Я быстро поужинал, покинул свой особняк и пешком пересёк Чёрный Квартал. Пока всё было спокойно, но это затишье перед бурей. Я миновал мост Служения и пост на нём без всяких приключений. Интересно, что подумали охранники на мосту Верности, когда часом ранее я проскакал на Вороне мимо них, весь покрытый засохшей кровью.
Спустилась ночь. Мне не было куда идти. Нельзя появляться в местах, где меня будут искать. Поэтому я гулял ночной столицей, выбирая самые безлюдные и тихие районы, пока, ближе к утру, вновь не вышел к берегам Гииса.
Строить планы на будущее не имело смысла. Всё слишком просто, остался последний ход в этой безумной партии. Я решил полностью отдаться в руки судьбы, она уже не раз доказала мне своё превосходство. Заказчиком расправы над бандой наркоторговцев был Фландрий Меллио Гоус. Внук Императора и первосвященник Единой Церкви. Зачем ему это понадобилось? Не знаю. Может он сам расскажет мне, перед тем как я убью его.
Мне даже не нужно было его искать. Хитрая судьба и тут постаралась. Такое ощущение, что кто-то аккуратно сложил мозаику из многих событий и недрогнувшей рукой направил меня к финалу. Сегодня начало весенних праздников, день просветления Единого. Литургия в главном храме столицы начнётся через два часа. Проводить её, конечно же, будет сам первосвященник. Только теперь ход расписанной до мелочей процедуры слегка изменится. Я внесу новую страницу в церковную историю.
Отсюда до храма полчала ходу. Возможно первосвященник Фландрий уже там, но спешить не нужно, нельзя появляться слишком рано. Опаздывать тоже не стоит. Я усмехнулся. Мысли об убийстве внука Императора и первосвященника церкви не вызывали во мне никакого страха или пиетета. Иллий Гоус и его потомки слишком часто становились объектами моего внимания в последнее время. Стали почти обыденностью. Чем они лучше тех, кого я уже успел сгубить?
Время шло. Гиис медленно катил свои воды, я стоял на берегу, зачарованный этой неспешной мощью. Такого умиротворения я давно не испытывал. На какое-то неуловимое мгновение меня посетило понимание законченности мироздания, его абсолютной целостности и логического совершенства. Я почувствовал себя Единым. Но мгновение ушло, и я ощутил боль утраты. Смысл всего опять ускользнул от меня.
Время закончилось. Пора идти. Я встряхнулся, в последний раз вдохнул полной грудью воздух реки, развернулся и пошёл навстречу своему предназначению. Моё тело было наполнено лёгкостью, а разум решимостью. Восходящее солнце светило мне прямо в глаза, но я не ощущал дискомфорта. Наоборот, солнечные лучи согревали меня, телесно и духовно.
Я шагал вверх по улице, дома проплывали мимо меня, словно сухопутные корабли. Немногочисленные, пока, прохожие шли в том же направлении, что и я. Скоро их будет намного больше. Там, на верху, на краю огромной площади, стоит храм Единения. Через час толпы верующих заполнят всё пространство перед ним, в ожидании литургии. Постараюсь их разочаровать.
Я свернул с большой улицы в переулок и вышел на параллельную улочку, не желая попасть к центральному входу храма. Вскоре его белоснежный купол вырос над крышами домов. Цель была близка, и я невольно ускорил шаг. Улочка изогнулась дугой напоследок и вывела меня прямо напротив бокового входа в храм. Арка с отрытыми створками массивных ворот словно приглашала меня войти. Я пошёл ещё быстрее. В этот момент слева от меня раздался знакомый голос:
– Никон Кроуд!
Звуки моего имени, словно порывом ветра, сдули всё спокойствие. Я вздрогнул и повернулся. Несколько зевак, слонявшихся возле храма, тоже повернули головы в сторону окрика. Шагах в сорока от меня, на ступеньках возле угла храма стояли три антимага в униформе чистильщиков. Одним из них был Тремос Старр, бывший ликтор моей руки. Это он окликнул меня.
Как они оказались здесь!? Кто мог так быстро просчитать мои действия и вычислить где я появлюсь? Или это просто совпадение? Неужели проклятый рок всё ещё не закончил свои игрища? Чёрный всё забери! От злости у меня даже начали подрагивать руки, но я моментально приструнил свои чувства. Не сейчас.
Тем временем трое дознавателей, во главе с Тремосом, шли ко мне. Суровое лицо моего бывшего начальника выражало решительность. Нет, они здесь не случайно. Почему-то эта мысль вернула мне прежнее равновесие в душе. Скорее всего, меня сейчас ищут по всему городу, и это место оказалось в списке. А список составлял тот, кто знал о роли первосвященника во всём этом. Интересно, кто? Я расслабился и ждал пока они подойдут и остановятся в паре метров от меня.
– Никон Кроуд, – повторил моё имя Тремос. – Ваши действия были взвешены и сочтены подозрительными. Вы задержаны для дальнейших разбирательств, – произнёс он стандартную фразу чистильщиков.
– Какие действия? – спросил я спокойно.
– Это вам объяснят по прибытию в Канцелярию. Сдайте оружие.
