Влияние пестицидов на жизнь соленых болот, эстуариев и тихих морских заливов нигде так сильно не проявилось, как на восточном побережье Флориды, в районе реки Индиан. Здесь весной 1955 года около 2 тыс. акров соленых болот на территории округа Сент-Льюси было обработано диелдрином для истребления личинок мухи-песчанки. Концентрация равнялась одному фунту активного ингредиента на один акр площади. Влияние химиката на живое царство воды было катастрофическим. Энтомологи Научно-исследовательского центра Комитета здравоохранения штата изучили пагубные последствия опрыскивания и сообщали, что рыба погибла «почти полностью». Повсюду на берегах валялась мертвая рыба. С самолета видно было, как к берегу плыли акулы, привлеченные беспомощной и умирающей рыбой. Не уцелел ни один вид рыбы.
В сообщении членов комиссии Харрингтона и Бидлингмайера говорилось: «Минимальное количество рыбы, погибшей во всех болотах, исключая береговую линию р. Индиан, составило 20–30 тонн, или 1175 тыс. рыб по меньшей мере 30 видов.
Моллюски как будто не пострадали от диелдрина. Но ракообразные практически оказались полностью уничтоженными во всем районе. Крабы, видимо, погибли все; манящие крабы сохранились лишь на некоторых участках болот, куда, по-видимому, не попали гранулы инсектицида.
Особенно быстро гибла крупная рыба. Крабы нападали на умирающую рыбу и пожирали ее, но на другой день гибли сами. Скелеты рыб поедали улитки. Через две недели от мертвой рыбы не осталось и следа».
Такая же удручающая картина была нарисована позднее д-ром Гербертом Миллсом на основе наблюдений в заливе Тампа на противоположном берегу Флориды, где Национальное одюбонское общество имеет заповедник морских птиц в районе, включающем Уиски-Стамп-Ки. По иронии судьбы заповедник стал плохим убежищем, после того как местные органы здравоохранения осуществили здесь мероприятия по уничтожению москитов в соленых болотах. И снова пострадали больше всего рыбы и крабы. Манящие крабы — эти небольшие и любопытные на вид существа, которые, как пасущийся скот, стадами движутся по грязевым или песчаным отмелям, — не имеют никакой защиты от опрыскивания. После ряда опрыскиваний летом и осенью (некоторые районы подвергались опрыскиванию до 16 раз) картина резко изменилась. Д-р Миллс писал: «К этому времени стало очевидным вымирание манящих крабов. Там, где при хорошей погоде и во время прилива количество крабов должно было бы достигать примерно 100 тыс. штук, 12 октября на берегу можно было увидеть не более 100 крабов, мертвых или больных, конвульсивно вздрагивающих, спотыкающихся, почти не способных ползти, в то время как в соседних районах, не подвергшихся опрыскиванию, манящих крабов было много».
Манящие крабы занимают очень важное место в мировой экологии. Они служат кормом для многих животных. Ими питаются прибрежные еноты, а также болотные птицы, например дергач, и другие прибрежные и прилетающие морские птицы. На одном из соленых болот в штате Нью-Джерси, опрысканном ДДТ, обычное количество чаек в течение нескольких недель сократилось на 85 процентов, вероятно, в результате того, что после опрыскивания птицы не могли найти достаточного количества корма. Кроме того, болотные манящие крабы очищают болота и, взрывая ил, помогают его аэрации. В качестве приманки их используют и рыболовы.
Манящий краб не единственное существо заливных болот и эстуариев, которому угрожают пестициды. Под угрозой находятся и другие крабы, более важные для человека. Примером может служить знаменитый синий краб Чесапикского залива и других районов Атлантического побережья. Эти крабы настолько чувствительны к ядохимикатам, что каждое опрыскивание прибрежных протоков, котлованов и прудов убивает большую часть живущих там крабов. Гибнут не только местные крабы, но и другие, случайно попавшие в отравленные водоемы. Иногда отравление может быть косвенным, как это было в болотах близ реки Индиан, где крабы пожирали умирающую рыбу, а вскоре сами гибли от попавшего с рыбой яда. Нам меньше известно об ущербе, причиняемом омарам, однако они принадлежат к той же группе, что и синий краб; у них в основном такая же физиология, и, очевидно, они так же реагируют на ядохимикаты. Это относится и к каменному крабу и к другим ракообразным, имеющим промысловое значение.
Прибрежные воды — бухты, узкие проливы, эстуарии рек, заливные болота образуют экологические единицы чрезвычайной важности. Они настолько тесно связаны с жизнью многих рыб, моллюсков и ракообразных, что в случае их отравления эти морские продукты питания исчезнут с нашего стола.
