Бить пришлось снизу вверх, ведь фростианин гораздо выше. Ничего, дотянулся, но малость не рассчитал, приложив слишком большую силу. Грогана подбросило и швырнуло на БМД, мирно стоящий позади. В лобовую броню машины со звоном влип сначала шлем лорда, а потом и спина. Вниз он буквально ссыпался, гремя всем железом, и без движения остался лежать у «ног» модуля.
«Мертвый», — первое, что подумал Данила, холодея от этой мысли. Убивать рыцаря, до мозга костей преданного королеве, он никак не хотел.
Не сговариваясь, они с Таяной подбежали к бесчувственному телу. Подняв помятое забрало, Крючков увидел закрытые глаза на безмятежном лице барона и синяк, наливающийся малиновым цветом на левой скуле. «Елы-палы, хорошо приложил, — отметил мысленно. — Опять не учел силу тяжести. Какие „штыри“ все-таки хилые». Потрогал пульс на шее, облегченно вздохнул:
— Жив бродяга. Просто в отключке.
— Я вижу, — отозвалась Тая. — Аура вокруг головы немного нарушена.
— Небольшое сотрясение. Скоро придет в себя.
— Откуда знаешь?
— Догадываюсь. Вроде не сильно бил. Любой… хм, гололицый от такого удара только бы с ног свалился, а он…
— Как ты это сделал?
— Что? — Данила непонимающе посмотрел на королеву.
— Как сумел справиться с ним? Совсем без оружия, без магии? Лорд Гроган лучший мечник Куалорна. Никто не устоит перед ним в поединке… До этого не мог устоять. А ты взял и голыми руками…
— Ерунда. У нас практически каждый солдат умеет драться. Механизмы механизмами, но без рукопашки никуда.
— Ты такой сильный…
Прозвучавший из женских уст комплимент мгновенно задрал планку мужского самолюбия Крючкова. Но насладиться вдоволь этим чувством ему не дали — лорд Гроган пришел в себя и зашевелился, пытаясь подняться. Взяв барона за плечи, Данила помог фростианину сесть, прислонив спиной к опоре «Витязя».
— Что это было? — простонал тот, ощупывая голову.
— Судя по всему, нокаут, — произнес техник непонятное для фростиан слово и, показав три пальца, спросил: — Сколько пальцев видишь?
— Не морочь мне голову. — Барон слабо ударил по руке. — Кто это, Ваше Величество?
Так, агрессию не проявляет, уже хорошо. Еще и королеву сподобился узнать. Значит, адекватен, жить будет. А синяк до свадьбы заживет. В следующий раз пусть сначала спрашивает, а потом в драку лезет.
— Это и есть Данила-Безликий, лорд Гроган, — тихо проговорила Таяна.
— Ага, только в человеческом обличье, — добавил Крючков, заметив, как начальник стражи поднял недоуменный взгляд на корпус БМД.
Понятно, бог в его восприятии раздвоился. Сразу и не сообразишь.
— Гололицый? — Глаза Грогана впились в ту часть лица техника, которую не могла скрыть прозрачная панорама.
— Можешь звать меня Дэн. Я же не называю тебя «штырем».
Таяна помалкивала.
Похоже, объясняться с бароном предстоит Крючкову. Что ж, пусть так. Только ту сказочку о явлении Безликого в мир Куалорна, что придумала ушлая королева, он повторять не будет. Данила успел проникнуться уважением к лорду, показавшему себя настоящим бойцом и преданным служакой. Врать этому человеку ну никак не хотелось.
Похлопав ладонью по шершавой броне «Витязя», техник пояснил:
— Это мой доспех. Я все время находился в нем. Идея выдать меня за бога целиком и полностью принадлежит королеве. Все претензии по этому поводу только к ней. Меня как-то позабыли спросить.
Взгляд барона метнулся к Таяне, молча стоявшей в сторонке.
— Он говорит правду, Ваше Величество?
С ответом королева не торопилась. Опять обхватила плечи, словно зябко ей под металлом кольчужной вязи. Не решается признать свой обман?
— Так было надо, лорд Гроган, — процедила, наконец. — Ты должен меня понять…
На лице барона появилась растерянность, придавшая фростианину слегка комичный вид. Это впечатление усиливал синяк, что расплылся на всю щеку, раскрасив ее в темный багрянец. Начальник стражи, пребывая в задумчивости, пожевал губами. Заметил, что забрало шлема поднято, и поспешил вернуть его на место. Словно извиняясь за свою бестактность, виновато пробурчал:
— Король никогда не верил, что гололицые придут на помощь в случае опасности. Выходит, зря… — Подняв голову, уставился на Крючкова: — И много у вас таких доспехов?
— Много, но здесь только этот. Других не будет.
— Почему?
Данила развел руками:
— Таковы правила. Нам нельзя использовать свое оружие.
— А с этим как же? — Гроган кивнул за спину.
— Моя личная инициатива, — коротко пояснил техник, не желая вдаваться в подробности. — Ну, и буйная фантазия Ее Величества.
— Ясно… Здорово ты мне по маске надавал. Твой доспех творит чудеса, но ты и без него неплохо дерешься. У вас все так могут?
— Практически. Многие даже лучше.
— То-то я не мог с тобой совладать. Представляю, на что вы способны с мечами в руках. Ваши люди, пускай и без доспехов, очень бы пригодились. Они помогут? Мне бы сотню таких солдат, и мы любую армию победим.
