И реальность стремительно возвращается, отделяя нас друг от друга, как континент от океана.
Я моргаю.
Моргаю еще раз.
Продолжаю делать это, пока мир не перестанет вращаться.
Видимо, даже если я нахожу его высокомерие совершенно непривлекательным, мои низменные инстинкты весьма благосклонны к тому, чтобы Зейн ко мне прикоснулся.
Я не знаю, как контролировать этот голод, поэтому есть только одно реальное решение этой проблемы: мне нужно, чтобы он никогда больше ко мне не прикасался.
К сожалению, Зейн борется за совершенно противоположное.
И сейчас у него преимущество.
Прохладный воздух касается моей кожи, пытаясь укротить жар в моей крови. В комнате раздаются аплодисменты и крики от семьи Зейна. Но его глаза не на них. Они на мне, темнее, чем я когда-либо их видела, полуночно-черные зрачки просачиваются в синеву.
Слова мамы эхом отдаются, когда в глазах Зейна вспыхивает одержимость. Это невротично. Почти безумие.
— Я представляю вам мистера и миссис Кросс! — заявляет священник.
Аплодисменты становятся громче.
Зейн улыбается, легко контролируя себя, как будто поцелуй, который взорвал мой мозг, не значил для него абсолютно ничего. Его пальцы смыкаются вокруг моих, и он тянет меня к проходу.
Мы женаты.
Меня это внезапно осеняет.
Я спотыкаюсь на ногах, как раз когда мое сердце замирает в груди. Но рука Зейна — это устойчивое присутствие. Он продолжает тянуть меня вперед.
Пузыри плывут по воздуху. Каденс и Виола ухмыляются, когда они выдуваются. Датч, Финн и Сол выглядят довольными.
Они все ликуют, как будто это не конец для меня.
Моей репутации.
Моего социального статуса.
Моих отношений с мамой.
В этот момент я рискую всем, а они празднуют.
Моя вуаль скользит по моему голому плечу и развевается в сторону. Должно быть, она манит их, потому что они выходят из своих скамеек и следуют за нами через дверь, громко болтая, окружая нас.
Теперь это моя семья, совсем не такая, какой она была раньше.
Я смотрю на камень на пальце, а затем на Зейна. Он смотрит на меня собственнически.
Мой муж…
Боже, нет. Все это нереально. Это просто игра. Как дети с богатым воображением, дающие жизнь Барби и Кену.
Я никогда не буду считать это настоящим браком.
Срываю вуаль и пихаю ее в грудь Зейна, моя хмурая физиономия очевидна.
Все улыбки исчезают. Разговоры резко прекращаются.
— Я сделала то, что ты хотел. Теперь сдержи свое обещание.
Вот. Вспышка разочарования. Он быстро ее скрывает, и ухмылка возвращается, идеально к месту.
— Ребята, — говорит Зейн, все еще не сводя с меня тяжелого взгляда, — могу ли я на минутку поговорить с женой?
Я ощетиниваюсь.
Ребята проходят мимо нас.
— Поздравляю, — шепчет Виола, сжимая мою руку.
Каденс улыбается мне.
Датч приветливо кивает.
Сол с любопытством переводит взгляд с меня на Зейна.
Финн толкает своего лучшего друга, который идет медленнее остальных, очевидно, пытаясь подслушать нас.
Когда мы остаемся одни, Зейн тянет свой галстук.
— Ты голодна?
— Нет.
— Сначала нам нужно поесть. Нас ждет долгая ночь.
В этих словах звучит ленивая нотка угрозы, некоторые части моего тела становятся все горячее с каждым изгибом его глупых губ вверх.
— Если ты думаешь, что я займусь с тобой сексом только потому что мы подписали какие-то бумаги, то это у тебя травма головы. — Мои ноздри раздуваются. Гнев. Это единственное оружие, которое у меня есть против него. Это единственный способ не сдаться. — Когда ты сможешь назначить встречу?
— Сначала я посмотрю, как ты будешь себя вести во время нашего медового месяца.
Я застываю, когда в моей голове всплывают образы Зейна, толкающего меня в постель, чтобы завершить наш брак. Вместо того чтобы отталкивать меня, это возбуждает.
Я ненавижу себя.
По-настоящему, глубоко ненавижу себя.
Я отступаю.
— Если ты хотел секса по каждому требованию, выбрал не ту невесту.
Он останавливается и смотрит на меня так, словно я забавная.
Это самая раздражающая часть Зейна.
Эта самонадеянность. Как будто он уже знает, что мир у его ног.
Я качаю головой, аргументируя свою точку зрения.
— Я вышла за тебя замуж, не имея ничего, кроме потенциального обещания. Дай мне что-нибудь, или я уйду из этого брака так же быстро, как и вступила в него.
Зейн смеётся, темный, опасный звук, от которого у меня мурашки по спине. Он надвигается на меня.
Я отступаю, пока не упираюсь в стену.
Его большая фигура вдавливает меня глубже в бетон.
Я борюсь, борюсь, чтобы выскользнуть, но он прижимает меня к месту своими бедрами. Чем больше извиваюсь, тем сильнее твердеет его тело. Я задыхаюсь, тепло разливается по моим венам, и осознание сгущается вокруг меня с каждым прикосновением наших тел.
Очень быстро становится ясно, что спасения нет. Борьба бесполезна.
Я все еще пытаюсь.
Зейн наклоняется вперед, я втягиваю губы в рот. Это инстинктивное движение, основанное на моем собственном выживании.
Но он не пытается меня поцеловать.
Вместо этого шепчет мне на ухо.
