– Ты поедешь с Ником? – спросил Вай Мун.
Лицо Рейчел помрачнело.
– Нет, это последний человек, с кем я хотела бы отправиться в Китай.
– Но ты ему хоть
– Возможно… пока не решила. Просто не хочу воссоздавать «Апокалипсис сегодня». Представьте, я впервые говорю с отцом и тут – бац! – один из родственников Ника приземлится в тюремном дворе на вертолете. Я буду рада, если мне никогда не придется видеть больше ни одного частного самолета, яхты или модного автомобиля до конца жизни, – решительно заявила Рейчел.
– Ладно, пап, срочно отменяй членство в «Нетджетс»![195] – сострил Пейк Винг, и все за столом засмеялись.
– Ник названивает каждый день, – сказала Пейк Лин.
– Не сомневаюсь.
– Мне его даже жаль, – произнес Пи-Ти. – Он звонил по четыре раза на дню, когда ты только-только приехала, сейчас по разику. А еще два раза прикатывал в надежде, что мы его пустим, но охрана его развернула.
У Рейчел сжалось сердце. Она могла себе вообразить, что́ сейчас переживает Ник, но в то же время не знала, как посмотреть ему в глаза. Внезапно он стал напоминанием о том, что́ в ее жизни пошло не так.
– Вам нужно встретиться, – сказал Вай Мун.
– А я не согласна, папа, – подала голос жена Пейк Винга. – На месте Рейчел я бы ни за что больше не хотела встречаться с Ником или с кем-то из его зловредных родственничков. Кем они себя вообразили! Пытаются разрушить чужую жизнь!
– Аламак! Зачем мучить бедного парня! Не его вина, что его мамаша… – А дальше Нина произнесла какое-то непонятное для Рейчел слово, и все расхохотались, кроме Шерил, которая поспешила закрыть дочерям уши.
– Ай-я, Шерил, они слишком маленькие и таких слов не знают! – заверила Нина невестку.
– Я тоже не знаю. А что оно значит? – спросила Рейчел.
– Старая манда, – прошептал Пи-Ти, смакуя ругательство.
– Не просто старая, а старая вонючая! – поправил его Вай Мун.
Все расхохотались, включая Рейчел.
Но потом она вздохнула:
– Думаю, нам стоит увидеться.
Через два часа Рейчел и Ник сидели под зонтиком около бассейна на «Вилле Д’Оро». Звук воды из золоченых фонтанов нарушал тишину. Рейчел смотрела на водную рябь, отражающую золотые и синие мозаичные плитки. Она не могла заставить себя взглянуть на Ника. Как ни странно, но теперь ей было больно видеть лицо, которое казалось раньше самым красивым в мире. Рейчел внезапно словно язык проглотила, не зная, с чего начать. Ник нервно сглотнул.
– Я даже не знаю, с чего начать просить прощения.
– А мне не за что тебя прощать. Твоей вины здесь нет.
– Есть. У меня было время подумать. Из-за меня ты попадала в одну ужасную ситуацию за другой. Мне очень жаль, Рейчел. Я был слеп и многого не знал о собственной семье – во всяком случае, понятия не имел, что у мамы снесет крышу. А еще всегда думал, что бабушка желает мне счастья.
Рейчел рассматривала запотевший стакан с холодным чаем, стоявший перед ней, и ничего не говорила.
– Такое облегчение увидеть, что ты в порядке. Я так волновался.
– За мной присматривали все Го.
– Да, я уже познакомился с родителями Пейк Лин. Очень милые люди. Нина Го потребовала, чтобы я пришел на ужин, не сегодня конечно, но…
Рейчел не удостоила его даже намеком на улыбку.
– Она обожает всех кормить, а ты выглядишь похудевшим.
На самом деле Ник выглядел просто ужасно. Она никогда его таким не видела. Казалось, что он спал в одежде, а волосы утратили блеск.
– Я почти не мог есть.
– Старая кухарка в Тайерсаль-парке не приготовила все твои любимые блюда? – усмехнулась Рейчел с легким сарказмом.
Она понимала, что срывает злость на Нике, но ничего не могла с собой поделать. Ник, как и она, был всего лишь жертвой обстоятельств, но Рейчел сейчас ничего этого не видела и видеть не могла – все заслоняла собственная боль.
– Я не живу в Тайерсаль-парке, – сказал Ник.
– А что так?
– Я не хочу никого видеть после того вечера в Камерон-Хайлендс, Рейчел.
– Снова перебрался в «Кингсфорд»?
– Колин позволил мне поселиться в его доме в бухте Сентоза, пока у них с Араминтой медовый месяц. Они очень за тебя волнуются.
– Как мило, – сказала Рейчел бесцветным голосом, глядя через бассейн на копию Венеры Милосской.
За обладание безрукой статуей прелестной девушки веками сражались коллекционеры, хотя ее происхождение не было установлено. Может быть, кому-то тоже стоит отрубить Рейчел руки. Может быть, так ей станет лучше.
Ник потянулся и накрыл ладонь Рейчел своей:
– Давай поедем обратно в Нью-Йорк. Домой.
– Я тут подумала… мне нужно в Китай. Хочу встретиться с отцом.
Ник помолчал.
– Ты уверена, что готова?
– А можно подготовиться к встрече с отцом, которого я никогда не знала и который сидит в тюрьме?
Ник вздохнул:
– И когда мы полетим?
– Вообще-то, со мной летит Пейк Лин.
– Ох! – Ник был ошеломлен. – А мне можно поехать? Я хочу быть рядом.
– Нет, Ник. Я хочу сделать это сама. Хватит с меня и Пейк Лин. Она настояла на том, что будет меня сопровождать. Но у ее отца друзья в Китае, и они помогут со всеми бюрократическими тонкостями, так что я не могла отказать. Вернусь через пару дней, и тогда уже в Нью-Йорк.
