Заметил ли старый маг мою попытку? Или его тренированный мозг автоматически изгнал меня? Или это вообще особенность его развитого искажения? Если и заметил, то не подал виду, в гостиной ничего не изменилось. Я ещё раз попробовал слиться сознаниями с Бо, и снова был отброшен, но, по крайней мере, убедился, что он ничего не подозревает.
Трогать нить Лотара я побоялся. Связываться с опытным менталистом слишком опасно. Зато принялся по очереди прикасаться к остальным нитям. Чужие сознания вторгались в мой разум, оставляя за собой остатки воспоминаний и чувств, словно мусор после бурной вечеринки. Это была фантасмагория ощущений, нагромождение причудливых видений, хаос мыслей, сумбур эмоций. Подозреваю, что безумие так бы и осталось со мной, если бы не моя привычка постоянно входить в Образы. Любой другой на моём месте наверняка сошёл бы с ума.
Одна из служанок переживала и боялась, что Лотар выяснит о её любовной связи с убитым. Жена убитого переживала о том же: она знала о любовнице мужа и стыдилась этого. Начальник из Торговой Палаты пребывал в раздражении от того, что его оторвали от важного дела. Отец убитого испытывал страшную душевную боль: он очень любил своего сына. Убийца радовался, как ловко он провёл мага-дознавателя.
Я ещё немного побыл в сознании преступника. Он размышлял о своих грязных делишках в Палате, оправдывал себя, что другого выхода у него не было – Оррио всё узнал и собирался раскрыть его. Они были друзьями, но убийца испытывал лишь облегчение от смерти друга. Мне стало противно, и я разорвал связь.
Хватит, пора приходить в себя. Я попробовал, и ничего не вышло. Я запаниковал.
Умник исчез, а через мгновение моё тело проснулось. Я открыл глаза, мир завертелся, растягивая перспективу и смешивая краски. Опять накатила тошнота. Я прикрыл веки, моё сердце стучало как сумасшедшее, на лице выступил холодный пот.
– Шеф, с вами всё в порядке? – спросил Тао.
Я вновь открыл глаза, вытер пот со лба и ответил:
– Всё нормально, не беспокойся. В командировке меня ранили в плечо, и я сейчас подстегнул метаболизм, чтоб быстрее заживало.
– Вы ничего не рассказывали про свою поездку.
– Особо и нечего рассказывать: десяток молодых магов организовали секту и творили всякие безобразия. Почитаешь мой отчёт, если захочешь.
Тао ничего не ответил. Мы посидели ещё немного. Я пытался прийти в себя. Чужие фрагменты памяти переплетались с моими, не давая возможности сосредоточится. Понемногу мне удалось их отделить и затолкать на задворки сознания. Калейдоскоп сворованных картинок перестал вращаться перед моими глазами. Я вздохнул с облегчением. Да, Умник прав, это очень опасное развлечение.
Нужно решить, что делать с убийцей. Я знал его имя. Даже больше, я знал его самого, его мерзкие мысли и мелочную душонку. Но ему удалось обмануть Лотара. При наличии нужных знаний и хорошего самоконтроля это не так уж и невероятно, хотя и трудно. Как мне теперь указать на него? Сказать, что на меня снизошло озарение? Пророк Никон Великий? Смешно. Придётся идти от обратного: зная преступника, накопать доказательств о его коррупции, проверить алиби, а затем попробовать расколоть его. Всё это надо будет делать наравне с проверкой остальных подозреваемых, иначе как я объясню своим подчинённым интерес именно к нему? Какая потеря сил и времени.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал я.
Дверь открыла женщина средних лет.
– Господин маг просил передать вам, что он закончил, – сказала она и ушла.
Я вспомнил, как был ею. Любовница Оррио. Непрошенные воспоминания снова хлынули в голову. А он был неплох в постели. Тьфу ты! Гадость какая! Меня передёрнуло.
– Шеф, мы идём? – Тао уже встал с кресла и внимательно всматривался мне в лицо.
– Идём.
Я подхватил свои мечи, толкнул дверь и зашагал по мягкому ковру в коридоре, пытаясь на ходу утихомирить разбушевавшееся воображение. Перед дверью гостиной нас дожидался Лотар.
– Ну что? – спросил я.
– Так себе, пара версий. Одна из служанок согревала по ночам постель убитого, жена знала об этом. Сын покойника знатный гуляка и весь в долгах, а наследство приличное. Можно ещё покопать в этих направлениях. Хотя, не знаю, – Лотар пожал плечами, – нутром чую, ни один из них не убийца. Не смогли бы они от меня закрыться, жидковаты.
– Больше ничего?
Лотар призадумался.
– Да нет, – он снова пожал плечами, – на работе Оррио занимался довольно денежными делами, может оттуда ноги растут, но ни его начальник, ни двое сослуживцев ничего толкового не подкинули.
