По всей видимости, незнакомец что-то готовил. На самом деле он просто бросил в котелок на печке какие-то куски мяса без соли и приправ. В тесном помещении быстро сделалось душно от водяного пара, и он приоткрыл крохотное оконце над скамейкой.
– А сколько мне придется тут быть? – спросила Саша негромко. Всё тело ее было скованно напряжением.
Он поднялся, подошел к ней и неторопливо написал в тетради: «Пока я не пойму, что можно тебя отпустить».
– Как мне тебя убедить? – прямо спросила она, стараясь сохранять хладнокровие.
«Я даже не знаю, сумасшедший он, маньяк или нормальный… Я ничего не вижу. Ничего. Будто ослепла. Но что в нём такого?» – она посмотрела на него затравленно.
«Хочу понаблюдать за тобой и узнать тебя лучше», – написал он.
За всё время его взгляд не изменился, как и мимика. Это не нормально. «Выходит, сумасшедший? Ладно… допустим. Тогда мне точно нужно бежать. И у меня одна попытка».
Саша была очень осторожна. Она не покидала своего места и почти не шевелилась. Взгляд ее изучил обстановку.
«Тут всего одно окно, но оно такое крохотное, что туда даже голова моя не поместится. Дверь не запирается на ключ, только на тяжелую щеколду изнутри, но он постоянно где-то рядом с ней. Из оружия тут можно много чего найти: топор, ножи, даже эта кастрюля с кипятком, огонь… – Саша посмотрела на печь. – Огонь. Если я подожгу это место, то он не сможет оставаться внутри и выбежит, и я вместе с ним. Потом мне нужно как можно быстрее мчаться в сторону Москвы. То есть, нужно выяснить, в какой стороне город».
Ей не хотелось устраивать поджог. Пока что незнакомец не сделал ей ничего плохого, но и ждать худшего ей не хотелось.
Он сварил мясо, и положил огромный кусок в тарелку. Было видно, что ею давно не пользовались. Саша посмотрела на еду и покачала головой:
– Спасибо, я пока не голодна. И это нормально, учитывая, что происходит.
Она посмотрела на него. Незнакомец сел на скамейку, откинулся на стену и просто смотрел на Сашу.
– Давай попробуем познакомиться. Как твоё имя? – нервно спросила она.
И снова ей показалось, что он проигнорировал ее посыл. Сразу понял, почему она пытается узнать его лучше. Он промолчал и невозмутимо покачал головой.
– Тогда я расскажу о себе, – начала Саша, пытаясь быть честной. – Мне восемнадцать. Я работаю в детективном агентстве. Там только я и мой шеф. Почти год я лежала в психиатрической клинике. Я вышла оттуда недавно, и выяснилось, что всё это время оттуда похищали больных. След привел нас к тому месту, откуда ты меня вытащил, – Саша посмотрела на свои руки. – Отношения между нами, мягко говоря, не близкие, так что вряд ли он всерьез станет меня искать… По специальности я физиономист и профайлер. Но не переживай – тебя у меня почему-то не выходит читать. Я почти ничего не смогу рассказать, даже если ты меня выпустишь.
Он слушал ее, не перебивая.
Потом встал и подошел к тетради. Он написал: «Если ты попытаешься сбежать, мне придется тебя убить».
Прочитав это, она кивнула:
– Ладно. Допустим… Но ты должен меня понимать. Кто на моём месте не попытался бы сбежать?
«Ты в моих руках, и это время тебе придется верить мне».
– Но тут загвоздка, – она облизала губы, – мне нельзя узнавать тебя лучше. А если я не узнаю тебя лучше, то не смогу доверять. Пока что мне нравится, что ты не делаешь мне ничего плохого, это успокаивает. Но я не знаю ни тебя, ни твоих намерений.
«Я не причиню тебе вреда», – написал он.
– Но я не могу знать, лжешь ты или нет. Вдруг ты людоед?
Тогда он впервые улыбнулся. Странная улыбка. Мягкая и спокойная, какая бывает, когда человек находится в блаженном полусне. Когда он улыбался, улыбались и его светло-серые глаза, правда, очень печально. Улыбка шла ему.
«Я тебя не съем», – неторопливо вывел он в тетради.
Это не слишком успокаивало, потому что верить ему Саша по-прежнему ему не могла.
К вечеру она уже кое-что знала о том, кто ее похитил. Ему примерно столько же лет, сколько Кристиану. Он знает английский. Первое время ее успокаивало его поведение. Он ни разу ее не коснулся, разрешил самостоятельно ходить в туалет, он отдал ей своё спальное место. И всё было неплохо, пока Саша не нашла у него под кроватью человеческий череп…
Началось с того, что ее выпустили на улицу. Саша увидела только густой лес с небольшого холма и россыпь звезд на небе. Она подумала о том, где сейчас Кристиан. Саша отказывалась себе в этом признаваться, но она почти скучала по нему. Было бы здорово, если бы он сейчас появился – как обычно, резко, ни с кем не считаясь, забрал бы свою помощницу и увез обратно в Москву. Устыдившись собственных мыслей, она вернулась в домик, прекрасно зная, что незнакомец наблюдает за ней из окошка.
Снимая обувь и ставя ее под кровать по старой привычке (больничные тапки в клинике она тоже привыкла ставить под кровать), она наткнулась на что-то ладонью. Она вытащила это на свет и оцепенела. В руке ее оказался человеческий череп. Саша быстро взглянула на незнакомца. Тот подошел к ней, забрал череп и поставил его на полку.
