Я боялась моргать, боялась смотреть, но не могла отвести от него взгляда. Сердце пустилось галопом, и стало больно глотать. Полоса света на полу позади вампира отсекла мне путь на улицу. Отметив, что обратного пути нет, я вскинула голову, но не решилась посмотреть в упор. На Райане была голубая футболка с белыми надписями, ее глубокий цвет подчеркивал выразительность его глаз. Серые джинсы и белые кроссовки — так нынче одевались старейшины совета вампиров!? Никаких тебе бархатных сюртуков с золотой вышивкой и оборками, жабо и черных плащей. Он был крепок, но не широк в плечах, под тонкой тканью футболки угадывался рельеф мышц. Ему не хватало сантиметров десяти роста, но в целом фигура выглядела гармонично. Я посмотрела на вампира повнимательней, стараясь не встречаться с его взглядом. Это оказалось трудно — глядеть на кого-то, кто хочет посмотреть тебе в глаза, и избегать этого. Довольно сложная игра. Они пытаются поймать тебя, зачаровать, а ты стараешься этого не допустить. Но я хотела увидеть всю картинку целиком. У Райана были короткие светлые волосы, он зачесал их набок, открыв линию лба. Мягкие плавные черты лица, на волевом подбородке ямочка, на щеках золотилась легкая щетина, она прибавляла ему лет пять-шесть. Вчера за ужином я навскидку дала ему тридцать лет с хвостиком, но сейчас при свете дня он едва дотягивал до тридцати. Если бы не лучистые морщинки в уголках глаз, то и того моложе. Райан часто смеялся, и это характеризовало его, как веселого человека. Я мельком посмотрела ему в глаза — мазнула взглядом и уставилась за спину, нервно и прерывисто выдыхая. Их небесная синева завораживала, но была велика вероятность утонуть. В зрачках темнел разум, мудрость прожитых лет. Или пережитого. Я прислушалась к своим ощущениям и вздрогнула. Сколько раз он умирал? Эта мысль смыла страх, и я уставилась на него с нескрываемым негодованием. Он не был стар, как и Кира, переродился пару десятилетий назад, но успел набрать силу. Но и после того, как стал дампиром, он оказывался за чертой жизни. Да, Кира рассказывала и Адам упоминал — Райана убил древний кровосос, а некромант по имени Тайлер вытащил его с того света. На ауре Райана остался отпечаток смерти, но она была светлой, переливающейся. Это ставило меня в тупик. Только это ли?
Райан быстрым изучающим взглядом осмотрел меня с ног до головы и вернулся к глазам. Почему-то мне в голову не приходило, что он может разгуливать по дому и днем. Засунув руки в карманы джинсов, он склонил голову набок и слегка повел бровями. От Райана исходило потрясающее обаяние, ему достаточно было просто стоять и ничего не делать, природный магнетизм делал все за него. Снова я вспомнила о Бене, и, прикрыв глаза, мотнула головой, отгоняя образ. К притягательной внешности вампира прилагались драгоценные человеческие качества и сильный характер. Но импульсов силы я не почувствовала. Как же так?
Я посмотрела ему прямо в глаза, и в животе свернулся до боли тугой узел. Мне пришлось с силой выдохнуть, преодолевая вдруг зачастивший пульс. Но ничего не происходило, сколько бы я не вглядывалась и не пыталась пробиться сквозь глухую стену, воздвигнутую Райаном. За этими прекрасными глазами был только он — зло ушло или уснуло. Я склонялась к последнему варианту.
— Привет, — робко произнесла я и улыбнулась.
Он метнул мимолетный взгляд в сторону и снова посмотрел на меня. Я вспыхнула, ощутив волны его энергии, очарования. Проклятье, как он это делал? Естественные мимические жесты, и эта способность говорить одними только глазами. Если бы я не боялась, то стекла бы на пол от восторга.
— Привет, — голос у него был теплый, бархатный, обволакивающий. На мгновение лицо вампира озарилось, но вдруг брови сошлись на переносице, словно он пытался что-то вспомнить. Почему красивые люди даже хмурятся красиво? — Мы вчера виделись за ужином, верно?
— Да, — мой голос звучал неуверенно, ох как неуверенно. Он помнил меня, и это не вязалось с моей версией. Если Райан сосуществовал с темной материей, и она изредка отпускала поводок, то все ясно. Но я не чувствовала самого Райана вчера, только его зловещую половинку. — Меня зовут Эшли.
— Припоминаю, — усмехнулся он и слегка прищурился. — Я только что видел твоего друга — Коул, кажется?
— Коул? — я нахмурилась. А, действительно, где носит Коула?! Я не видела его сегодня, хотя он должен был ошиваться около меня и охранять. Он же ради этого здесь? Я состроила ироничную мину, стрельнув на Райана глазами, и спрятала руки в задние карманы джинсов. Мне просто надо были их куда-то деть, чтобы не чесаться от нервоза. — Я его не видела со вчерашнего вечера. Похоже, он заблудился.
Райан изогнул изумленно бровь.
— Наверно, стоило ему дорогу показать, а я бросил парня плутать по коридорам. Не вежливо с моей стороны, как считаешь?
— Проголодается — придет.
