Три вопроса, три ответа. Вот вторая половина твоего заклинания:
1. Ты предпочитаешь кофе, а не чай. Хотя я не раз видела, как ты пьешь чай в «Вестнике». Ты кладешь всего одну ложечку меда или сахара. И без молока.
2. Карвер. (Или мне нужно с любовью сказать «К.»?)
3. Весна, потому что снова начинают играть в бейсбол. (Признание: я почти ничего не знаю об этом виде спорта. Тебе придется меня научить.)
Айрис медлила, ей хотелось сказать больше, но она удержалась, все еще неуверенная. Сколько он вспомнил? Но она закрыла глаза и представила, как он сидит в той странной спальне далеко от нее и печатает при свете свечи. Ее обручальное кольцо на его мизинце помогает вспомнить все моменты, которые Дакр хотел стереть из его памяти.
Она отправила письмо через гардероб и стала ждать. Почти стемнело, и весь дом, за исключением прачечной, ожил, наполнившись голосами, шагами, звоном тарелок. По коридору разнесся аромат тушеной баранины и хлеба с розмарином. Айрис поняла, что пришел взвод солдат и Марисоль с Люси кормят их ужином.
Айрис так и сидела на полу, барабаня пальцами по коленям.
Роман наконец ответил:
Дорогая Айрис,
Следует ли мне удивляться, что я влюбился в тебя во второй раз? Следует ли удивляться, что твои слова нашли меня здесь, даже в темноте? Что я ношу твои письма, подписанные «Э», у сердца, как будто они щит, защищающий меня?
Знаю, что мы больше не соперники, но если бы мы вели счет, как в прежние времена, ты бы затмила* меня своим остроумием и смелостью. Это напоминает мне одну простую истину: как я люблю проигрывать тебе. Как люблю читать твои слова и слышать мысли, которые обостряют твой разум. Как бы мне хотелось сейчас стать перед тобой на колени и сдаться тебе и только тебе.
В последние недели я думал, что ты всего лишь сон. Видение, созданное моим измученным разумом, чтобы преодолеть травму, которой я даже не помню. Но как только я прикоснулся к тебе, я вспомнил всё. И теперь я понимаю, что все это время, каждую ночь, когда я видел сны, я пытался снова собрать все обрывки воедино. Пытался найти мой путь к тебе.
Не знаю, где ты сейчас. Не знаю, сколько между нами километров, и не знаю, что ждет нас впереди, но я буду сообщать тебе столько информации, сколько смогу, если пообещаешь, что будешь очень осторожна. Знаю, это звучит странно, ведь мы находимся в стране, охваченной войной, где нет безопасных мест. Все мы должны рисковать и жертвовать чем-то дорогим, и все же я не вынесу, если переписка со мной поставит тебя под угрозу или взвалит на тебя слишком тяжелое бремя.
Если ты согласна, напиши ответ. Если не согласна, все равно напиши. Я хочу знать твои мысли. Признаюсь, я изголодался по твоим словам.
Люблю,
Китт
