Он молчал – слишком долго, на взгляд Айрис, но потом кивнул.
– Хорошо. Я задержу обе. Это значит, что мы закончим печатать газеты перед самым рассветом. – Лоуренс, прищурившись, посмотрел на Айрис. – Мисс Уинноу, что бы вы там ни задумали насчет «Вестника», оно должно того стоить.
Айрис скрестила руки на груди. Давно ее статьи не публиковались в «Вестнике». Она редко по нему скучала, но время от времени позволяла себе предаться ностальгии по тем дням, когда у нее горели глаза и она мечтала стать колумнистом самой престижной газеты Оута.
Казалось вполне уместным, что она возьмет на себя инициативу и в последний раз напишет для «Вестника».
– Конечно, мистер Лоуренс, – сказала она. – Я хочу в этой газете рассказать людям, где они могут укрыться во время бомбежки.
Пока Хелена отправилась с Лоуренсом в наборный цех делать новые заготовки для первой полосы «Печатной трибуны», Айрис с Тобиасом уселись в вестибюле с бумагой и карандашами, чтобы перечислить затронутые магией улицы и здания к югу от реки, какие приходили им в голову.
Это оказалось не так просто, как думала Айрис, потому что подземные силовые линии не вполне совпадали с городскими улицами. Если одна половина здания могла быть безопасной, то сохранялась вероятность, что о второй половине такое сказать нельзя.
Айрис вертела в пальцах карандаш, глядя на адреса и названия улиц, которые они написали с Тобиасом. В некоторых местах она была уверена, помня карту, которую нарисовал для нее Роман. Другие знала по опыту: например, продуктовый на углу, куда она часто заходила по пути домой из «Вестника». Можно было не сомневаться, что это зачарованное здание, построенное на силовой линии, и его стены и крыша выдержат попадание бомбы. Люди смогут укрыться в нем во время бомбежки. Но кое-где магия проявлялась слабее, не так явно. Кое-где нельзя было сказать навярняка, зачарованное это здание или нет. Айрис вздохнула.
– Не хочу вводить людей в заблуждение. – Она потерла виски. – Утверждать, что здание безопасно, когда на самом деле это не так.
Тобиас молчал, изучая список.
– Знаю. Но это спасет больше людей, чем ты думаешь, Айрис.
Она снова перечитала список, переживая о том, сколько людей живут в южной половине города. Здесь находится университет, а также редакции «Вестника» и «Трибуны». Большая часть делового центра. Приречный парк. Здание оперы. Музей.
Айрис тоже жила к югу от реки, как Этти и Тобиас. В этих местах они выросли, эти места они любили. Завтра Дакр все это разрушит.
Айрис посмотрела на дверь. На улице быстро темнело.
– Тебе пора домой, Тобиас. Не хочу, чтобы тебя застали на улице во время комендантского часа.
– А вы с Хеленой?
– Мы здесь будем в безопасности. Спасибо за помощь.
– Не за что. – Он улыбнулся, но казался опечаленным. Обеспокоенным. – По пути домой заеду к Этти, сообщу ей и ее семье, что происходит, поскольку они тоже живут к югу от реки.
Айрис кивнула.
– Пойду завтра к ним с утра пораньше.
Тобиас обнял ее на прощание, и девушка почувствовала, как вибрируют в его груди слова, когда он сказал:
– Не волнуйся. Мы уже многое прошли, а последний рывок гонки всегда самый трудный. Но мы справимся и приедем вовремя.
Если бы это сказала сама Айрис, то могла бы себе не поверить. Но Тобиас уже совершал невозможное на крутых виражах, и от этой мысли она успокоилась.
Он ушел, и она собрала бумаги. Грета бросила на нее многозначительный взгляд, но не стала останавливать, когда Айрис проскользнула мимо ее стола, чтобы отыскать Лоуренса и Хелену в шумном наборном зале, где они работали за линотипом.
– Все в порядке. – Она повысила голос, чтобы перекрыть неумолчное щелканье. – Я…
Не успела она продолжить, как Хелена взяла ее под руку и увела в более тихий коридор.
– Что ты хотела сказать, малыш?
– Вот что я придумала. – Айрис набрала побольше воздуха, прежде чем продолжить. – Завтра утром Дакр будет читать «Печатную трибуну», чтобы узнать, выполнила ли я его распоряжение и поместила ли объявление на первой полосе. Вряд ли он уделит много внимания «Вестнику», но, думаю, нужно поместить на первой полосе всего несколько адресов, как будто это просто реклама, потом продолжить на второй и третьей и в конце добавить, что эти здания, предположительно, стоят на силовых линиях и могут послужить лучшими укрытиями во время бомбардировки.
Хелена с незажженной сигаретой во рту улыбнулась.
– Малыш, это гениально.
– Пока Зеб Отри не позвонит мне утром и не пригрозит подать в суд, – ворчливо сказал Лоуренс. Айрис только сейчас обнаружила, что он вышел в коридор вслед за ними. – Знаю, после полудня это уже будет неважно, но как мне объяснить, что в его газете появилось «объявление», о котором он ничего не знал?
– А, очень просто. – Айрис сцепила руки за спиной. – Скажите, что это любезное должение от Айрис с Трибуны.
