— Я не думаю, что он лжет тебе, — добавляет Каденс, словно может читать мои мысли. — Зейн работает как собака после твоей аварии. Звонит и проводит исследования. Датч сказал, что он даже попросил об одолжении главаря мафии.
— Правда?
Она кивает.
Мои плечи опускаются. Часть меня надеялась, что Зейн, как обычно, гуляет. Если я подтвержу, что он лжет, смогу сорвать это дорогое платье и сказать этому ублюдку, чтобы он отправился в долгий, ветреный поход со скалы.
Но я не могу.
Не тогда, когда у Зейна есть ключ от двери, которую я отчаянно пытаюсь открыть.
Я знаю, где мы можем найти убийцу Слоан.
Образ моей лучшей подруги заполняет мою голову. Я вижу, как она сидит в кресле для макияжа рядом со мной. Яркие глаза Слоан и упругие светлые волосы. Ее смех, который мог бы заполнить всю комнату. Ее большая, яркая личность.
Она была бы на седьмом небе от счастья, узнав, какой безумной стала моя жизнь с тех пор, как я впервые встретила Зейна.
Образ Слоан улыбается мне.
А потом она исчезает.
Уходит.
После нее на земле остается лужа крови.
Я вздрагиваю и отвожу взгляд.
Каденс замечает это.
— Ты в порядке? Я затянула его слишком туго?
— Я в порядке, — говорю я дрожащим голосом.
Она возвращается к работе, а я вытираю вспотевшие ладони о свадебное платье.
Смерть Слоан была несправедливой и незаслуженной, а настоящие убийцы все еще разгуливают на свободе. Славно мог бы размахивать ножом, но это был не его приказ. В конце моей миссии, в конце этой долгой тайны, находится истинный виновник.
Человек, который умрет от моих рук.
Его кровь за нее.
Я не остановлюсь, пока не доведу дело до конца.
— Поскольку здесь нет зеркала, я сделаю снимок, чтобы ты могла увидеть полный эффект.
Каденс отходит назад, делает снимок и показывает его мне.
Я ахаю. Святые… Платье великолепное. Крой принцессы подчеркивает мое декольте, а затем переходит в великолепный белый шлейф. Даже с моими беспорядочными волосами и без макияжа на лице, платье преображает.
— Ты выглядишь потрясающе, — говорит Каденс, подходя ко мне сзади. — Очень красиво, мисс Джейми… я имею в виду… Грейс. — Ее улыбка нерешительна. — Но ты же знаешь, что тебе не обязательно этого делать, да? Я имею в виду, конечно, ты это знаешь. Ты взрослая. И Зейн тоже. Он тоже взрослый. Но просто…
Я беру ее руку и сжимаю ее.
— Со мной все будет в порядке.
В начале своей миссии я поклялась, что сделаю все, чтобы восстановить справедливость в отношении Слоан и найти тех, кто приказал ее убить. Все, что угодно.
Но я не думала, что мое обещание будет включать в себя женитьбу на барабанщике-психопате, который как ни странно, является чем-то недосягаемым.
— Кейди, это я!
Дверь открывается, входит Виола, младшая сестра Каденс. За ней следует Сол, таща за собой огромный набор косметики.
— Ух ты! — Виола замирает на месте, увидев меня.
Сол тоже замирает, окидывая меня быстрым взглядом. Затем он моргает, смотрит на Каденс и расправляет мышцы лица.
— Положи его туда, Сол, — говорит Виола, похлопывая его по плечу, словно он ее собственный маленький олененок.
Я удивлена, насколько комфортно чувствует себя рядом с ним маленькая девочка. Из всех Королей, Сол кажется мне самым неприветливым для незнакомцев.
Прежде чем уйти, он равнодушно кивает ей.
— О, мне нравится это платье! — Виола сжимает руки, глаза блестят. — Зейн был прав насчет этого. Я была уверена, что ты предпочтешь платье в стиле русалки, потому что ты выбрала то обтягивающее платье для танцев в Redwood Prep, но это? Ух ты!
— Ви, сделай вдох, — бормочет Каденс.
Виола хмурится, глядя на сестру.
— Подожди. Почему она уже в платье?
— Потому что Зейн сказал мне помочь ей с платьем, и я пришла раньше тебя.
— Ладно? — Виола могла бы с тем же успехом сказать «ну да». — Но платье надевается после прически и макияжа.
— Я… — Каденс морщится. — Я забыла.
— Безнадежно.
Виола театрально закатывает глаза.
Их сестринские шутки кажутся на первый взгляд беспощадными, но в них есть скрытая нить любви и тепла. Я рада видеть, что потеря их мамы — на этот раз настоящая — не повредила их связи.
Снова раздается стук в дверь.
— Кто это? — спрашиваю я.
— Лучше бы это был не Зейн. — Виола закручивает свои длинные густые волосы в хвост. — Увидеть невесту до дня ее свадьбы — плохая примета. Датч мне не поверил, и посмотрите, что произошло.
Каденс вздрагивает от слов сестры. Поспешив вперед, она открывает дверь.
— Это не Зейн.
В комнату вбегает крупная, пышнотелая женщина с кожей цвета красного дерева.
— Я здесь ради будущей миссис Кросс.
Эти шесть слов вызывают у меня рвотный рефлекс.
Это действительно происходит? Что, черт возьми, сейчас происходит?
