Рынок Нидзо – это несколько улочек в центральной части города, здесь нашли свое место множество небольших магазинов и лавок. За пару часов прогулки я набрал огромный бумажный пакет с продуктами длительного хранения, которые увезу с собой, чтобы есть самому и угостить близких. Консервированное крабовое мясо местного производства, сушеные кальмары, гребешки и водоросли. Мисо-паста для приготовления супа. Соевый соус от здешних производителей. Несколько разновидностей рисовых крекеров и огромное количество сладостей. А также абура-аге. Жареный тофу никогда лишним не станет, тем более в вакуумной упаковке, продлевающей срок хранения. Самое трудное – не начать все это есть сразу, а дотерпеть до возвращения в Кофу. Возможно, стоило покупку гостинцев на последние дни пребывания отложить. Но кто знает, какими они будут?
Шоколадная фабрика же – обязательное место для посещения таким сладкоежкой, как я. Хотя бы потому, что по субботам там проводят мастер-классы по приготовлению печенья. У меня как раз имелись в расписании лишних пара часов времени, чтобы поприсутствовать, поучаствовать и попробовать собственную выпечку. Может быть, в действительности стоит задуматься о том, чтобы стать владельцем кондитерской, когда разбогатею? Бизнес получше многих. А если добавлять в выпечку немного лепестков ханасеки, за ней начнут издалека приезжать. Никакой срочной доставки с нарушением правил дорожного движения, конечно, не будет.
Небольшой городок Эсаши в свете показавшей своей желтый бок Луны смотрелся сошедшим со страниц фэнтези-манги. Снег, покрывающий крыши домов и тротуары улиц, казалось бы, так и сиял. Здесь мне уже и такси не требовалось. Просто пошел, сверяясь с навигатором, к ближайшей и единственной тут гостинице. Пятнадцать минут пешей прогулки по хорошо очищенным тротуарам и я у стойки регистратора, а там… сидит за компьютером с озадаченным видом мой старый знакомый курильщик Рюджин Рюта, от которого даже табаком совсем не пахнет. Воистину, люди меняются.
– А как же работа пожарным? – окликнул я его.
Видеть, как на суровом грубом лице бывшего уголовника расцветает приветливая дружелюбная улыбка, было воистину странным.
– Тайи-сама! Вы все-таки приехали! – с каким-то детским наивным восторгом воскликнул Рюджин. Он вскочил со стула, низко поклонился, а затем и вовсе чуть было обниматься не полез. Остановил его жестом. Так-то я не против объятий, но предпочитаю хорошеньких девушек, а не громил с внешностью закоренелых преступников.
– Я тут невесту свою подменяю. Зачем ей, беременной, ночью дежурить? А мне наплевать, я привычный целыми ночами не спать. Прикиньте, мы с ней тут и познакомились. Я в первый же день, как и вы, сюда заселяться пришел. Смотрю, красивая баба… да кому я рассказываю. Ваша служба наверняка в моем личном деле всё уже зафиксировала.
– А вот это вслух уже лучше не говорить. Я тут для вас просто знакомый из центральной Японии. Секретность, если понимаете. Называйте меня просто Ниида.
– Да кто тут услышит? Ни одного постояльца сейчас нет. Вас заселить в люкс или обычный номер? В люксе теплее, а так они одинаковые.
– В люкс, – цены за комнаты так же различались незначительно, поэтому выбор в пользу более комфортного варианта однозначен. – Кроме того, мне на ближайшие несколько дней будет нужна машина. Тут есть аренда?
– Берите мою. А в чем ваша миссия? Вы ловите шпионов?
– Государственная тайна. Если бы вы не уходили со службы, я бы имел право сказать.
– Понимаю! Тай… Ниида-сан, вы круто изменили мою жизнь. Спасибо! – мне было приятно услышать слова признательности. Но, буду с собой честен, меняет человека не случайный знакомый, а окружающая обстановка. В коллективе храбрых пожарных и под присмотром невесты из легко внушаемого курильщика получился нормальный член общества. Но попади он обратно к подонкам – сам не заметит, как вернется к прежним привычкам.
– Самое главное – никаких контактов со старыми подельниками, – предупредил я его.
А вот о женщине, что угощала сирот печеньем, агент Котэцу ничего узнать не смог. Не осталось на месте никого из персонала приюта, все разъехались после того, как лишились работы. И выглядело это странновато. Вот так взяли все и переехали? Никто не остался, найдя другую работу? Рюджин был уверен, что да. Но доверия ему не очень много. Не потому, что может попытаться обмануть, а по причине того, что умные люди или в криминал не идут вовсе, или добиваются в нем успеха, а не довольствуются ролью подручного в мелкой банде.
