— Точно не могу сказать, но другой рамы здесь нет, верно?
— Верно, — эхом повторил он, бегло оглядев тесное помещение.
— Значит, это была ловушка, — произнесла я в густой дрожащей тишине.
Никто не двигался и не дышал, вампиры замерли, как каменные статуи, и не издавали шума. Джош смотрел на меня, не мигая, в его глазах мелькнула тень тревоги, но лицо осталось непроницаемым. По спине скатилась капля ледяного пота, и я медленно перевела взгляд на Джеймса. Он прижал палец к губам, указав дулом пистолета в сторону двери. Там остался Джозеф, но он не это имел в виду. Затаив дыхание, я ощутила поступь страха. Ужас стелился по полу зловещим туманом. И вдруг мое сознание помутилось, стены комнаты задвигались, осыпая нас облаком пыли. Не помню, как и зачем рванула в коридор, держа перед собой пистолет. Я вышла из комнаты и очутилась в пустом тоннеле, где тусклый свет казался ослепляющим. Как так вышло, что Джозеф исчез, оставив нас без прикрытия!?
Я быстрым шагом добралась до той части подземелья, где обрывался коридор. В моем сне там находилась развилка — пустой квадрат в озере света, окруженный темными проходами. Именно в центре этого квадрата был разлом, из которого выбралась тварь. Джеймс шел слева, целясь в пустоту приближающегося зала. Джош отставал от меня лишь на шаг, я чувствовала его кожей. Адам следил за тем, чтобы нам ничто не помешало вернуться обратно. Его поступь была бесшумной, неуловимой, но он довольно быстро двигался. «Джозеф не мог просто так взять и уйти», — каждый из нас подумал об этом. Мой взгляд сосредоточился на бледном пятне света впереди, я нацелилась на него, выжимая из себя последние капли терпения. Тьма скользила под потолком, но перед развилкой спрыгнула на пол, заставив Джеймса остановиться. Вампир смотрел на пантеру, вскинув ошеломленно брови, а она недовольно виляла хвостом, ожидая приказа.
Не могла я позволить ей высунуться и явить себя, надо было что-то придумать. Еще не увидев, я знала, что зло ждало нас при полном параде. Ком застрял в горле, но я приблизилась к проходу и с шумом выдохнула. Джеймс опередил меня и преградил путь, выставив в сторону руку. Я едва не перевалилась через нее и не шлепнулась на пол, выложенный черно-белой плиткой и похожий на шахматную доску. Вроде бы какое-то движение началось там, но я его видела краем глаза. Старалась не смотреть вниз, где была дыра в полу, но еще не осознавала — почему. В синем полумраке что-то зашевелилось, и десятки вампиров вынырнули из него, окружив разлом. Они шли к нам, не спешили, двигаясь, как сплошные тени. Я попыталась пройти вперед, но Джеймс напряг руку и удержал меня. Джош подошел справа, направляя пистолет на вампиров, но вдруг увидел то, что внизу, и его рука дрогнула — ствол поднялся вверх, опустился вниз и снова оказался направлен на колыхающуюся толпу теней. Он издал какой-то звук и притих, не смея отвести глаза. Что же там, ехидны вас дери? Я сглотнула и заставила себя посмотреть. Доля секунды, и я зажмурилась, резко выдохнув.
— Охренеть, — шепнул Джош мне в затылок, и я не могла с ним не согласиться.
На полу лежали дымящиеся тела трех вампиров в черных плащах. Судя по неестественным позам, их скомкали и свалили в кучу, словно сухие ветви для костра. Охранники, сопровождавшие Коула. Сам Невидимка стоял на коленях перед толпой вампиров, его лицо было густо залито кровью. Сначала я подумала, что на нем маска, но она влажно блестела во мраке.
— Твой парень раскидал наших ребят, — в голосе Джеймса прозвучало удивление с ноткой горечи. — Сломал, будто щепки.
— Стэнли не за красивые глаза приставил его ко мне, — сглотнув, прошептала я. — Коул в состоянии тягаться с вампирами.
Джеймс медленно опустил руку, открывая мне обзор. Я уставилась вперед на то, чего прежде не заметила. Джозеф застыл у Коула за спиной. Толпа перед ними раздалась, словно занавес, уступая кому-то дорогу. Он все это время выжидал подходящего момента для эффектного выхода за шеренгой зомбированных вампиров. Увидев его, Джозеф поднял пистолет, в его глазах промелькнул страх и… сожаление. Я посмотрела на того, кто плыл, не касаясь ногами пола — левитировал в клубах черного тумана. Высокий мужчина средних лет в безупречно сидящем сером костюме, отливающим серебром. Брюнет с сединой на висках, изящное лепное лицо с лучиками морщинок в уголках век. Он был красив и улыбался по-отечески с теплом. Если бы не глаза, полыхающие черным огнем, я бы поверила, что он реален. Я на расстоянии ощутила мертвый вес его взора. Призрака окружали вампиры — мужчины и женщины, от одного их вида внутри все застывало. Зло поработило их, двигало ими, как шахматными фигурами.
— Антонио, — вымолвил Джеймс, будто не веря тому, что говорит.
— Кто такой Антонио? — спросила я и посмотрела на вампира. Его лицо исказилось гримасой презрения, взгляд впивался в лицо незнакомца. Я ощутила, с какой силой он сжал рукоять пистолета — она почти затрещала в тишине.
— Прежний глава совета и мастер Джозефа. Он погиб при взрыве склепа.
— Погиб при взрыве? Как это возможно?!
