— Никто не знал, что ситуация выйдет из-под контроля, — сказал он. — Этого даже мы не могли предвидеть. Кровососы давно бунт не закатывали, мы даже успели заскучать.
— А они подняли бунт? Почему?
— Мы втайне от Киры и Райана подавляем всплески возмущения нашего народа. Есть те, кто недоволен главенством полукровки. Слухами земля полнится, но никто Киру в глаза не видел и не имеет представления, насколько она могущественна. Отсюда периодическое взбрыкивание малосведущей толпы. Пока она не выйдет и не продемонстрирует им свою силу, они не угомонятся.
— Их следует припугнуть, — холодно прошептала я и направилась к двери. Джош остался стоять на крыльце с каменным видом, но у него так напряглись скулы и вспыхнули глаза, что показалось, его вот-вот удар хватит. — А мне нужно переодеться.
— Идите, — не оборачиваясь, тихо проронила нам вслед Селена. — Я присмотрю за ними.
Джозеф жестом позвал за собой Адама и Джеймса и двинулся за мной бесшумной тенью. Вампиры потянулись к входу в склеп, чары отпустили их. Нас будто никто не замечал — Вивиан сумела увлечь неизнеженную публику. Целительница с самого начала знала, на кого воздействовать магией.
— Я словно был пьяный, и вдруг вынырнул из этого состояния, — сказал Джеймс, когда мы вошли в холл. — И снова унылые краски и лица меня окружают!
— Да ты в последние дни все время пьяный, — хмыкнул Адам, закрывая за собой дверь и погружая нас во мрак.
— Я снимаю стресс. И мое состояние называется «подшофе», — небрежно вскинув указательный палец вверх, возразил Джеймс.
Адам засмеялся, и это был чисто мужской смех, не предназначенный для женских ушей. Но мне не было весело — я хотела поскорее найти Коула.
Джинсы, футболка, кроссовки — через пять минут я стояла в холле в полной боевой готовности. Так мне казалось, пока я не увидела вампиров. Джеймс и Адам ждали перед конторкой охраны, заваленной разнокалиберными пушками. Когда я подошла, они вооружались под завязку, проверяли в пистолетах наличие патронов. Оказывается, конторка являлась некой разновидностью сейфа: столешница автоматически поднималась по средству нажатия тайной кнопки, расположенной на панели управления охранной системы. Джозеф снял пиджак и бросил его на кресло, закатал рукава рубашки, демонстрируя кожаные ножны на запястьях. Небольшие такие ножи отлично подходили для вскрытия глоток и метания на расстоянии. Я глядела на привычные, отработанные движения мужчин, рассовывающих оружие за пояс брюк, в ботинки и кобуру, которую я прежде не замечала под их одеждой, и у меня в жилах стыла кровь.
— Это тебе.
От неожиданности я чуть не прикусила язык — Джеймс протянул мне большой черный пистолет. Я смотрела на него, прикидывая в уме, сумею ли вообще удержать в руках.
— Отдача небольшая, на выходе делает отличные дырки, так что бери и не сомневайся, — будничным тоном проговорил он, будто мы сорта сыров в магазине обсуждали.
— Я не сомневаюсь, — пожав плечами, сказала я и взяла пушку из его рук. От ее вида у меня внутри все переворачивалось. Я покрутила пистолет, взвесила его на ладони и посмотрела на Джеймса. — Что хоть оно такое?
Он усмехнулся, и его глаза сверкнули теплом.
— А тебе, не все ли равно?!
— Пожалуй, — вздохнула я. — Но моя сила не в оружии.
— Тебе когда-нибудь приходилось… — начал он, и улыбка сползла с его лица, как плохо закрепленный грим.
Я подняла на вампира пустой взгляд.
— Убивать?
Джеймс внимательно на меня посмотрел и кивнул после паузы.
— Приходилось, но не так.
— А как? — он нахмурился — мне удалось его заинтриговать.
Джозеф повернул голову в мою сторону, но я и виду не подала, что заметила.
— Моя кровь — яд для бэлмортов. Она была на ноже, которым я пырнула одного, — не хотелось мне выдавать все свои секреты. Им не нужно знать, на что я способна. Тем более, если я сама этого не знала до конца.
Джеймс понимающе кивнул, состроив приятно удивленную гримасу. Ему и в голову не пришло поинтересоваться, с какой целью я ударила бэлморта ножом? Или им всем было плевать? Сколько они видели смертей и крови — приходилось лишь догадываться, но и я не решилась бы спрашивать. Для меня этот вопрос являлся чем-то интимным, постыдным. А им было не впервой, и они выглядели спокойными, будто собирались в лес на охоту.
— К сожалению, в наших краях такие звери не водятся. Но было бы интересно выяснить — ядовита ли твоя кровь для вампиров?
— А мне вот что-то неинтересно, — я скривилась и посмотрела на Джеймса долгим взглядом. Он засмеялся, опустив голову.
— В подземелье несколько слепых пятен, — пустился в разъяснения Адам, заряжая обрез. У меня в груди похолодело от его ловких, умелых движений. Сколько раз он проделывал это? Думаю, мне бы не понравился ответ. Тем временем, он продолжил:- Мы должны будем держаться от них подальше, не поворачиваться спиной и быть готовыми стрелять.
