Джош поворачивал голову и склонялся надо мной, чтобы поймать взгляд, и смотрел он с трогательным трепетом. Проклятые ехидны, я начала таять!
— Мы решили, что тебе нужно отвлечься, пока мы разбираемся с твоими снами. Они несут много полезной информации, но и выматывают тебя, мелкая. Есть вероятность, что тот же Том может сломать тебя с их помощью. На расстоянии ты вне опасности.
— Я согласилась на эту поездку, наивно полагая, что вдалеке мне будет легче.
— Если у нас все задуманное выгорит, то тебе и дома ничего не будет угрожать, — ласково произнес он.
Я подняла на него глаза.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Стэнли и один справится, — улыбнулся Джош своей потрясающей, обворожительной улыбкой. — Я давно стал частью тебя, Эш. Нас нельзя разлучать.
— Но он тебя запер в Университете! — крикнула я ему в лицо со всей злостью, на какую была способна. — Это как понимать?
— Прости, Эш, — он опустил голову и сокрушенно покачал ею. — Мы проводили эксперимент. Без меня ты беззащитна, кошмары — тому доказательство. И так удачно подвернулось это дельце! — Джош вновь посмотрел на меня, и его глаза сияли энтузиазмом. — Стэнли искал способ вернуть меня в твой круг без лишних вопросов и подозрений. Даже придумал, что удачное завершение расследования послужит поводом отпустить меня из-под стражи.
— Зачем? — только и смогла вымолвить я. — Что за сложная и в то же время глупая многоходовка?
— События, происходящие с тобой, и прецеденты в Университете — взаимосвязаны. Страшная вереница переплетающихся между собой проявлений назревающей катастрофы. Мы все задействованы, Эшли. И нам потребуются силы, чтобы разрулить этот нависший над твоей головой кошмар.
— Только над моей?
— Над твоей в особенности. Мы так, мелкие сошки, — усмехнулся он и взял мое лицо в ладони. Зарывшись пальцами в волосы, склонился и поцеловал в лоб.
— Мне не должен был доставаться этот проклятый кулон, — пробормотала я, уткнувшись лицом в грудь Джоша. Я обвила его руками и прикрыла глаза, вслушиваясь в мерное сердцебиение.
— Должен, — осторожно возразил он и стал нежно поглаживать меня по волосам. — Это был единственный выход.
Я подняла на него глаза, полные слез, и получила в ответ ласковый взгляд.
— О чем ты?
— Всему свое время, Эшли. Ты помнишь, что я тебе сказал, когда мы сюда отправлялись?
— Я должна вспомнить, — проговорила я и нахмурилась.
— Да, именно, — прошептал он и обнял меня. Обернул руками и теплом, чтобы я чувствовала себя уютно и спокойно. И мне действительно было хорошо. Настолько, что глаза стали слипаться. — Ты должна вспомнить, а после мы снова поговорим.
Я бродила по зданию в поисках воды — после разговора с Джошем пересохло в горле. И не заметила, как дошла до обеденного зала. И даже обрадовалась. Заодно и перекусить не помешало бы, завтрак я благополучно проспала. Дверь оказалась распахнута, и в коридоре пахло свежим кофе. Свет прорезал в полумраке золотой прямоугольник. Я шагнула в него и прикрыла глаза рукой. Окна столовой выходили на солнечную сторону, и в полдень комнату заполняло согревающее сияние. Когда глаза привыкли, я вошла и тут же наткнулась на Адама. Он сидел в кресле у двери, на столе перед ним стояла тарелка с ягодным пирогом. Почуяв меня, вампир запрокинул голову и улыбнулся с набитым ртом.
— Привет, — сказала я, проходя в зал. — А у вас простая вода в почете?
— Как же без нее, — бесхитростно пробубнил он и поднялся, вытирая руки о джинсы. Оглядевшись, Адам направился к камину, а я стала его разглядывать. На вампире была свободная синяя футболка с голубой блестящей аппликацией в виде пучка электрических молний; потертые джинсы и черные тряпочные кеды — он носил то, в чем ему было удобно, как и многие в этом доме. Адам был невысокого роста, худощавый, хотя скорее поджарый. То ли от скуки, то ли для общего развития он тренировал руки поднятием тяжестей. Не сильно преуспел, но уже не казался щуплым. При его габаритах излишнее усердие в спортзале ни к чему.
Бескостным движением Адам обогнул стол, подошел к кофейному столику и налил в пустой стакан воды из хрустального графина. Я вдруг поняла, что хочу кофе с пирогом, но не успела глазом моргнуть, как вампир стоял передо мной с обезоруживающей улыбкой на лице.
— Спасибо, — обрадовалась я и приняла стакан из неожиданно теплой руки.
— Может, все-таки кофе? — прищурившись, спросил он и приглашающим жестом указал мне на кресло.
— Да, пожалуй, — я подошла к столу и опустилась в кресло. Адам сходил на кухню за чашкой и приборами, минуту спустя передо мной дымился кофе, и стояло белое фарфоровое блюдце с кусочком аппетитного пирога.
— Почему ты один? — поинтересовалась я, когда Адам занял место рядом со мной и принялся за свой десерт.
— Все разбежались по делам, — небрежно пожав плечами, сказал он и отхлебнул из кружки. — Кто куда.
— А ты за старшего остался?
— Вроде того, — он улыбнулся и покосился на меня. — На мне охрана склепа.
— Камеры, сигнализации и все такое? — ненавязчиво поинтересовалась я.
