Джен и Итану девушка сказала, что он не был похож ни на одного известного монстра, но любопытство не давало ей покоя.
– Ну же, присаживайтесь, дорогуша, – сказала ворвавшаяся в комнату женщина, держа в руках серебряный поднос с чайником, чашками и блюдцами, а также несколькими булочками и крошечными закусками. Её британский акцент был даже сильнее, чем у Эдгара, словно он пытался от него избавиться, а она, напротив, гордилась им.
Кирс прошла вслед за женщиной к самому привлекательному креслу и уселась в него.
– Я Изольда. На Эдгара не обращайте внимания, он не привык к гостям, – сказала Изольда с тёплой улыбкой. Она вообще вся была какая-то тёплая, начиная от каштановых волос, собранных в пучок на макушке, и заканчивая черно-белым платьем прислуги и мягкостью морщинистого лица. – Очень рады вас видеть. Какой чай вам больше нравится?
– Э… горячий?
Изольда усмехнулась.
– Дорогуша, мы же британцы. Чай и должен быть исключительно горячим.
– Ну да. Точно. Я предпочитаю Эрл Грей с мёдом, но подойдёт что угодно – на ваше усмотрение.
– Учту на будущее, – легко согласилась Изольда. – А пока ограничимся чаем с молоком и сахаром.
Кирс зачарованно наблюдала за приготовлением напитка. Это было совершенно не похоже на то, как подавала чай Джен у них на чердаке, а скорее походило на манеры модных дам из богатого района, с их крохотными чашечками, блюдечками и мини-сэндвичами.
Изольда протянула чашку чая, Кирс поднесла её к губам и тут же широко распахнула глаза.
– Это великолепно.
– Ещё сделаем из вас британку, – просияла Изольда. – А теперь закусите ячменной лепёшкой с вареньем и кремом. Я вернусь, если вам ещё что-то понадобится.
Кирс улыбнулась и попыталась пить чай с той изящностью, которой требовали маленькая кружечка и блюдечко, но он был слишком вкусный, чтобы медлить. Она бросила взгляд на поднос, ища лепёшку, но нашла там только булочки. Намазав одну из них кремом и клубничным вареньем, девушка впилась в неё зубами. А потом без лишних церемоний съела ещё две. Еда была… восхитительной. Словно в каждой порции содержалась двойная доза вкуса.
– Я рад, что вам нравятся мои угощения, – сказал стоящий в дверном проёме Грейвз.
Кирс дёрнулась, выплеснув часть чая в блюдце, и поспешно поставила его на стол, поднимаясь на ноги. Девушка даже не услышала, как он вошёл.
Грейвз, впрочем, вытянул перед собой руку в перчатке и облокотился на косяк.
– Прошу, не вставайте.
Когда Кирс отказалась садиться обратно, он шагнул в комнату и закрыл за собой дверь, а затем сел напротив, после чего она медленно последовала его примеру.
– Знаете, когда-то было принято пить чай из блюдечка. Сейчас это, конечно, уже жутко неудобно.
В голове промелькнула новая мысль, и Кирс подозрительно покосилась на хозяина дома.
– Она заколдована?
Он дёрнул уголком губ.
– Еда? Нет. Изольда просто лучший повар, какого я когда-либо встречал. Я тоже её лепёшки поглощаю с нездоровым восторгом.
Её взгляд дёрнулся к его губам в попытке представить, как такой мужчина вообще может что-то поглощать.
– Итак, вы решили взяться за эту работу. – Он произнёс это как утверждение, а не как вопрос, отчего она мгновенно оскалилась.
– К этому мы ещё вернёмся, – сказала Кирс, откидываясь на спинку кресла с напускным спокойствием. Переговоры уже начались, отступать было некуда. – Для начала у меня есть пара вопросов.
Его лицо осталось бесстрастным, но он жестом пригласил её продолжать.
– Как ты связан с Друидами?
Если вопрос его и удивил, то он этого никак не показал.
– «Связан» – это не совсем верное слово, – сказал Грейвз, закидывая ногу на ногу и опираясь на подлокотник.
– Вы враги? – предположила она. – Так лучше? Что, скажешь, ирландцы – плохие парни, а британцы – хорошие? Звучит не очень.
– Не всё то, чем кажется. – И с безразличным видом Грейвз добавил: – Не бывает плохих и хороших. Это же не сказка.
– Нет, в сказке за мной бы вряд ли гонялись с пистолетами.
– Смотря какую книгу читать. – Он вскинул бровь, как бы приглашая гостью к спору. – Когда станете работать на меня, вы окажетесь под моей защитой. О Друидах можно будет не волноваться.
– Лоркан перестанет пытаться меня убить?
Грейвз нахмурился при звуке этого имени.
– У нас с Лорканом… договор. Я не трогаю его людей, пока он не трогает моих.
– Перемирие с врагом, значит. Удобно, но не гарантирует безопасности моих друзей, которых он тоже пытался убить.
Грейвз поднял руку.
– Мне кажется, они в достаточной безопасности с твоими приятелями из Повелителей ужаса.
Кирс даже не моргнула. Ну, конечно же, он уже знал, где Джен и Итан. Ей оставалось лишь поверить ему на слово. Джен и Итан были под защитой Нейта. Больше информации ей было не вытянуть, не предоставив Грейвзу что-то взамен. Пора было менять тактику, если она собиралась извлечь из этих переговоров какую-то выгоду.
– Так это из-за тебя у нас есть Соглашение?
– Я принимал участие в этом процессе, – сказал он как ни в чем не бывало, словно это не привело к столь масштабным изменениям во всём мире.
– И подписал его?
Этот вопрос позабавил Грейвза.
– А вы подписывали?
