Как его понимать? Фиг знает, но, наверное, он этим хотел сказать, чтобы я не суетился и не наделал дел по глупости в своём стиле. Другой мир, другие законодательные реалии, а спешка нужна только при ловле блох. Наверное, всё-таки лучше отдаться течению событий, чем пытаться сгоряча или на панике. Ехать так ехать.
Сборы были недолгими. Кистень и каролинг за пояс, кинжал и так там висит, а щит, шлем и прочую амуницию брать не стоит, не на войну еду. Антеро тоже ограничился только мечом и плащом, отхлебнул на дорогу из полупустой бутылки с портвейном, и мы вышли на улицу. И ведь надо было этому Тазари приехать не раньше и не позже. Поели бы спокойно без его присутствия, а тут так вышло…
За лошадьми идти к соседу деда не пришлось. Слепой Ёж приехал с двумя животинами под седло, видимо зная, что у Олави нет своего стойла для копытных и нам нужно время, чтобы дойти до транспорта и снарядить коней в путь. К чему эти понты с поездками по небольшому городу на лошадях, не понимаю. Ладно бы ехать надо было далеко, а тут четыре или пять кварталов, если брать за примеры кварталы современных городов. Я это к тому, что у меня зад болит, непривычно мне на лошадях кататься…
В пути, чтобы хоть как-то развеять наше с отморозком гнетущее настроение, Тазари бросил в воздух:
– С девчонкой всё будет хорошо. Бумаги изъяты, стряпчий[65] будет молчать. Олави, насколько я знаю, ей уже работу прачки нашел. С тебя два золотых.
Антеро глянул на меня с укоризной, словно спрашивая, а надо ли идти на такие траты не пойми из-за кого. Я молчал и сделал морду кирпичом. Дегенерат посмотрел на меня, я на него. К чему слова, когда и так всё понятно. Бродяга, борясь со своей жадностью, полез в кошелек.
– Завязывай. Не доставай. Я просто хотел посмотреть, так ли тебе это нужно, – ухмыляясь во все оставшиеся зубы, остановил душевные муки бродяги Слепой Ёж. Тазари косился то на меня, то на Антеро. Если на бродягу он косился с удивлением, то на меня с откровенным любопытством.
– Сильно тебя годы допекли. Не думал, что на старости лет ты благотворительностью станешь заниматься… – всё так же ухмыляясь, через какое-то время вынес свой вердикт Слепой Ёж. – По мне, так лучше бы ты оставался прежним, но, похоже, старость сильно на голову влияет.
– А на тебя не влияет?! – огрызнулся бродяга. – Раньше за тобой я не замечал любви к тряпкам заместо доспехов.
– Что поделаешь – служба. А потом как-то привык. К тому же, в отличие от тебя, мне каждый день неприятности не грозят. Расслабился я, но не всю же жизнь в железе бегать, – не теряя своего оптимизма, беззлобно и в чём-то снисходительно, словно ребенку, ответил Ёж.
Как-то так, за беззлобной, тихой и неразборчивой пикировкой между двумя старыми товарищами, мы и доехали до замка графа.
Вблизи замок графа уже не казался бутафорским, каким он виделся издалека. За время моих странствий я видел разные укрепрайоны сюзеренов, но замок графа Илмар стоит отметить особо. Ещё подъезжая к замку, я заметил, что, чем ближе к центру города, тем более узкие дома на улице и меньше участки, прилегающие к ним. Центр города он и в Африке центр, близость к власти определяет стоимость земли. Перед замком была большая незастроенная площадь. По бокам от замка примыкали к площади небольшие аллеи, поросшие кустарником и невысокими деревцами. Видны местами светлые пятна раствора на стенах, давая понять, что замок со временем переделали. Ров и подъемный мост если когда-то и были у этого замка, то после реконструкции исчезли. В общем, понятно, замок не нуждается в дополнительных защитных сооружениях в центре хорошо укрепленного города, тем более что на город давно никто не нападает. К тому же и без рва с подъемным мостом замок не так просто взять. Стены замка никак не ниже городских стен, а стальной флейты и обитых медью ворот вполне достаточно, чтобы отсидеться в замке, в случае если городские стены падут. У замка вместо одной надвратной башни две, и они соединены между собой высокой сводчатой аркой. Зачем так, не знаю. В тех замках, что я издали видел в этом мире, таких архитектурных новшеств не было. Возможно, две надвратные башни нужны были для того, чтобы осложнить поднятие стальной решетки в случае захвата ворот. Одно дело, когда ты захватил надвратную башню и сразу поднял флейту, и совсем другое дело, когда надо захватить две башни, контролирующие поднятие решетки.
Внутрь нас пропустили без проволочек. Заехали мы не через главные ворота, а через калитку в стене угловой башни со стороны одной из аллей. Спешились. Как из-под земли появились слуги и увели лошадей куда-то во внутренние пристройки замка.
