«Не твое это, девочка», – сказал он с тяжелым вздохом. – «Не всем дано».
Сарра вспыхнула, в глазах блеснули слезы обиды и разочарования. Она молча встала и ушла в свой угол.
Я чувствовал себя виноватым. Я настоял на установке этого модуля, надеясь, что это поможет ей стать увереннее, самостоятельнее. А получилось наоборот – я лишь растравил ее старые раны, ее страх перед техникой, ее неуверенность в себе.
Весь остаток пути Сарра не покидала свой угол.
Арто молчал, сосредоточенно ведя корабль.
* * *
Обратный путь на «Тихую Гавань» тонул в гнетущей тишине, густой и вязкой, как глубоководный ил.
«Тихий Странник» мерно гудел, рассекая мрак, но этот звук лишь подчеркивал напряжение, повисшее в тесной рубке. Сарра сидела в своем углу отвернувшись от нас, и ее плечи мелко подрагивали. Провал с уроками пилотирования, наложившийся на горечь потерь и страх перед неизвестностью, окончательно выбил её из колеи.
Она молчала, и это молчание было хуже любых слов.
Арто находился у штурвала, скала спокойствия, как всегда. Но я видел, как напряжены его плечи, как крепко он сжимает рукояти управления. Он не смотрел в нашу сторону, его взгляд был прикован к экрану сонара, но я чувствовал его беспокойство. Он знал, что возвращение на «Гавань» не сулит ничего хорошего.
Векс не простит кражу.
Не простит унижения.
Кстати о краже.
Я запустил руку во внутренний карман куртки и вытащил потрепанную тетрадь в пластиковой обложке – дневник Векса.
Пальцы сами собой пробегали по шероховатой поверхности. Предмет казался чужеродным, опасным, как неразорвавшийся снаряд – я не привык к бумажным носителям, они были большой редкостью на Дне.
Тогда, в спешке, я лишь мельком пролистал дневник, сфотографировав пару страниц на имплант.
Теперь пришло время изучить его подробнее.
Понять, что двигало этим человеком. Понять, насколько глубоко его безумие.
Я открыл первую страницу.
Записи были сделаны неровным, злым почерком.
Я усмехнулся. Шанс. Конечно.
Векс всегда считал себя мессией, спасителем этой тонущей посудины. Его эго было таким же раздутым, как и его амбиции.
Еще несколько сообщений описывали бытовую рутину барона на базе – закупки, разборки, договоренности с баронатом. Бесполезная для меня информация.
Мастерская дроидов.
Вот оно. Вот что он затеял и из-за чего вся эта суета на базе. Значит, он знал о ней давно.
Искал целенаправленно. И плевать ему было на легенды и предупреждения.
Он видел только цель – силу, которую можно использовать.
Опять целые страницы рутины и самовосхваления.
Так вот почему он охотился за кристаллами. Не просто мания. Ему нужен был ключ к этим машинам.
Словарь. Тот самый, что теперь был у меня в голове.
