Увидели ассирийцы, что распахнулись городские ворота, пошли будить Олоферна, но когда нашли его бездыханное тело, страшно перепугались. Стали искать Юдифь и поняли: это она убила полководца и скрылась.
Страх напал на ассирийцев, и побежали они в разные стороны, так что мужи израильские гнались за ними и убивали бегущих.
Завесу Олоферна Юдифь отправила в храм Иерусалимский.
Сказал Бог пророку Ионе:
— Иди в город Ниневию и скажи там, что я разрушу этот город, потому что сильны злодеяния его жителей.
Не хотелось Ионе идти в Ниневию, и решил он сбежать от Бога подальше. Пришел в прибрежный город Иоппию, нашел корабль, который шел в Фарсис, заплатил за провоз и поплыл.
Но Бог поднял на море великую бурю. Волны так швыряли корабль, что корабельщики взывали каждый к своим богам и бросали за борт всю кладь, лишь бы спастись. А Иона спустился в трюм и улегся спать. Подошел к нему старший на корабле и сказал:
— Помолился бы лучше, чем спать. Мы тут жребий бросали, чтобы узнать, из-за кого нас постигла такая беда. Жребий пал на тебя. Скажи нам, кто ты?
— Я — Иона, — отвечал пророк. — Мой Бог сотворил море и сушу. На ваш корабль я вступил, чтобы убежать от лица Господа моего.
— Что же сделать нам, чтобы море утихло?
— А бросьте меня в воду, — предложил Иона.
Но корабельщики стали усиленно грести, чтобы пристать к берегу. Волны продолжали бушевать.
Тогда взмолились корабельщики к Богу, чтобы простил он их за душу невинную, и выбросили Иону за борт.
Море тут же сделалось тихо.
Иону проглотил кит, и был он в ките три дня и три ночи. Когда Иона совсем изнемог, взмолился он к Богу из чрева кита, и кит изверг пророка на сушу.
— Иди в Ниневию, — во второй раз сказал Бог Ионе.
Пришлось Ионе идти в Ниневию. Начал Иона ходить по городу и говорить, что через сорок дней город будет разрушен за грехи.
Люди слушали Иону и верили ему. Дошло до царя, и царь поверил. Объявили жители большой пост: не только сами постились, но даже скот не ел и не пил. Сам царь Ниневии оделся во вретище и сел на пепле.
Увидел Бог такое, пожалел Ниневию и избавил ее от бедствий. Но это сильно огорчило Иону.
— Как же мне жить, Господи, ежели Ниневия будет цела?
Вышел пророк Иона из города и сел у восточных ворот, стал ждать, что будет с городом.
Чтобы утешить пророка, Бог в одну ночь вырастил над его головой растение, и обрадовался Иона. Хорошо ему стало в тени.
На другой день Бог наслал на то растение червя, зелень засохла, и Иона почти задыхался от жары.
— Лучше умереть мне, Господи! — причитал пророк Иона.
— Неужели так жаль тебе это растение? — спросил Бог Иону.
— До смерти жаль, — ответил Иона. И тогда сказал Бог Ионе:
— Тебе жаль зелени, которую ты не растил и не поливал. Мне ли не пожалеть Ниневию, в которой сто двадцать тысяч человек и множество скота?
В дни Ирода, царя иудейского, жил священник по имени Захария и жена его, которую звали Елисавета.
Были они люди праведные и непорочные, вот только детей не имели, хоть и дожили супруги до преклонных лет.
Однажды Захария служил в храме, а все множество народа молилось в это время вне храма.
И тут явился ему ангел. Смутился священник, и напал на него страх.
— Не бойся, Захария, — сказал ангел. — Молитва твоя услышана. Елисавета родит тебе сына, которого наречешь Иоанн. Многие обрадуются его рождению, потому что большое число народа нашего обратит он к Богу.
— Как мне в это поверить? — удивился Захария. — Сам я стар, и жена моя уже немолода.
— Я — Гавриил, — ответил ему ангел. — За то, что ты мне не поверил, лишаю тебя дара речи до той поры, пока не сбудутся мои слова.
Между тем народ ждал священника и дивился, почему он медлит. Вышел Захария, стал объясняться знаками, и многие поняли, что в храме было ему видение.
Вскоре Елисавета почувствовала себя беременной. Таилась она пять месяцев и радовалась, что избавлена от стыда бесплодия.
В шестой месяц послал Бог ангела Гавриила в Галилею, в город Назарет, к деве Марии, которая обручена была с Иосифом. Вошел к ней ангел и сказал:
— Радуйся, благодатная! Благословенна ты между женами.
Смутилась Мария и не знала, что отвечать.
— Родится у тебя сын, и назовешь его Иисус. Будет он велик, и звать его станут Сыном Всевышнего.
— Да ведь я еще не замужем! — удивилась Мария.
— Дух Святой найдет на тебя, — ответил ангел, — потому и родится Сын Божий.
— Пусть будет так, как ты говоришь, — молвила Мария.
Родила Елисавета сына. Узнали о том соседи и родственники и очень обрадовались. Пришли они в восьмой день после родов и хотели назвать младенца Захарией, по имени отца, однако мать сказала, что назвать его нужно Иоанн.
— Но ведь нет никого в твоем роду с таким именем. — возразили соседи и пошли спрашивать отца.
Захария потребовал дощечку и написал:
— Иоанн имя ему.
Все удивились.
И тут же Захария заговорил и стал пророчествовать:
