Уже выскочив на улицу, девушки в свете факелов увидели ещё пятерых или шестерых дружинников, спешивших на выручку своим. Мгновенно развернувшись, Орга приняла боевую стойку и отразила слаженный удар двух ближайших противников небольшим мечом, приватизированным у кого-то по пути наружу. Настоящая волчица! Аглая даже испытала укол зависти, пытаясь ловко выдернуть свой клинок из ножен – ловко не получалось…
…Всё же она успела скрестить его с одним из подотставших воинов, когда сарматы вместе с Радомиром уже выбегали из княжеского терема. Замыкал шествие Богдан, захлопнувший резные двери и подперший их удачно попавшимся под руку увесистым брёвнышком. Противник Аглаи, завидев всю эту компанию, вытаращил глаза и, бросив меч, бросился наутёк.
– Грозна волчица – враги от одного вида разбегаются! – прищурил янтарные глаза Майпранг, встретившись с ней взглядом…
…Им снова повезло. Повезло, что большая часть дружины, да и немалое количество кипчаков набились в княжеский терем поглазеть на схватку, и сейчас улицы были почти пусты. Повезло, что уже стемнело и уйти восвояси под покровом ночи было намного проще. Повезло, что все они в очередной раз уцелели, и сейчас их небольшой отряд мчался к гавани в полном составе…
– Кажется, я плечо вывихнула!…
– Кому??? – Майпранг на бегу схватил её за руку.
Везение закончилось за ближайшим поворотом, когда их встретил град половецких стрел. Засада!!! Разумеется – не думали же, что всё будет так легко! В темноте они, конечно, не представляли собой лёгкие мишени, но и кипчаки не лыком шиты – взять количеством и подстрелить кого-то даже случайно им было вполне по силам. Отряд укрылся за углом ближайшего сарая – обидно, до верфи рукой подать!…
– Кому-то придётся скакать берегом до пустоши, чтобы предупредить стаю, что мы на подходе, иначе нас могут опередить, – Майпранг кивнул в сторону половцев за углом. – Лошадей в конюшне княжеской предостаточно, а охраны сейчас, почитай, никакой – все нас ловят…
Орга сделала шаг вперёд, опустив глаза перед вожаком, и тихо что-то сказала на сарматском. Майпранг несколько секунд молча смотрел на неё, потом кивнул и отрывисто произнёс несколько слов. Сарматка повернулась к нахмурившемуся Богдану, встала на цыпочки и, обвив руками могучую шею водника, быстро поцеловала его в губы. Потом шагнула к ничего не понимающей Аглае и ткнулась лбом ей в плечо:
– Rauka atar… Baxs akasa14…
Быстрый взгляд глаза в глаза, и вот Орга уже растворилась в темноте…
– Она что, одна поскачет??? – до возмущённой Аглаи наконец дошёл весь смысл происходящего.
– Мужчины должны на драккаре быть, там понадобится много сильных рук. Она – волчица, дорогу до пустоши знает, а в одиночку незаметно выберется, – тон Майпранга поражал своим спокойствием и неожиданно внушал уверенность.
– Двигаться пора, время теряем!…
Радомир глянул за угол: место открытое, обходить далеко, да и там, подальше вполне можно наткнутся на кипчаков, рыщущих в поисках так некстати ускользнувшей добычи. Придётся рискнуть!
Ухватив какие-то доски и лежавшие неподалёку плетёные корзины и прикрываясь ими, как щитами, они помчались, что было сил, в сторону близкой уже верфи. Засвистели половецкие стрелы – может, и зацепило кого, в темноте было не разобрать, но все продолжали бежать вперёд. Вот уже показались ближайшие лодьи, пришвартованные к берегу, и небольшие раскидистые деревья вдоль воды – какое-никакое, а укрытие…
Аглая, задыхаясь, цеплялась за руку Майпранга. Волки, чтоб их!… И богатыри!… Вожак умудрялся петлять на бегу, уходя от стрел и увлекая её за собой, а она явно уступала в скорости и изо всех сил старалась не отстать, но в какой-то момент, болтаясь позади, всё же оступилась и, споткнувшись об один из корней, в изобилии торчавших там и сям поперёк тропы, растянулась плашмя на земле. Вокруг сразу засвистели стрелы – половцы на ходу стреляли немногим хуже сарматов. Майпранг мгновенно развернулся, но Радомир оказался чуть быстрее, успев заслонить Аглаю и принять на себя стрелу, предназначавшуюся ей…
– Ну, воевода!!! Так и знал я, что ты мишень хорошая! – фыркнул вожак, бросаясь на выручку уже не столько Аглае, сколько ратнику, и подставляя тому плечо.
На помощь подоспел кто-то из волков, перехватив русича с другой стороны, а остальные во главе с Богданом уже расправились с охраной драккара, не ожидавшей такого подвоха, позволив небольшому отряду беспрепятственно подняться на борт.
…И вовремя! Со стороны городища слышался перестук копыт – опомнившиеся дружинники пытались наверстать упущенное. Да и следующие по пятам кипчаки были уже на берегу, поливая драккар стрелами. Очень кстати пришлись крепкие разноцветные щиты по бортам судна, давая надёжное укрытие…
– Факелы гасите! Мы с берега мишень хорошая! Да рубите канаты! – басил Богдан, первым просунув длинное весло между щитами.
Сарматы последовали его примеру, и скоро большинство факелов, закреплённых в специальных «гнёздах» вдоль берега с шипением попадали в воду. Кромешной наступившая темнота, конечно, не была, но всё же давала временное преимущество…
