Приходилось летать на охоту вместе с верховной самкой Илоз, странно, но она больше не предлагала Лоону спаривания. Видимо, сказав раз, больше не повторяла, заниматься воспроизводством с реликтовой самкой ему не хотелось, и он оттягивал этот момент, как мог, ссылаясь на массу дел. Полагая, что успеет сбежать из звездной системы в скором будущем.
Охота на планете Зея подтвердила их предположения. Это Земля в прошлом, климат иной, атмосфера отличалась от современной, содержала гораздо больше углекислоты, сила тяжести меньше современной, флора и фауна для великанов. Древних жителей жалко, но ничего не поделаешь, они защищались и порой убивали кого-нибудь из Лои. Но это только добавляло азарта, Цинь-Ши, как правило, отправлялся на планету перед охотой и пытался отогнать древних жителей к горам, там Лои охотиться не любили, не их среда обитания. Но все те равно находили свои жертвы.
Почему Лои не охотились на других планетах? Ответ прост – жители планеты Арс несъедобны, в их жилах текла ядовитая синяя кровь. На планете Нера слишком жаркий климат, охотиться в скафандрах и защитных комбинезонах Лои не любили. Правда, иногда делали это, некоторым нравился экстрим. Убивали они ради развлечения.
Оснастка кораблей заканчивалась, и наступала пора ходовых испытаний, улучив свободный денек, слетали на планету Соэс и, действительно, обнаружили там множество Джао, но, увы, у них только начинало развиваться сознание, они практически ничем не отличались от обычных медуз.
– Жаль, я думал пополнить свои экипажи.
– У меня тоже. Я вот что подумал: мы попали в прошлое, а можем ли без последствий вмешиваться в ход развития цивилизаций?
– Не знаю, думаю, уже вмешались, отправили два огромных флота неизвестно куда. Да и сами попали в прошлое и уже изменили ход истории.
– Ты прав, пора убираться отсюда.
– Как?
– На битву с Апанами. Своим цивилизациям мы помочь не можем, они должны пройти свой путь эволюции.
– Согласен, даже если бы захотели помочь, не смогли бы, слишком низок уровень развития. Но ты подошел к главному вопросу: куда полетим? – Цинь-Ши посмотрел на него долгим взглядом и ответил.
– Куда глаза глядят, неважно куда, лишь бы подальше отсюда.
– Как скажешь, пора возвращаться.
Корабли сходили со стапелей верфи один за другим, команды занимали их, приспосабливаясь к управлению, пока весь флот сошел со стапелей. Но верфи не опустели, Лои сразу заложили новый флот.
«Он вам очень пригодится, – подумал Цинь-Ши, обман вскоре вскроется, но Лои вряд ли поймут, что случилось и кто у них был».
Все шло хорошо, и вскоре можно стартовать, но тут случилось непредвиденное: на связь вышла верховная самка и задала неприятный вопрос Лоону – Белоту.
– Как дела, Белот, готов ли флот?
– Готов, скоро ходовые испытания.
– Очень хорошо, со мной на связь вышел правитель Апанов Сдук и поинтересовался, вернулся ли мой флот. Я проинформировала его о событиях и битве флотов. И то, что вмешалась третья сила, сообщила, что наш флот сумел захватить их корабли и вернуться. Он очень удивился и опечалился, посчитав, что такая победа не может быть засчитана, потому что вмешалась третья сила. Главный аргумент: я не могу предоставить ни одного нашего уцелевшего корабля, он тоже. Итог ты знаешь, значит ничья. Он предложил новую битву в скором будущем и очень хочет взглянуть на захваченные тобой корабли.
– Коли так, будем сражаться, что касается кораблей, отправим пару уцелевших, пусть посмотрит.
– Я тоже так думаю, готовься к битве, проводи испытания и сразу после них жду твоего прибытия ко мне.
– Слушаюсь.
Цинь-Ши посмотрел на Лоона, понимая, что настала пора улетать. Как только флот выйдет на маневры, то, совершив пару пробных прыжков, уйдет в глубокий космос.
– Я правильно понял, пора улетать?
– Пора, приобрели много, вреда нанесли мало, на развитие цивилизаций это не повлияет, Лои и Апаны в одинаковой ситуации, а нам надо заняться своими проблемами.
– Согласен.
Экипажи уже разобрались в интеллектуальных управляющих системах кораблей. Цинь-Ши отправился на свой флагман, где его ждал Сотников, доложил по форме и поинтересовался, долго им еще тут находиться.
– Надоело?
– Да, порядком, люди устали.
– Готовься к старту.
Экипаж с удовольствием принялся за работу и вскоре приготовился к маневрам. Лоон на своем новом флагмане взял курс к границам звездной системы и дал команду флоту следовать за ним. Экипажи трансформировались и приняли привычный для них образ людей. Подстроили инфраструктуру и тестировали системы. Все работало безупречно. Выйдя за пределы системы, связался с Цинь-Ши.
– Командующий, думаю, невежливо покидать гостеприимных хозяев не попрощавшись.
– Что ты имеешь в виду? Нанести удар?
– Да нет, думаю, оставить послание верховной самке, рассказать правду.
– Надо ли? Предупрежден – значит, вооружен. Начнет нас искать, кто знает, что поджидает нас в будущем? Как говорится, не буди лиха, пока оно тихо.
– Понял, тогда улетаем не прощаясь. Делаем два коротких прыжка, потом один длинный, выйдем в обычный космос, осмотримся и решим, куда лететь дальше.
