Мэриан не плохой человек, и мне не нравится, что она оказалась в невыгодном положении во всем этом. Но я не откажусь от Грейс теперь, когда она у меня есть.
Даже ее мама не остановит меня.
— На самом деле, Мэриан, она…
— Нет, Грейс не была бы такой глупой, — перебивает меня Мэриан. — Она умная девочка. Она попала в Redwood Prep по стипендии, понимаешь? Работала как проклятая в одиночку. Я не так уж много сделала. Честно говоря, я ничего не могла сделать для нее, пока она росла. — Я потираю затылок. — Мне нужно многое искупить как матери. Так что даже если она ненавидит меня, даже если она ненавидит землю, по которой я хожу, я всегда буду защищать ее. — Она делает паузу. — Не то чтобы я ожидала, что ты поймешь.
— Я понимаю.
Ненависть и любовь относительны. Презрение Грейс ко мне — небольшая цена за ее безопасность. Это одна из вещей, которые у нас с Мэриан общие.
— Нет, я так не думаю, — смиренно говорит Мэриан.
Конечно, она мне не поверит. Моя преданность жене гораздо глубже, чем я могу описать словами.
Это все равно, что пытаться объяснить, почему я готов умереть за своих братьев.
Любовь?
Черт, иногда я не могу выносить этих ублюдков.
Но я бы за них пулю принял.
Они сделали бы то же самое для меня.
Нам не нужно никому это объяснять.
Что-то дребезжит на ее стороне провода.
— Это была ошибка. Извини, что звоню так поздно.
— Подожди.
Прежде чем я успеваю вставить еще слово, я слышу щелчок. Линия отключается.
Я отдергиваю телефон и смотрю на него. Что это было?
Мэриан определенно подозревает, что Грейс и я сегодня вместе. Она думает, что притворство, что это неправда, заставит это уйти?
Если она так потрясена мыслью о том, что мы спим вместе, интересно, что она сделает, когда узнает, что мы женаты?
Интересно, что сделает папа.
Беспокойство терзает мои нервы. Инстинктивно я тянусь за барабанной палочкой. Их полно по всей комнате. Обычно, когда я чувствую себя таким беспокойным, спускаюсь вниз и репетирую, пока мои глаза не начинают гореть от пота.
Но после драки я не решался играть на барабанах.
Отпустив палочки, я возвращаюсь в постель.
Вид спящей Грейс успокаивает меня так, как никогда не могли бы музыка, пиво и другие женщины. Я осторожно просовываю свою ладонь под ее руку и поднимаю ее подушку, так что обручальное кольцо на ее пальце искрится между нами.
Ее присутствие все еще кажется мне сном. Тем, который я никогда себе не позволял.
Может быть, потому что злодеям вроде меня не достаются такие девушки, как она.
Эгоистичные ублюдки, как правило, притягивают к себе подобных.
И я думаю, в каком-то смысле, это никогда не должно было произойти. Я подчинил реальность своей воле. Заставил ее, уничтожил, выбил из нее все дерьмо, пока она не вписалась в пространство, в которое никто не верил.
И черт возьми, я бы сделал это снова.
Я не думаю, что Грейс или кто-либо еще понимает, как сильно я ее жажду..
Мои братья думали, что она была просто вызовом.
Грейс думала, что это просто шутка.
Даже Джинкс писала о нас так, будто мы не более чем очередной скандальный секрет.
Они все неправы.
С Грейс всегда по-другому. С того момента, как я ее впервые увидел, отчаянно хотел ее заполучить.
Ей не понравилось то, что я сказал ей сегодня вечером о том, что она моя собственность, но это правда.
К лучшему или к худшему, теперь она моя.
Моя, чтобы защищать.
Моя, чтобы бороться.
Моя, чтобы хранить.
Она постоянно упускает то, что я тоже ее.
Я расслабляюсь и целую бриллиант в ее кольце, мрачно глядя на нее.
Затем закрываю глаза и оставляю позади папу, Мариан, Славно, завтрашнее похищение и «Благодарный» проект.
Сегодня я женился.
Я, блять, женат.
И сегодня вечером я буду наслаждаться своим медовым месяцем с моей женой, которая, несмотря на то что она говорит, находится именно там, где ей самое место.
Зейн
Под ботинком хрустят камни, а затем чей-то голос шепчет:
— Все еще не можешь до нее дозвониться?
Стиснув зубы, снова набираю номер Грейс и подношу трубку к уху.
— Черт возьми.
— Полагаю, это «нет», — бормочет Кейди. — Почему ты позволил ей уйти сегодня утром?
Я резко оборачиваюсь, раздувая ноздри.
Кейди тут же прищуривается и смотрит прямо на меня.
— Мне жаль. В следующий раз, когда ее мама позвонит и пригрозит набрать 911, если она не покажется, я обязательно ударю кулаком в дверь и свяжу ее в подвале.
— Я не это имела в виду.
— Можешь поспорить, что это не так. Я не инспектор по условно-досрочному освобождению Грейс.
Словно чувствуя напряжение, приближается Датч, нависая над женой, словно Смерть с косой. Он мог бы сойти за нее со своими сверкающими глазами и полностью черным нарядом.
— Перестань психовать, — приказывает Датч.
— Хм. — Мои пальцы сжимаются в кулаки. — Да, я никогда об этом не думал. Просто… перестать психовать? Так просто? — Я хмурюсь на него и более жестким тоном предупреждаю: — А что если я остановлюсь после того, как врежу тебе в лицо?
Губы Кейди дергаются. Сол и Финн присоединяются к нам.
