– Вы слышали о строительстве врат в Арумаке? – проводя рукой по шрамам, спросил священник.
Я узнал этот жест. Арил всегда так делал, когда волновался. За годы ученичества я хорошо выучил его привычки. Стоп! А это не те самые врата, о которых говорили священники в моем сновидении?
– Мы только предполагали, что эта стройка является очень важной для церковников, и пытались всеми силами саботировать ее… – пробубнил командир отряда. Кажется, он боится услышать правду.
– Это врата. Механизм, построенный из самой ядовитой и опасной руды в мире – карания. Рафаэль планирует воссоздать вулкан. Он хочет вновь воссоединить осколки наших душ, и для этого ему потребуются врата и огромное количество энергии. Чтобы ее получить, понадобится сила сотен тысяч душ, собранных в Раю и Аду.
– А что будет с душами, у которых взяли энергию? – дрожащим голосом спросил я.
Арил посмотрел мне в глаза.
– Они умрут.
По коже побежали мурашки. Миллионам людей суждено погибнуть в одно мгновение. Будущее всего нашего народа под угрозой, а все что у нас есть – небольшая кучка повстанцев, отряд Бестелесных и одинокий священник, принявший нашу сторону. Не самые лучшие перспективы. Скорее всего, мы присоединимся к коллекции Бальдара, и наши черепа украсят кабинет верховного церковника. Норах нервно расхаживал по комнате, а комендант крепости, используя пару оставшихся зубов, грыз дужку очков. Арилу, единственному из нас, удавалось сохранять внешнее спокойствие. Опершись о спинку стула, он терпеливо ждал, когда мы переварим новую информацию. Судя по шороху и легкому стуку, мои братья по оружию снаружи пытались понять, почему мы резко замолчали.
– Сколько времени у нас в запасе? – наконец спросил Бальдар.
Норах остановился и, скрестив руки на груди, приготовился к ответу. У меня вспотели ладони: что, если осталось каких-нибудь несколько дней? Нам с Элисс смерть, конечно, не грозит. Возможно, у нас даже получится прожить долгую и счастливую жизнь, но быть немногими из последних инрамцев на всем белом свете я не хочу.
– При благоприятном стечении обстоятельств около трех месяцев, – проведя рукой по месту, где должно было находиться ухо, ответил Арил.
Все плохо. Мы просто физически не успеем создать сколько-нибудь боеспособное войско за это время, что уж говорить о многократном численном перевесе.
– В нашем распоряжении около восьмидесяти воинов плюс еще пятьдесят мужчин – теоретически, мы способны сражаться. Этого хватит, чтобы остановить стройку? – деловито поинтересовался Бальдар.
Как у него получается сохранять спокойствие и рассудительность даже в такой момент? В очередной раз понимаю, почему именно он возглавил крепость.
– Конечно, нет. Даже с моей силой этого не достаточно. Врата охраняют полторы тысячи патрульных тел, к тому же, Арумак кишит священниками, – сказал церковник, покачав головой.
В комнате стало душно, у многих на лбу выступил пот. Здоровая покрасневшая морда Нораха (не его, конечно, а тела, которое он сейчас использует) напоминает помидор. Радует, что панике поддаюсь не только я.
– Тогда нам необходимо в короткий срок раздобыть как можно больше людей, – опустив взгляд, сказал командир крепости.
У него, кажется, есть идея, как это провернуть, но она ему очень не нравится.
– Для начала предлагаю освободить заключенных на рудниках, – твердо произнес Арил. – Это даст нам около пятисот человек.
– Да какой нам прок от тел шахтеров? – скривив гримасу и махнув рукой, сказал Норах.
– На рудниках работают вернувшиеся, которые по прибытию на Землю имели глупость побежать в свой родной монастырь или были схвачены патрулем, – спокойно объяснил священник. – Мы не могли позволить рабочим телам добывать караний. Слишком частая смертность среди бездушных вызвала бы разрывы пространства.
Пустые оболочки для них важнее людей. Оглядевшись, я понял, что эта мысль посетила всех присутствующих, и даже сам церковник поморщился, стараясь не смотреть нам в глаза. В верхнем углу кабинета особо наглый паук сплел небольшую паутину. Стараясь расслабиться и подавить панику, я полностью сконцентрировался на ней.
– Хорошо, а наших сил хватит на штурм рудника? – по напряженному лицу управляющего крепостью видно, что сейчас он просчитывает в уме сотни вариантов.
– Нам хватит одного отряда. Штурмовать шахту бесполезно, ее необходимо открыть изнутри, – улыбнувшись, сказал Арил.
Норах сжал громадные кулаки. Я тоже догадался, о каком именно отряде идет речь.
– Нас всего девять человек! – рявкнул он.
Так-так, меня он не считает. Элисс, конечно, будет рада такому развитию событий, но не могу же я просто тренироваться, когда коллеги сражаются за всю человеческую расу!
– Вас десять. Амадео я буду тренировать лично, и операция состоится через неделю. За это время я научу его выходить из тела, – тоном, не терпящим пререканий, сказал Арил.
Я, конечно, знаю, на что способен мой бывший наставник, но научить меня за пару дней тому, чему учатся месяцами? Надеюсь, он понимает, что делает.
Норах шагнул вперед, приготовившись к спору, но Бальдар опередил его.