессор.— А Поттер— за мной.
Мрачно переглянувшись, Грэйнджер и Уизли молча удалились, куда им было велено, а Поттер, на ходу запинаясь о перекинутую через сгиб локтя мантию-невидимку, понуро поплелся следом за Снейпом. Наконец достигнув собственного кабинета, Северус занял место за своим столом и кивком предложил Поттеру присесть напротив. Мальчик подчинился, несмело и выжидательно поглядывая на профессора зелий. Выждав еще минуты три и сполна насладившись произведенным эффектом, Снейп наконец сухо и ровно сообщил:
-Директор хочет, чтобы я занимался с вами окклюменцией, Поттер.
-Чем?— недоуменно переспросил мальчишка, явно что-то теребя в кармане.
-Окклюменцией, мистер Поттер, окклюменцией,— повторил Северус так, словно ему приходилось разговаривать с умственно отсталым.— Уверяю вас, это вполне приличное слово. Означает защиту своего сознания от проникновения извне.
-Но зачем?..— начал было мальчик, но тут же спохватился:— То есть, почему профессор Дамблдор считает, что мне необходимо этому учиться, сэр?
