- Морт, Морт… ты странный человек. У меня голова пухнет от вопросов и сомнений, а ты зубоскалишь. И как покойный сеньор переносил твой характер! Он обладал небывалым терпением!
- Да он вообще был сплошной добродетелью и ходячим складом достоинств.
- Не смей так говорить об этом великом человеке! - неожиданно возмутился лорд. - Есть все же и неподходящие поводы для насмешек!
- Для меня - нет. Однако ради тебя я сделаю исключение. В адрес моего прежнего сеньора - никаких шуток!
Аганей некоторое время пялился на Морта с высоты своего огромного роста, потом изрек:
- Ты собирался помочь грузить фургон. Надеюсь, это не было шуткой?
Фургон нагрузили, люди Аганея оседали коней, и небольшой конвой влился в людской поток. Дорога была забита повозками, конными и пешими - многотысячное воинство двигалось к джагайской границе. Морт ехал рядом с Аганеем, тот сутулился в седле и опустил голову - поза красноречиво передавала настроение лорда. Морту, напротив, было любопытно и скорей весело. Он знал, что император Вентайн совершил поход на Лайвен, и, стало быть, ему приходилось наблюдать нечто, похожее на нынешнее шествие. Но его собственная память, память Морта, молчала - Морт, восставший из снегов на Поле Греха, впервые глядел, как идут на войну такие полчища.
- Интересно, - заговорил он, - сумел бы король Эдинор созвать такое большое войско, если бы просто призвал вассалов в поход?
- Такое же или даже немного большее, - буркнул Аганей. - Но для этого он должен был зимой разослать гонцов, объявить о созыве ополчения, в ответ получил бы заявления вассалов о готовности, но войско собиралось бы всю весну, а накануне лета явилось бы около половины тех, кто обещал. Остальные тянули бы, просили прощения, заявляли бы, что вот-вот подтянутся… и к середине лета столь же многочисленное войско было бы готово. Два месяца на военную кампанию - потом начинаются дожди.
- Да, ловко вышло.
- Эдинор потратил много золота, чтобы обеспечить графу такой богатый турнир. Зато теперь он покончит с Джагайей, и все из-за того, что я собрался выиграть у элерийских рыцарей пару поединков.
- Брось, Аганей! Эдинор не мог заранее знать, что ты появишься в Тайлане. Поход на Джагайю он готовил очень долго, а твое появление попросту оказалось случайным и довольно удачным дополнением его плана. Здесь нет ровным счетом никакой твоей вины.
- Так-то оно так, да кто поверит? Весь Грайлок будет уверен, что я приехал в Элерию, чтобы присоединиться к этому походу.
- И все же на тебе нет греха. Это дело должно оставаться между тобой и Солнцем. Оно видит каждого. А люди… людям не запретишь говорить глупости. Если бы каждый, сказавший глупость, умирал на месте, Грайлок обезлюдел бы.
- Очень благородно, что ты меня утешаешь. Но сам я себя не могу простить.
Аганей с Мортом едва плелись в густом потоке, дорога не вмещала всех участников похода, так что заняться, помимо разговора, было нечем.
- Ну и не прощай, - согласился Морт, - суди себя строго и действуй так, чтобы уменьшить вред от твоего появления в Элерии.
- Как это сделать?
- Пока не знаю, жизнь покажет. Я уже давно разучился заглядывать вперед дальше, чем на пару недель. А вот что! Я знаю, что сказал бы тебе мой прежний сеньор. - Морт смирился с тем, что Аганей уверовал в этого выдуманного человека и решил воспользоваться таковым обстоятельством. - Смотри, как действует король Эдинор и учись у него искусству правления. Тебе придется править в Джагайе, вот и делай это как можно лучше.
- Да какой из меня король… Всю жизнь я был рыцарем Клевосом, даже с Красным Замком Аганеев не смог управиться…
Тут пришлось разговор прервать, за Аганеем явился придворный рыцарь и позвал к королю - Эдинор тоже выступил, и желал, чтобы будущий правитель Джагайи сопровождал его в походе. Морт поглядел вслед безутешному лорду и подъехал ближе к фургону, которым правил Туйвин.
- Все идет просто отлично! - заявил коротышка. Он говорил тихо, чтобы не расслышали едущие рядом вассалы Аганея. - Мы движемся в Джагайю, с нами идет армия, которая скинет с престола Хокси… а там, глядишь, кривая судьба вывернет так, что представится шанс… а?
- Отец-Солнце хранит императора, - согласился Морт. - Однако тебе придется оставить мечты о должности императорского казначея. Пусть на троне сидит Аганей, а мы получим доступ к библиотеке. Разве не этого мы добиваемся?
- Это глупо! Получить часть вместо всего! Доступ к библиотеке! Ха! Корона будет переходить из рук в руки, это шанс для тебя!
- Я хочу вернуть память. Ничего больше.
Морт ощутил раздражение, он не хочет заполучить корону, это несет одни только заботы, и никакого веселья.
- Хорошо, - вдруг согласился Туйвин. - Вот станешь прежним Вентайном, сразу мозги заработают правильно. Вот тогда мы вернемся к этому разговору.
Потом, немного подумав, добавил:
- Если, конечно, тебя не убьет Махаба. Он должен это сделать, когда твоя память вернется. Опасайся его!
- Скорей тебе нужно опасаться, - глухо прозвучало из глубины фургона.
- Дяденьки, это… вы о чем таком говорите? - за спиной Туйвина показалась любопытная мордочка Кестиса.
