«Что здесь происходит, босс?»
«Этот щенок слишком много знает», – прорычал Векс, указывая на меня. – «И он знает, где кристалл. Заберите его. И девчонку его прихватите. Пора с ними поговорить по-другому».
* * *
Меня и Сарру, которую они схватили прямо в мастерской, притащили в тот самый забытый сектор, в мастерскую ремонтных дроидов.
Тусклый аварийный свет едва разгонял мрак огромного зала, бросая зловещие тени на ряды молчаливых, пыльных роботов. Воздух был спертым, пахло старым металлом и чем-то еще… предчувствием беды.
Нас грубо швырнули на холодный бетонный пол перед центральной консолью.
Векс стоял там же, где я видел его в прошлый раз, его глаза горели нетерпением и фанатизмом.
«Ну что, Крест?» – сказал он, подходя ко мне. Его голос звучал обманчиво спокойно. – «Поговорим? Ты ведь теперь у нас умный. Понимаешь древний язык. Понимаешь эти машины». Он обвел рукой ряды дроидов. – «Они – наше будущее, Крест. Наше спасение. Они могут починить эту базу, сделать её снова сильной. Нам не нужны будут подачки администратора, мы сами станем хозяевами!»
«Они опасны, Векс», – прохрипел я, сплевывая кровь. Голова гудела от побоев. – «Эта система повреждена. Она уже убивала людей!»
«Вздор! Легенды!» – отмахнулся Векс. – «Это все страхи слабых! Я смогу их контролировать! Мне нужен только ключ, Крест. Помоги мне их запустить. И я… я, возможно, позволю тебе и твоей девчонке жить».
«Никогда», – выдавил я.
«Зря», – Векс кивнул Риксу. Тот подошел к Сарре, которая сжалась в комок у стены, и грубо схватил её за руку. Она вскрикнула.
«Не трогай её!» – закричал я, пытаясь подняться, но Орлан прижал меня ногой к полу.
«Тогда будь сговорчивее, Крест», – голос Векса стал ледяным. Он достал из-за пояса тот самый ржавый нож. – «Или мне начать спрашивать твою подружку? Уверен, она будет более разговорчивой. Особенно когда я начну… отрезать ей пальцы. По одному».
Он медленно провел лезвием ножа по руке Сарры.
Она закричала снова, на этот раз от ужаса. Я видел страх в её глазах, мольбу. Она не выдержит пыток. Никто бы не выдержал.
«Хорошо!» – крикнул я. – «Я согласен! Я помогу тебе! Только отпусти её!»
Векс усмехнулся.
«Вот это другой разговор», – Он убрал нож и кивнул Риксу, чтобы тот отпустил Сарру. Она сползла по стене, рыдая. – «Начнем?»
Я согласно кивнул.
«Ты сделал правильный выбор, Крест», – сказал Векс. – «Ты увидишь. Мы вместе возродим эту базу. Ты поможешь мне понять консоль, поможешь запустить протоколы. Ты ведь теперь можешь читать это, верно?»
Он указал на светящиеся символы на панели управления.
Я кивнул.
План… он еще действовал. Я получил доступ к консоли. К Вексу.
Теперь нужно было выиграть время.
И найти способ обернуть его одержимость против него самого. Даже если для этого придется притвориться его союзником. Даже если придется испачкать руки в запуске этих смертоносных машин.
«Начинай, Крест. Расшифровывай. Говори мне, что делать. Время пришло. Время возрождения «Тихой Гавани»!» – Векс повернулся ко мне.
Он был безумен.
А я был ключом к апокалипсису… я стал его невольным пособником. Игра вступила в свою финальную, самую страшную стадию.
Мастерская древних дроидов гудела низким, едва слышным гулом пробуждающейся энергии.
Векс, сжимая в руке кристалл-словарь, нетерпеливо расхаживал перед центральной консолью, пока я, под бдительным присмотром Орлана и Рикса, пытался разобраться в хитросплетениях атлантских протоколов.
Сарра сидела в углу, бледная и напуганная, но в её глазах я видел не только страх, но и тихую, упрямую решимость. Она верила в меня.
И это придавало сил.
«Ну что там, Крест?» – нетерпеливо спрашивал Векс каждые несколько минут. – «Что говорят эти символы? Как их запустить?»
Я делал вид, что внимательно изучаю светящиеся панели. Благодаря словарю Кайроса я действительно понимал большую часть информации.
Система была сложной, многоуровневой, с кучей защитных протоколов и предупреждений. И самое главное – она подтверждала слова Греты и надписи, которые я видел раньше: «Критические ошибки в управляющем ядре. Запуск систем не рекомендован».
«Система повреждена, Векс», – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. – «Здесь куча ошибок. Предупреждения об опасности. Запускать её в таком состоянии – безумие».
«Вздор!» – рявкнул Векс. – «Это просто стандартные протоколы безопасности! Атланты всегда перестраховывались! Ты можешь их обойти? Можешь запустить базовую диагностику? Хотя бы одного дроида?»
Я колебался.
Запустить даже одного… это уже риск. Но это был и мой шанс. Шанс получить доступ к управлению, шанс найти уязвимость, шанс реализовать наш отчаянный план.
«Я… я могу попробовать», – сказал я неуверенно. – «Но я не гарантирую результат. Система очень старая и нестабильная».
«Пробуй!» – приказал Векс, его глаза горели нетерпением. Орлан шагнул ближе, демонстративно передернув затвор плазменного пистолета. Намек был понятен.
Я глубоко вздохнул и сосредоточился на консоли.
Пальцы забегали по сенсорным панелям, вводя команды на древнем языке.
