— Ну, вам, наверное, виднее. Но я-то тут причём? Я думал, вы мне за змеелюдов предъявить хотите…
— Змеелюды обезумели, — покачал белой башкой драконид. — Шок от смерти Матери Ярости помутил их рассудок. Мы скорбим о наших кровных, но это их выбор.
— Тогда что вам нужно от меня?
— Узнай, кто убил Могой, и скажи нам. Отомстим мы сами.
— Э… А откуда мне знать-то?
— Твоя мать знала.
— Она умерла.
— Её убили, — кивнул драконид, — как и Могой. Ты можешь узнать то, что знала она.
— Как?
— Нетрис была умной женщиной. Она не могла не оставить след, который найдёт тот, кто знает, что искать. Теперь ты знаешь. Найди.
— Ну, если попадётся что-то такое, буду иметь в виду…
— Нет, — жёстко сказал тот. — Ты найдёшь, или мы тебя убьём. Тебя и всех остальных. Нельзя заключить договор с кровными Могой и не исполнить его. Смерть не оправдание. Не затягивай, мы не будем ждать долго.
— Ничего себе заявочки! А если мать ничего не оставила?
— Значит, она плохо позаботилась о потомстве. То, что оно не выжило, будет её виной.
Драконид развернулся и пошёл к остальным, оставляя на снегу когтистые следы лап и борозду от хвоста. Похоже, сапоги он не носит.
— Чего они хотели? — испуганно спросила Пухоушка.
— Чтобы я, ни много ни мало, выяснил, кто убил Могой.
— А почему вы?
— Мама им пообещала зачем-то, а ящерки настолько суровы, что не считают смерть форс-мажором по сделке.
— И что теперь будет?
— Ну, либо они всех убьют, либо умрут, попытавшись, либо я найду что-то, что сойдёт за ответ, и они отстанут.
— Всех? — пискнула Шмыгля. — И нас?
— Прекрати, — шикнул на неё Царап. — Дядя Эдрик крутой, ты забыла, что ли? Вспомни его рассказы! Дракониды ему на один зуб!
— Само собой, — подтвердил Эдрик, — можете не волноваться. Никому не дам вас обидеть.
— Ура! — сказала Шмыгля, немедленно успокаиваясь. — А ещё про папу расскажете? Ну пожа-а-алуйста!
— Вы совсем замучили дядю Эдрика, — укорила детей Пухоушка.
— Ну одну, одну историю! На ночь! — заканючили котята на два голоса. — Всего одну, и мы сразу уснём!
— Ладно, — со вздохом согласился парень, — но короткую! Завтра встанем пораньше, чтобы к вечеру доехать.
— Конечно-конечно! — закивали они, делая умильные глаза и прижимая к груди лапки.
У Шмыгли это особенно хорошо получается.
— Итак, — начал Эдрик. — Однажды мы с вашим папой пошли в бор… в библиотеку, то есть.
— Это где книжки? — переспросила Шмыгля.
Пухоушка тихо фыркнула в усы.
— Ну да, отец ваш был большой любитель… чтения. Рыбой не корми, дай почитать! Перед библиотекой мы, конечно, зашли в каб… в чайную. Чтобы, значит, выпить перед чтением. Чайку. В библиотеке, конечно, тоже есть… чай, но там втридорога, а перед чтением милое дело чайку засадить бутылочку-другую. Но не больше, иначе в библиотеку не пустят. И вот, заходим мы, уже изрядно начаёвнившись, а там сидит наш сержант. Звали его Грызло, из орков, здоровый такой. Он уже весь в предвкушении… чтения. В левой руке одна книга, в правой — другая, а третья сидит на коленях.
— Сидит? — удивился Царап. — Книга?
— Лежит, конечно. Оговорился, бывает. Сержант любую книгу уложит, не вопрос.
— Он сразу три книги читать собрался? — восхитилась Шмыгля.
— Да ему это запросто, изрядный был грамотей. Здоровья хватало, хоть на топорах, хоть на кулаках, особенно если чаю переберёт, а уж по библиотекам был ходок первейший. И вот он, значит, говорит нам: «Эдрик, Драный! Вы не поверите, кого я здесь видел! Того самого мракова мага, который свалил от нас в Порте Даль! Там ещё в таве… в чайной весь чай от его колдунства прокис!» «И что он тут забыл?» — спросил я. «Да то же, что и все! — ржёт Грызло. — Почитать зашёл. Книжку взял тоненькую, но обложка ничего, симпатичная». «И что же ты сидишь тут, — спросил его ваш папа, — а не идёшь отрывать ему читалку?» «Да вот, компании хорошей ждал. Мало ли, маги эти… Вы же не откажетесь поддержать своего сержанта, ребятки?» Ну, мы, конечно, согласились, потому что тот маг нам в прошлый раз веселье испортил. Требовал, чтобы ему чай вперёд нас подали, потому что он, мол, «высокий ельф», а не всякая шушера. Мы, натурально, подорвались объяснить ему понятие «живая очередь», но он тогда намагичил и смылся, как трусливый грунг. Ещё и чай испортил. И тут такой случай! В общем, Грызло извинился перед своими… э… книгами… Что вы так смотрите? Он, конечно, орк, но с литературой всегда был аккуратен. Обложки не мял, страницы не рвал, почитает и вернёт довольную. Приличный парень, ну, для орка.
— Книжки? Довольные? — смеётся Царап.
— А что такого? Многие книжки совсем не против, чтобы их читали. Даже библиотечные. А Грызло был хороший читатель, глубоко… хм… вникал в сюжет. В общем, пошли мы к тому магу, пока тот не слишком зачитался. Потому что нахалу в тыкву настучать — дело благое, а вот книжки библиотечные беречь надо, а то в другой раз почитать не пустят…
— … в общем, драпал он, в чём его эльфийская мама родила, — закончил Эдрик историю. Совершенно, кстати правдивую, так всё и было. Ну, почти. Бордель всё же подразнесли в итоге, но девочки не пострадали, факт.
