Поскольку реальных угроз в Раю не было, больше всего Элисс боялась заблудиться. Внутренние часы подсказывали, что три часа давно миновали, но по пути так и не встретилось места, хотя бы отдаленно похожего на странный остров. Пришло время воспользоваться чьей-нибудь помощью. Хотя бы вот этой девушки, заинтересованно провожающей ее взглядом. – Привет, ты случайно не знаешь, где тут находится «пустой дом» из страшилок? – Элисс решила спросить в лоб, все равно местные жители слишком ленивые и беззаботные, чтобы что-то заподозрить. – Какая еще страшилка? Это не страшилка. Это дом Кристи, поняла? – по-деревенски бойко ответила незнакомка. – Так пропавшую девушку звали Кристи? Ты ее знала? – Элисс затаила дыхание. Похоже, удача сегодня была на ее стороне. – Конечно, знала, это ведь Кристи! Она весь Рай по утрам будила. Выходила из своего домика и пела. А потом каждый день куда-то убегать начала и в итоге вообще пропала. Поняла? – на пухлом круглом лице появилась улыбка, обнажая крупные передние зубы. – А она тебе рассказывала, куда убегала? – Элисс немного раздражала манера новой знакомой, к каждой фразе прибавлять «поняла?». – А с чего ей со мной откровенничать? Подружками мы не были, но Кристи по доброте, когда я тут появилась и рыдала целыми днями, пришла ко мне и все объяснила. А теперь вот уже сотню лет ее нет, – улыбка пропала, уголки пухлых губ поползли вниз. – Поняла? «Зато теперь она, наверное, снова гуляет по Земле и борется за будущее всего человечества», – подумала Элисс. А вслух спросила – Не подскажешь, где ее остров? – Конечно! Мне ведь не сложно. Вот он, справа от тебя. Меня, кстати, Сьюи зовут, – девушка излучала столько дружелюбия, что, наверное, даже тени, о которых рассказывал Амадео, бросились бы с ней обниматься. – Спасибо, а я Элисс, – мысленно она уже мчалась к таинственному острову. – Ну, удачи! Заходи ко мне еще, поняла? – толстушка была немного расстроена из-за быстрого ухода гостьи. Махнув своей новой приятельнице рукой, Элисс побежала в указанном направлении через стандартный деревянный мостик. Сразу за ним раскинулся остров, абсолютно ничем не примечательный. Такой же, как тысячи других в этом райском месте.
Выдохнув, Элисс ступила на мост и никакой магии, которая должна была сдерживать ангелов, не ощутила. Дошагав до острова, окинула его опасливым взглядом: пальмы, кусты, домик. Единственное, что насторожило путешественницу – полное отсутствие следов на песке, сюда очень долго никто не заходил. Дверь открылась от слабого толчка. Ничего необычного – комната была точно такой же, как у нее. Вот кресло-качалка потертого вида стоит у окна, огромная двуспальная кровать аккуратно заправлена, столик на своем привычном месте, а на нем корзина с фруктами.
«Вот это уже интересно. Значит, часть истории ложь, и ангелы тут регулярно бывают. Неужели они за сто лет даже не заметили ее исчезновения?» – подумала Элисс. Девушка начала ходить по домику, тщательно исследуя каждый сантиметр. Ей нужно найти какую-нибудь подсказку, указывающую на то, как Кристи сумела выбраться из Рая. Взгляд Элисс привлекла дальняя стена, на ней от руки был нацарапан куплет песни.
Элисс улыбнулась. Она помнила эту детскую песенку: в порту, куда они привезли тела для участия в какой-то стройке, маленькие дети всегда напевали ее, гуляя по берегу. Возможно, и Кристи была из этих краев. Все было выглядело настолько умиротворенно, что в голове не укладывалось, как хозяйка этой комнаты сейчас проводит диверсии против священников. А может, она и не участвует в войне. Построила себе хижину в степи и живет там: подружилась с семейством волков, слушает по утрам пение птичек и уже забыла Рай, как страшный сон. Элисс очень хотелось, чтобы все было именно так. Размышления прервал едва различимый стук. «А вот, кажется, и зацепка», – подумала Элисс, пытаясь разобраться в источнике звука. «Тук, тук, тук» – снова послышалось откуда-то снизу. Оглядевшись, девушка поняла – стучало где-то под кроватью. Проклиная небесных архитекторов, Элисс начала двигать массивную кровать. Сил не хватало, но духи усталости не чувствуют. Десять минут возни – и кровать передвинута. Доски под ней немного отличались, будто просто лежали рядком, а не являлись частью общей конструкции.