Вздохнув, Кристиан потряс Сашу за плечо:
– Поднимайся, нам скоро пора ехать.
Сердце её рвалось на части. Ей очень хотелось вернуться домой, к родителям и братьям. Ей хотелось повидаться с друзьями, ещё хоть раз уснуть и проснуться в своей комнате. Что именно она приобретёт тогда? Семейное тепло, любовь и заботу. Саша вспомнила свой припадок на улице. Она знала, что не сможет толком из комнаты выходить. Знала, что мать будет вынуждена ухаживать за ней. Кем она станет? Где найдёт своё призвание? В лучшем случае, ей придётся работать на людей, которых интересует жульничество со стороны клиентов или работодателей. А в это время настоящее зло останется без её внимания. Кристиан отличался от всех прочих детективов, и, если честно, это отличие ей нравилось. Впрочем, оставаться с ним ей совсем не хотелось по вполне понятным причинам.
Она не знала, что увидит и услышит, поговорив с преступником. Она даже не знала, о чём с ним говорить.
Саше было не по себе. Кристиан отказался видеться с Сергеем, так что ей пришлось идти в сопровождении охраны.
Ей становилось страшно. Клетки, решётки, маленькие окна, запах мочи и курева, голоса за стенками, сам цвет этих стен – всё пугало её. Она начинала опасаться, что не сможет сосредоточиться и, вообще, зря пришла. Но её почему-то успокаивала мысль о том, что у пропускного пункта остался Кристиан. Его присутствие действовало успокаивающе именно потому, что ему было всё равно, будет у Саши припадок или нет. Он не переживал, не обращал на неё внимания, и это остужало ее внутреннюю панику.
– К тебе посетитель, – постучал охранник.
Это был другой человек – не тот, кого по сугробам за шиворот тащил Кристиан. Точнее, Сергей не выглядел больше измождённым злобным чудовищем. Конечно, он выглядел очень плохо, но когда он посмотрел на Сашу, то слабо улыбнулся ей, немного смущённо:
– Вы пришли. Я даже не рассчитывал.
– Кристиан передал мне ваши слова, – ответила Саша первое, что пришло ей в голову. – Но я не поверила ему.
– Он не лгал, – ответил Сергей.
– Как вы? Говорят, скоро вас отвезут в больницу, – заботливо спросила Саша.
– Ну, на самом деле, мне легче, – ответил он.
– Скажите, что именно вам говорил Кристиан? – спросила она.
Сергей, помолчав, ответил:
– Он попросил меня молчать об этом, и я хотел бы выполнить эту просьбу.
– Почему? Что в этом такого?
– Сами у него спросите, – пожал плечами он.
– Почему вы приехали сюда? Почему не сбежали?
– А куда мне бежать? У меня ничего нет, кроме машины, да и та – не моя, – ответил он. – Вечно бежать, пока не умру? Нет, я уже набегался. Теперь я очень устал и просто хочу отдохнуть. Здесь ко мне неплохо относятся, кстати. Книги мне принесли. К каждому преступнику ведь своё может быть отношение, понимаете? Я прикончил насильника и убийцу, здесь это все понимают. Я не жалею, – добавил он спокойно, посмотрев Саше в глаза. – Я убил бы его ещё раз, если бы мог. И всякого, кто совершает подобное зло, рушит судьбы и ломает жизни. Но мне уже не придётся.
Саша не знала, что ей сказать.
– Вы же… тоже когда-то были лишены свободы?
– Да, – он ответил ей это в то же время улыбнулся. – Я по лицу понял. Со временем ты узнаёшь среди людей своих. Свобода им непривычна, они вечно чего-то опасаются, чувствуют себя неуверенно во внешнем мире, – пояснил он.
– Слушайте, а вы не против, если я иногда навещать вас буду? – спросила Саша.
– А вы уверены, что вам это нужно? – он вздохнул и опустил голову. – В последний раз, когда я был у врача, он сказал…
– Не важно, – твёрдо произнесла Саша. – Жить нужно каждый день.
– Тогда навещайте. Но я не стану ждать… уж извините.
– Я знаю. Я всё равно приду.
Саша медленно вышла на улицу и посмотрела на небо. Серое, пушистое одеяло ледяных туч линяло белым пеплом. Бесшумно падал мелкий, лёгкий снег, ветра не было. Кристиан стоял у машины и что-то, хмурясь, читал с экрана своего телефона. Некоторое время Саша бесстрастно рассматривала его.
Она неторопливо подошла к машине и сказала:
– Мы должны обсудить условия нашего сотрудничества, и я хочу быть уверена в том, что ты не нарушишь их.
Кристиан, кажется, не удивился:
