Без стыда полностью

– Что-то не так? – он медленно опустил руки, которые, казалось, до сих пор удерживали мой невидимый силуэт.

– Н-нет… Все хорошо. Я немного волнуюсь, – в очередной раз соврала я, и живот тут же скрутило.

– Тогда пойдем, если ты готова? – Ричард неуверенно улыбнулся, оставляя без внимания мое отчетливо читаемое беспокойство. – Машина ждет нас внизу.

– Да…

Я взяла клатч, лежавший на тумбочке возле зеркала, и еще раз поймала свое отражение.

«Что я делаю? В кого я превратилась?».

Я не увидела модного дизайнерского платья из последней коллекции, укладки, которая заняла около часа, идеального макияжа, за который я вывалила кругленькую сумму. Я увидела трусливую маленькую лгунью, которая за баррикадами лжи совсем потеряла настоящую себя.

«Куда же делась смелая, справедливая Тэя?».

Я всматривалась, но не могла ее найти. Сердце съежилось и больно кольнуло в груди. Слова вырвались из моего рта сами собой:

– Ричард…

– Да? – он остановился у самой двери, обхватив ручку ладонью, и повернулся на мой голос.

– Я не могу пойти… – не найдя в себе сил повернуться к нему лицом, я по-прежнему стояла напротив зеркала, опустив глаза в пол.

– Тэя, в чем дело? Ты не хочешь идти… Со мной? – он сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону.

– Нет, Ричард, что ты… Когда узнаешь причину – возненавидишь меня.

– Что ты такое говоришь? – теперь в его голос окрасился тревогой.

– Ричард… Я не могу пойти потому, что… Потому что… Тот мужчина, которого я люблю всем сердцем… Это Нэйт.

Ричард резко замер за моей спиной. Отягощающая тишина нависла над комнатой, давя своим грузом на плечи.

– Нэйт? – Ричард не двигался с места. Он больше не хотел подступать ко мне. И правильно. На его месте я бы тоже больше не хотела двигаться навстречу к такой лживой эгоистке.

– Ричард… – я сделала глубокий вдох и повернулась к нему лицом. – Я должна многое тебе рассказать и объяснить. Я давно должна была это сделать. Но я просто струсила, как глупая маленькая девочка… Прошу, если ты можешь, выслушай меня.

Ричард молча остался стоять в двух футах от меня, и я начала говорить. Я рассказала, как мы встретились, как полюбили друг друга и как были счастливы. Как после неземного счастья все оборвалось. Я назвала и причину. Рассказала, как убивалась и мучилась я, как страдал Нэйт. Рассказала про корпоративный вечер, про новогоднюю ночь, плавно подбираясь к основному предательству. Я нервно царапала руки, когда признавалась Ричарду в том, где же пропадала. Я чувствовала, как по щекам непроизвольно полились слезы, которые превратили идеальный макияж в растекшуюся палитру красок неумелого художника. Они катились, размывая силуэт Ричарда, и застывали на губах горьким отпечатком.

– Ричард, я представляю, насколько сильно ты ненавидишь меня сейчас. И у тебя есть на это полное право. Но если ты можешь, прошу, прости меня. Ты последний человек, которому я бы хотела причинить боль, но я это сделала. Моему поступку нет оправдания. И я ненавижу себя за это.

– Ты до сих пор его любишь? – монотонно спросил он, поднимая на меня потухшие глаза, в которых я утопала с головой, как в топленом горьком шоколаде.

– Да, – после короткой паузы ответила я.

– После всего, что он тебе сделал?

– Да.

Ричард разочарованно опустил взгляд. Я знала, как ему больно. Я ощущала это. Но я должна была быть честной до конца. Больше я не хотела лгать.

– Ты удивительный и исключительный мужчина. И если бы только мы встретились раньше, до Нэйта, уверена, я бы смогла оценить твои чувства по достоинству и ответила бы на них взаимностью. Но… Я сделала свой главный выбор, как только села к нему в машину. И теперь… – я тяжело вздохнула, заранее сожалея о том, что последует дальше. – Всегда будет только он, Ричард… Я всегда буду выбирать его, – я не выдержала его пристального взгляда и прервала зрительный контакт. – Я не могу противостоять этому. Прости… Мне очень жаль, что ты оказался втянут в эту историю.

– А мне очень жаль тебя, Тэя. И жаль, что ты не познаешь всю глубину моего сожаления.

Ричард не стал дожидаться, пока я подберу нужные слова, которых и так у меня уже не осталось. Наверное, он это понял и поэтому спешно покинул квартиру, тихо захлопнув за собой дверь. Я простояла в тишине коридора еще несколько минут, позволяя слезам скатываться по щекам.

«Поступила ли я правильно?».

Я не знала ответа, но одно я знала точно – мне стало легче дышать, и груз, нависший на сердце, начал постепенно ослабевать.

Глава 39

Вечером того же дня Эффи уже была осведомлена о моем откровении. Я кое-как убедила ее, что ей не обязательно приезжать ко мне, что я в состоянии справиться в одиночку даже с учетом того, что где-то недалеко от Чикаго любовь всей моей жизни связывает себя узами брака с другой женщиной.

– Мне кажется, я к этому готова, Эфф, – и я действительно верила в произнесенные слова. – Мне кажется, я готова его отпустить.