– Ушло больше, чем я думал, не знал, что истратил так много, существует определенная доза. – Казалось, он был в недоумении. Мы отвлекли его, наговорив много лестного о великолепном саде, и поспешили уйти.
Консервная банка с веществом, уничтожающим сорняки, придала новое направление моим мыслям. Это было первое, определенно подозрительное обстоятельство, с которым я столкнулся. Странная заинтересованность Чарльза и очевидное недоумение старика садовника по поводу полупустой банки с ядом заставляли размышлять. Пуаро же, несмотря на мое волнение, был совершенно спокоен.
– Даже если какое-то количество отравы взято, это еще не доказательство, что виновник тому – Чарльз.
– Но именно он так много разговаривал с садовником о яде!
– Не очень умно готовиться к преступлению подобным образом… Однако что-то заставило меня пойти в сад и там искать источник отравы. Чарльз выглядит в этой ситуации не лучшим образом. Вспомните разговор с Элен о болезни старой леди. Симптомы явно напоминают отравление мышьяком, не так ли?
– Была боль в брюшной полости, тошнота, – вспоминал я.
– Может, вовсе и не яд, а болезнь печени, и смерть произошла от цирроза…
– О, Пуаро, здесь не могло быть естественной смерти, а только убийство!
– Ну и ну, по-моему, мы поменялись ролями…
И он, повернувшись, быстро направился к аптеке. После разговора с аптекарем о внутренних болезнях Пуаро купил слабительного, а когда собрался уйти, вдруг обратил внимание на красиво упакованные капсулы Ливера.
– Да, сэр, очень хороший препарат, чрезвычайно эффективный, – заявил аптекарь.
– Мисс Эмили Арунделл принимала его?
– Да, сэр, старая леди из «Литлгрин Хаус» покупала препарат. Женщина была прежнего закала, теперь таких почти не осталось. Я с удовольствием всегда служил ей.
– Она покупала много лекарств?
– Не очень, меньше, чем другие старики и старухи. А теперь мисс Лоусон, ее компаньонка, завладела всем богатством…
– Мисс Арунделл приобретала капсулы регулярно?
– Нет, она взяла их сразу на три месяца и пользовалась ими до самой смерти.
– А ее родственник, доктор Таниос, приходил, чтобы приготовить микстуру, не так ли?
– Конечно. Микстура была очень интересная и новая, раньше я такой никогда не видел. Очень своеобразная комбинация состава.
– Его жена тоже покупала здесь лекарство?
– Она? Что-то не припомню. Да, да, приходила за снотворным. Это был двойной препарат, кажется, наркотик. С такими лекарствами сейчас трудно: врачи не хотят их выписывать.
– А кто выписал ей рецепт?
– Ее муж, наверное. Все было сделано по форме, но дам-то приходится остерегаться.
Пуаро решил купить пакетик капсул Ливера.
– Благодарю вас, сэр; какую дозу?
– Наверное, большая порция лучше, но все же…
– Возьмите пятьдесят, сэр. Такую дозу покупала мисс Арунделл.
– …Итак, миссис Таниос покупала снотворные таблетки двойной дозы, – начал Пуаро, когда мы вышли из аптеки.
– Так вы думаете, старая мисс Арунделл…
– Хлорал обладает наркотическими и гипнотическими свойствами. Используется для облегчения болей и как снотворное, но постепенно возникает к нему привычка, – пояснил Пуаро.
– Наверное, миссис привыкла к наркотику?
Пуаро засомневался и сказал довольно бессвязно:
– Нет, едва ли, но как-то странно: что это может значить?..
Обед в ресторане у Джорджа оказался невкусным, а Пуаро особенно жаждал супа.
– Это ведь так легко, Гастингс, приготовить хороший суп, – простонал он. Я не дискутировал с ним на эту тему.
После обеда, когда мы с Пуаро, сидя в креслах, перелистывали страницы газет, я вдруг услышал имя Пуаро, произнесенное кем-то:
– Где он?! Здесь?! Мне нужно найти его!
Дверь распахнулась, и доктор Грейнджер, с красным лицом и выпученными от гнева глазами, появился в комнате.
– О, вы здесь! Эркюль Пуаро, какой дьявол привел вас сюда, чтобы выложить мне кучу лжи?
К моему удивлению, Пуаро нежнейшим образом обратился к вошедшему:
– Мой дорогой доктор, разрешите мне объяснить…
– Позволить вам? Позволить? Черт подери, да я заставлю вас объясниться! Вы сыщик, вот вы кто! Любопытный, дотошный детектив! Пришли ко мне и несли чепуху, будто бы собираетесь писать биографию старого генерала Арунделла. Не считайте других глупее себя!..
– Кто сообщил вам обо мне? – спросил Пуаро.
– Кто сказал? Мисс Пибоди – вот кто. Она быстро раскусила вас!
– Мисс Пибоди – да, так я и подумал, – проговорил в задумчивости Пуаро.
А доктор Грейнджер сказал как отрубил:
– Жду ваших объяснений, мистер сыщик!
– Объяснение очень простое. Пытаюсь найти убийцу.
– Что? В чем дело?
А Пуаро продолжал спокойно:
– Мисс Арунделл упала с лестницы незадолго до смерти?
– Что же из этого? Поскользнулась, наступив на мяч своей идиотской собаки.
Пуаро отрицательно покачал головой:
– Нет, доктор, мяч и собака тут ни при чем. Через лестницу был протянут шнур, за него старушка зацепилась и упала. Мисс Арунделл написала мне о своих подозрениях, но, к несчастью, письмо задержалось.
И Пуаро продолжал объяснять детали происшествия, упомянув о гвозде, найденном на верху лестницы. Доктор с мрачным выражением на лице слушал.
