произнес Роберт, с ненавистью разглядывая отвратительную кучу пережаренного
мяса на полу - ясно, сильные хватали слабых в охапку, пытаясь закрыться от
летящей из полумрака смерти, - полковник лорд Вербицкий. Мэм Раш, с вами все
в порядке? - М-мм... не знаю, - слабо проговорила женщина - она стояла на
коленях перед тремя жутко изуродованными трупами, за ее спиной двое чинов в
окровавленной форме перетягивали жгутами перебитые ноги крупного седовласого
мужчины с нашивками советника юстиции на воротнике.
Кажется, я в вас не ошибся, - констатировал Роберт, разглядывая закопченный
ствол бластера, который она по-прежнему сжимала в руках. - Из всей вашей
! -$k... ах, простите, почтеннейшей компании одна только вы открыли огонь. А
ведь оружие есть у всех. Лежащий на полу лейтенант просверлил его ненавидящим
взглядом. Роберт погонял во рту слюну - и шумно плюнул ему в глаза.
Вставайте, мэм! Кажется, вы здесь единственный мужчина из всех, кто носит
полицейский мундир. Она ухватилась за протянутую им руку и поднялась на ноги.
Ее трясло.
Кто вы такой, полковник?... Роберт не успел ответить - его позвал Бак.
Роббо, этот хренов лифт, похоже, сдох... - А ближайший?
Он довольно далеко... Я уже связался со своими людьми, нас вытащат. Но
знаешь. Ара... он плох. Боюсь, до госпиталя мы его дотянем уже в леталке.
У него крепкая кора, Бакки. Не переживай понапрасну. Знаешь, мне кажется, у
тебя будет время решить свои проблемы... А? Минтон ошарашенно блеснул глазами
и неожиданно захохотал. Роберт повернулся к следователю и осторожно провел
пальцем по ее щеке. Она недоуменно вскинула голову, встретилась с его
взглядом и облизнула пересохшие губы.
Это вы стреляли по прожекторам? - В глубине ее глаз медленно разгорались
хорошо знакомые Роберту искорки.
У меня хорошая подготовка, мэм... В кармане пискнул фон. Вербицкий коснулся
У сенсора и напрягся: в уши ударил голос Патти - голос, полный бессильной
ярости:
Босс, на борт этого хренова "Санрайза" только что поднялся Райделл! Он
предъявил какую-то ксиву жителя окраинного мира, и мемеографы зоны его,
понятно, просрали... что делать, босс?
Роберт не ответил. Ужасная усталость накрыла его с головой, и он опустился
на корточки прямо перед удивленной Кэтрин.
Глава 3
Реанимационная бригада приняла Арифа с устойчивым пульсом - вежливый
старенький доктор долго качал головой, поражаясь здоровью своего пациента.
Роберт проводил санитаров до ревущего сиреной коптера и созвал свою
немногочисленную бригаду на совещание, приказав собраться в крохотном баре на
верхушке стеклянной башенки терминала "Бак Бразерс". Умирающий от любопытства
бармен набулькал ему в высокий пивной бокал тройную порцию виски, выставил на
стойку ломоть присыпанной специями свинины и отвернулся: если лорду Роберту
есть что рассказать, он сделает это сам. Лишние вопросы в портовых заведениях
не задавали - бестактно, да и опасно к тому же.
Люк и Патти имели совершенно озверелый вид. Райделл ушел прямо из-под носа,
уложив кучу народа и элегантно сделав на прощанье ручкой, и достать его не
было ну никакой возможности. Роберт, в отличие от них, воспринял происшедшее
в туннеле со стоическим равнодушием. Он хорошо знал, в кого целился поганец,
и благодарил судьбу за его неумение стрелять по ровному месту. - Теперь вы
знаете, что такое государственная измена первой степени, - сообщил он парням,
меланхолично жуя мясо. - Между прочим, мы до сих пор не в курсе, чем
занимался Райделл перед своим э-э-э... исчезновением, - осторожно заметил
Мессерер. Роберт прекратил жевать.
- Райделл? Гм. Ублюдок готовил замечательную штуку... Крупный биржевой
кризис в Объединенных Мирах: его связи позволяли лихо запускать весьма
правдоподобные слухи. Паника, резкое падение курса акций крупнейших магнатов
с последующей их скупкой анонимными доброжелателями... и туба. И проект
"Торхаммер" незачем запускать в серию, потому что через полгодика ОМ можно
было бы брать голыми руками. Они хорошо знали, что такое "Торхаммер". Сверх
секретный проект невообразимо гигантского звездолета, созданный лучшими
орегонскими гениями на базе последних корварских технологий. Корабль, равного
которому не имела даже Империя - целый летающий город, набитый мощнейшим
оружием, закованный в удивительную, ничем не пробиваемую броню, стремительный
и неуязвимый. Запуск "Торхаммера" в серию заставил бы правительство круто
придавить налогами весь Бифорт от мала до велика - а на сегодняшний день
Pоберт не мог себе вообразить большего зла... - Что нам делать, милорд? -
спросил Слим. - Продолжать расковыривать историю с Бреннером? Искать
Мыльного? - " - Соблюдать предельную осторожность. Сдается мне, на этой
планете живет немало поклонников художественной стрельбы из-за угла. Копайте
Бреннера... очень, очень тихо и незаметно. Обо всем докладывайте мне как
обычно.
- Вас проводить, милорд? - Мессерер сполз с высокого табурета и
вопросительно приподнял брови. - М-ммы, - Роббо отрицательно помотал головой
и сунул в рот последний кусочек свинины. - Отличная поросятина, дружище, -
сообщил он бармену, посылая ему по стойке пустую тарелку, - клянусь