Выстрел прогремел в тот момент, когда до лестницы оставалось несколько шагов. Мара, идущая посередине, вдруг дернулась вперед и упала бы на пол, не успей Верон ее подхватить. Иолай встрепенулся, собираясь броситься на подмогу, но тут же сел обратно, вспомнив, что под ним бомба. Нерос не успел – а может и не хотел – сделать второй выстрел, как я пробил ему висок, заметив перед этим, как он улыбается. Голова дернулась на бок, тело безвольно распласталось в кресле, из правой руки выпал дымящийся пистолет, такой маленький, что его можно было спрятать в носке или внутреннем кармане, но достаточно большой, чтобы отнять жизнь.
Верон сидел, держа Мару на руках, Костун стоял рядом, явно не понимая, что произошло и откуда появляется красная лужа у него под ногами. Верон пытался зажать рану на спине рукой, но это было бесполезно, Иолай что-то кричал о помощи и пытался докричаться до Костуна, чтобы тот заменил его в кресле.
Нерос сидел на кресле, а кровь, запачкавшая лицо, придавала ему ухмыляющийся вид. Он специально выстрелил именно в Мару. Я пришел в его ловушку именно за ней, а не за Костуном, и он должен был это понимать. А ведь он и правда мне отомстил. Не то чтобы я питал к Маре какие-то чувства, я их отринул много столетий назад, когда понял, что переживу всех ныне живущих. Но все же к Маре я кое-что испытывал, только не знал, что именно это за чувства. Теперь знаю.
Она была очень похожа на меня. Она соврала мне о своих родителях, это я понял, но также я понял, что они действительно мертвы, как и мои. Она пыталась казаться стойкой, сильной и независимой, но в ее глазах я видел грусть, которая проходила лишь тогда, когда она была окружена людьми, которым была не безразлична и которые были не безразличны ей. Она искренне улыбалась и была счастлива, когда я вступился за нее перед телохранителями Костуна, а теперь она умирает. Только если…
– Верон! – крикнул я. – Верон!! – Мне пришлось выстрелить, чтобы привлечь его внимание, благо мишень была неподалеку. – Верон, мать твою, иди сюда!
– Но Мара…
– Быстрее, если хочешь ее спасти!
Он аккуратно положил ее на пол и подбежал ко мне с ошарашенным видом.
– Посмотри во внутреннем кармане Нероса.
– Что?
– Соберись уже! Давай!
Сначала он вырвал из пальцев и отбросил пистолет Нероса, затем запихнул руку под пиджак своего отца и достал из внутреннего кармана инъектор.
– Ты хочешь…
– Да, давай!
– А если препарат не действует ни на кого, кроме гераклидов или камируттов?
– Нерос сам наполовину человек.
– Что?..
– Если ты сейчас же не сделаешь, как я тебе велю, я встану с кресла и сделаю все сам.
Слова возымели эффект и Верон побежал к Маре, на ходу бросаясь на колени и по инерции подъезжая по полу к телу. Повернув голову девушки на бок, он приставил инъектор к шее, запуская препарат в кровь.
– Сколько нужно ждать? – внимательно следя за девушкой, спросил Иолай.
– Я откуда знаю?
Снизу послышался шум. Топот множества ног.
– Черт, солдаты уже здесь. – Верон подобрал свой автомат и направил на лестницу вниз. Нерос зашевелился, но вместо того, чтобы вновь вынести ему мозги, я просто направил на него пистолет, держа под прицелом. С меня хватит его фокусов.
– Шевельнешься и лишишься последних мозгов, – сказал я, когда он полностью пришел в себя.
– У тебя еще патроны не кончились? – язвительно спросил он, разминая шею.
– А у тебя мозги? На тебя у меня всегда найдется пара лишних пуль.
– Приятно, что ты обо мне не забываешь.
Послышался выстрел, это Верон снес голову, показавшуюся из-за угла лестницы солдату. Насколько я помню, в автомате оставалось не так уж много патронов, поэтому войнушка сейчас была бы совсем некстати. Благо, вход на этаж всего один, и его сейчас охранял гераклид, если у патрульных хватит мозгов, они не ринутся в атаку сломя голову. Хотя после выстрела Верона, мозгов у них стало на один меньше. Как бы я ни хотел произнести эту шутку вслух, атмосфера не располагала.
– Советую вам пока побыть на низу, мы здесь немного заняты, – прокричал Верон. Ответа не последовало.
– Нашли новое развлечение? – усмехнулся Нерос. Вряд ли солдаты посчитают, что он не с нами, хотя если у него где-то в его безмерных карманах затерялся один трансфэйсер, он мог претвориться сенатором, но это маловероятно, пока у меня в руках пистолет, направленный ему в голову.
– Да, выносить мозги только тебе немного наскучило. – Не совсем та шутка, но тоже сойдет.
Нерос ухмыльнулся и прислонил ладонь к груди, потом начал шарить по ней, явно придя в замешательство.
– Что-то потерял? – осклабился я.
– Где мой…
– Это ищешь? – спросил Верон, держа в руке пустой инъектор.
– Вы…
– Да-да, мы использовали твой чудо-эликсир на Маре. Сам виноват.
– Вы не могли… – прорычал он.
– Ты не оставил нам выбора. Кстати, ты все еще с целой головой только потому, что у нас к тебе пара вопросов. Первый – как часто надо делать инъекции, и второй – где можно еще найти этот препарат?
