— Когда ведомые голодом сиары отбивают у элафа детёныша и разрывают, ещё живого, на части, тебе ведь его жалко и хочется спасти?.. Но разве сиарам не нужно кормится самим и кормить своих детёнышей?.. То, что может показаться тебе жестокой смертью, на самом деле лишь необходимое условие жизни. Это же так просто…
Конечно, Нисса говорила не про животных Геи, но услышала я её именно так. И, разумеется, я сразу поняла, что она имеет в виду. Боги! С щемящей сердце остротой я припомнила то ощущение, когда, обладая запредельным для меня могуществом, предоставленным эорианским звездолётом «Пикус», я побоялась по неведению навредить этому миру, а то и вовсе его разрушить. А теперь я искала справедливость в том, чтобы нарушить естественное равновесие! Есть две фразы в Книге Истины, которые здесь подходят:
— А по мне <…> полное ничтожество, а его привычка жаловаться кому ни попадя на собственную несчастную судьбу просто отвратительна, — по обыкновению съехидничала в адрес Рудокопа Айка. — И ещё он наглый попрошайка.
— Я давно уже всем предлагаю
— Да все про это знают: у них любовь и ненависть как две стороны одной страсти, — перебив Ниссу, рассмеялась Айка Масс. — Антель ещё в молодости на <…> глаз положила, а он ради неё терпит в своих землях присутствие её ордена.
Неужели Айка перебивает в разговоре не только своего однокашника Галша, но и штурмовиков? Потому что они подчинённые её отца?.. Нисса отреагировала на это примерно так же, как реагирует Галш — то есть совершенно невозмутимо; она вновь повернулась ко мне и продолжила, рассказав такое, отчего мне вновь стало не по себе:
— Это ещё одна нехорошая история, лапуля, я даже не хочу тебе её показывать, просто пару слов скажу… В секторе 404 есть хронически проблемная область. Когда-то там шла война, а позже техногены построили там транспортная сеть, но и она давно заброшена. Местные сохранили лишь память о том, как через транспортные площадки к ним приходили добрые боги с советами и подарками, в то время как с неба к ним упорно спускались лишь разбойники и завоеватели. В общем, техногены нас попросили проверить сигнал с одной из их заброшенных площадок. Себя посылать туда они не хотели, боялись хронального коллапса. Кстати, правильно боялись… Я другого такого безобразия даже не припомню! Не знаю, за кого местные принимают штурмовиков Последствий, но вот догадайся, что они нам преподнесли? Сундук сокровищ?.. Может, тортик?.. А вот и не угадала! Они годами забрасывали площадку дохлыми птицами, а когда прибыли мы, они швырнули нам под ноги ещё и отрезанную человеческую голову, заявив, что это голова их последнего мудреца, которого не пожалели, лишь бы нас призвать. Это при том, что для входа в систему и связи по сети как раз и нужен был человек с развитыми мыслительными способностями, только живой! Братик Рад накануне искал у них кое-что, связанное с местными мудрецами, наверное, это его они не так поняли… Жрецы ползали на четвереньках вокруг транспортной площадки и причитали: «Примите в дар эту мудрую голову, о всемогущие боги войны, а в ответ дайте нам мудрый совет! Наши земли заполонили ведьмы, которые оборачиваются птицами!», — и дальше всякий бред про пернатых, несущих с небес несчастья. «Много лет назад, — говорят, — мы схватили их главную ведьму, и с тех пор держим её в глубокой темнице, ожидая нашествия с неба.» Я им — просто в шутку: «Ну так подержите там эту ведьму ещё столько же, может быть тогда до вас дойдёт, что никакого нашествия не будет…» В общем, следующий заход в сеть, на ту же площадку, был связан как раз с поисками мастера Антелькавады. Вот тогда-то и выяснилось, что эта «ведьма» не кто иная, как она. Мастер пооткрывала у них благотворительных миссий, а они её… Нехорошо как-то с ней получилось.