И эта была единственная сказанная ему за сегодня правда. В груди рвало и метало. Я чувствовала себя бессовестной, подлой обманщицей. Такой я и являлась. И мне стало вдвое хуже. Я хотела, но не могла выпустить из глубины горла правду. Какой-то невидимый барьер перекрыл ей доступ, и она тщетно билась о непробиваемые стенки. Я знала, что когда-то правда прорвется, но я должна была ускорить этот процесс, скорее выпустить ее наружу и дать ей огласку. Ради Ричарда.
– Эй… – его пальцы бережно тронули мой подбородок. – Не нужно плакать. Хорошо? Поговорим об этом позже.
Он приблизился к моему лицу и нежно коснулся губами соленых губ. От его чуткости сердце сжалось до размеров маленького комка, а мне стало еще противнее от себя самой.
– Тэя, – отстранившись от губ, но не прерывая зрительного контакта, на одном дыхании произнес Ричард. – Все эти дни я так сильно злился… Как никогда. Ни одна девушка еще не вызывала во мне подобные эмоции. И я понял одну вещь…
– Ричард… – мои глаза готовы были выкатиться из глазниц, сердце бешено заколотилось.
Дикий стук сердца отзывался звоном в ушах, предчувствуя неминуемую беду.
Но я лишь безмолвно металась взглядом по серьезному выражению лица и отказывалась дышать.
– Тэя… – сверкающий взгляд янтарных глаз прожигал. – Я понял, что люблю тебя.
Его глаза вспыхнули яркими языками пламени, а мои заискрились пронизывающим тело ужасом. Его признание обрушилось, как ледяная многотонная глыба, которая расплющила меня под своим весом. Это было так не вовремя. Так некстати. И так незаслуженно. Я стояла, остолбенев, и ощущала себя тварью. Потрясающий мужчина открыл мне сердце, произнес самые желанные в мире слова, а я не могла ответить ему взаимностью. И хуже того, я предала его самым подлым образом. Он стоял и говорил мне о светлых чувствах, не подозревая, что я уже заранее облила их склизкой грязью.
– Понимаю, что застал тебя врасплох своим заявлением. И ты не обязана отвечать, но все-таки я хотел бы услышать хотя бы звук, – Ричард мягко улыбнулся, а я все еще не могла прийти в себя.
– О Господи…
– Тэя, что с тобой? Я ожидал какой угодно реакции, даже предполагал, что ты можешь выставить меня за дверь, но точно не такой.
Ричард приблизился вплотную и опустил большие ладони на мои плечи.
– Прошу тебя, только не плачь. Лучше молчи, но только не плачь.
Он крепко обнял меня и поцеловал в макушку. Я слышала, как громко бьется его сердце, приглушая неровные стуки моего. Он даже представить не мог, в чем причина моих слез. Скорее всего, он думал, что меня переполняли эмоции из-за его слов. Скорее всего, он надеялся, что я плачу от радости. Если бы он только знал, насколько сильно ошибался.
Глава 38
На протяжении следующей недели я пыталась признаться Ричарду в измене. Я даже всерьез рассматривала вариант написания ему электронного письма с последующей блокировкой почты и мобильного телефона, но Эффи вовремя вправила мне мозг. Его признание в любви все усложнило и запутало. Но одно я знала точно – я должна была как можно скорее раскрыть ему все карты, пока не стало совсем невмоготу, и я не сошла с ума от собственной лжи.
В субботу Ричард пригласил меня в гости, и по пути в его квартиру я снова выдумывала варианты раскрытия тайны. Я уже была у него пару раз и знала, что у меня в запасе как минимум двадцать минут для организации достойного плана.
Всю дорогу я провела, занимаясь самокопанием и убежденем себя в том, что Ричард должен узнать правду сегодня и ни днем позже. Голос Эффи поддерживал меня и разделял мои убеждения через динамик телефона. Но казалось, что скорее таксист выйдет из машины, быстрее меня доберется до Ричарда и выпалит ему мой секрет, чем я решусь это сделать.