— Я полагал, что вас уже ничем не удивить. Впрочем, то ли еще будет! Праздник, маскарад… Вам не приходилось посещать День Всех Святых? В Америке — очень популярное шоу. Представьте себе, там люди надевают на головы тыквы! Артур Николаевич, прошу ваш билет! Такой уж порядок, извините!
Погодин достал из кармана черный квадратик.
— Благодарю! — Рамзес просунул билет в импровизированную щель подле дверей и вытащил обратно две его половинки. — Это следует вам прищепить на грудь, а это вам, милейшая Ольга Владимировна. Хочу предупредить, что на Празднике вы встретите самых необычных людей, следовало внимательно читать инструкцию на оборотной стороне карточки. Чудачества, Волшебство и Фантазии поощряются. Да! И еще, чуть не забыл! Категорически запрещено пускать в зал клонов!
Ольга незаметно сжала мужу руку.
— А что здесь написано? — Она прищурилась.
— Это персональные бейджи. Прошу их носить, иначе ваша персональная иллюзия не будет материализована.
— Что такое «персональная иллюзия»?
— Тсс! — Он приложил длинный палец с загнутым черным когтем к губам. — Это — секрет! Кульминация Праздника! Следует только приложить бейджи к груди, и они от вас уже не отстанут, будьте уверены!
Люди скинули шубы, дворецкий подхватил их на лету, послал девушке воздушный поцелуй.
— Вынужден вас оставить, друзья, сейчас прибудет Анжелика. Ну да вы люди свойские, не тушуйтесь! А у меня еще уйма дел! — Он умчался в сторону зала и скрылся за дверями. Оттуда был слышен его быстрый хлопотливый говорок.
— Он босиком! — пискнула Ольга и рассмеялась.
Дворецкий и правда скользил по зеркальному полу, шлепая босыми ступнями. Загнутые, как у медведя-гризли, желтые когти помогали ему тормозить на крутых поворотах.
— Он так зеркала поцарапает! — Артур прижал к лацкану карточку, которая мгновенно приросла к материи. Мужчина скосил глаза и прочел: «Любопытный Путешественник».
— Интересно!
У Ольги на бумажке было написано: «Его жена».
— Неконкретная надпись какая! — улыбнулась девушка. — Если я отойду от тебя в сторону, то станет неясно, чья именно я жена!
— Не советую появляться в обществе Рамзеса. Гости могут решить, что у тебя дурной вкус.
К ним навстречу вышла стройная женщина. Вначале показалось, что незнакомка затянута в зеленое платье от шеи до пят, но девица подошла ближе, и Погодин узнал Анджелу.
— Какой удивительный наряд!
Кожа красавицы-негритянки выглядела как гладкая чешуя цвета прозрачного изумруда, знакомыми в ее новом образе оказались только глаза. Светло-голубые, будто бирюза, чуть раскосые глаза искусно выполненной куклы, а не человека.
— Спасибо! Вы тоже оба замечательно выглядите! Скоро объявятся гости, прошу пока что выпить и закусить! — Она повернулась и, соблазнительно виляя бедрами, направилась в зал.
— Мы с тобой первыми явились! — шепнула Ольга. — Неудобно…
— Очень даже удобно! — оглянулась Анджела. — Мы с Рамзесом и не принимаем вас за гостей! Свои люди… Какие могут быть неудобства?
Супруги переглянулись.
— У вас такой слух! — смущенно протянула Ольга. — Я чуть слышно шепнула мужу на ухо…
— Прошу прощения… забыла предупредить. Я слышу не только слова, но и мысли. Подчас саму тяготит такая особенность, но ничего не поделаешь! Такой уж на свет родилась!
— Ну, вот теперь я сгорю со стыда… — пробурчал Артур. — Я о вас всякое разное думал…
— Это хорошо. — Девушка одарила его радужной улыбкой. — Ваши мысли льстят умной женщине! — Она кокетливо вильнула округлыми ягодицами.
Они шли по длинному коридору, но стены были пустынны. Исчез косматый леший — такой одинокий, общительный печальный бородач, с круглыми как блюдца желтыми кошачьими глазами. Пропали шестиногие собаки, паук, драконы, голые всадники на одногорбых верблюдах. Все куда-то подевались, и даже старый знакомый Ангекок как сквозь землю провалился.
— Куда подевались клоны? — спросила Ольга.
— Колдуны?
— Ну да. Колдуны.
— На время праздничной ночи Мастер изгоняет их из «Иллюзиона», — строго сказала Анджела. — Это давнишнее правило.
— А по какой причине?
— Традиция. Если колдуны выберутся наружу — быть беде! — Она резко обернулась и впилась голубыми глазами в человека. — Вы дали слово Ангекоку?!
Он понуро опустил голову:
— Так получилось. Нам некуда было деваться. Бандиты забрали маячки, я испугался не за себя, за Олю… Он обещал нас вернуть назад, тогда я не подумал, что это может быть опасно.
Зеленокожая женщина задумчиво покачала головой:
— Вы дали слово. Это худо, но Мастер может освободить вас от данного обещания. Я поговорю с ним. Ничего страшного не случилось, не унывайте так. Сегодня — Ночь Весенних Каникул. Надо веселиться! А пока не собрались гости, советую подкрепиться. Праздник длится долго, и гости приходят неспокойные. — Она по-хозяйски подтолкнула супругов к столу. — Не смущайтесь! Все натуральное! — Подмигнула Ольге как подружке и вышла из зала, так же плавно покачивая бедрами.
— Шею не вывихни! — едко заметила девушка. — Не знала, что тебе нравятся девицы с зеленой чешуей. Нынче закажу такую же!
