А вот Нейт как раз пришёл не один. В тенях скрывались оборотни. В одном углу стояла Кара, барменша из «Пяти углов», убравшая светлые волосы в плотный хвост. Стойка у неё была хищная, словно она готова в любой момент наброситься на врага. Слева от неё была высокая брюнетка с острым носом. Дальше ещё больше незнакомых волков. Одного Кирс, впрочем, узнала. Стройный Ронан с ровным пробором в чёрных волосах и бледной кожей, едва заметной под чёрной формой, держал в зубах сигарету. Он присоединился к Повелителям во время войны, чтобы выторговать защиту своей семье, но те вечно грозились переехать обратно в Корею. Словно у кого-то были на это деньги.
Раз Ронан был здесь, то и его брат по оружию тоже находился неподалёку.
Финн, чернокожий и мускулистый, встретил её на входе в кафе. И если Ронан внушал страх, то Финн излучал энергию золотистого ретривера. При виде девушки он просиял.
– Приветики.
Кирс кивнула.
– Финн.
– Рад снова видеть тебя, МакКенна. – Он открыл перед ней дверь.
– Взаимно, – откликнулась Кирс, проходя внутрь.
Нейт уже ждал её за пустым кофейным столиком в их привычной кабинке. Девушка уселась напротив.
– Какая встреча, – проговорил Нейт.
Когда-то, когда она ещё работала на Повелителей, это было их любимое место встречи. Здесь, под пригоревший кофе и домашний пирог, деньги обменивались на краденую добычу.
– Миленько, – пробормотала она.
– Рад, что на этот раз ты смогла просто прислать сообщение, – со смешком заметил Нейт.
Он был прав, в те времена у неё не было телефона для связи. Она оставляла ему зашифрованные послания со временем встречи на доске у входа. Сообщения точно были более удобным способом связи, чем каждый раз надеяться, что доску не вытерли раньше, чем он её прочёл.
– Как летит время.
Он кивнул.
– Ничего так наряд. На качество он явно не скупится.
– Да он и на Луну не поскупился бы, если бы захотел, – сказала Кирс. – Но мы здесь не за этим.
– Догадываюсь. Ты взялась за его работу? К чему секретность?
– Я взялась за работу, но при условии, что не стану видеться с Джен и Итаном.
Нейт нахмурился.
– Какого хрена?
– Я хочу, чтобы они были в полной безопасности. Повсюду рыщут Друиды, и меньше всего на свете я хочу, чтобы в попытках добраться до меня они причинили вред кому-то, кто мне дорог.
– Их передвижения для нас не проблема.
Кирс в нём не сомневалась. Если она могла избегать патрулей, то мог и Натаниэль О’Коннор. И всё же она не собиралась рисковать Джен и Итаном.
– Могут они остаться у тебя? – спросила девушка, подталкивая к нему рюкзак под столом. Нейт взял его, расстегнул и заглянул внутрь, а потом посмотрел на неё, вскинув бровь. – Этого хватит?
– Конечно, – сказал Нейт, застёгивая молнию.
Кирс подозревала, что он согласился бы и за бесплатно, но она не любила быть в долгу. Они всегда работали на равных, и она планировала продолжать в том же духе.
– Там телефон внутри, по нему сможешь со мной связаться. Я осмотрела тот, что Грейвз дал мне, но не доверяю ему ни на грош.
– Ты никому ни на грош не доверяешь.
Кирс наклонила голову набок. Ну конечно же, она доверяла своим друзьям больше, чем колдуну, который определённо вёл её на верную смерть.
– Так что за работа? – спросил Нейт, поняв, что пора менять тему.
– Буду красть из места на Третьем Этаже, в день зимнего солнцестояния.
Нейт выпучил глаза.
– Третий Этаж. Кирс…
– Знаю, знаю, но он проведёт меня туда.
– Торры там больше нет, – сказал он, смягчившись. – Прошёл уже год.
– Я в курсе, – огрызнулась Кирс и постаралась взять себя в руки. – Её уже не вернуть, я знаю. Тут дело в возмездии. Я хочу, чтобы ты прикрыл мою спину, если я смогу провести тебя внутрь.
Нейт поджал губы.
– Солнцестояние? Двадцать первого?
– Ага.
– Чёрт, – сказал он. – Это в полнолуние.
– Да вы издеваетесь надо мной, – пробурчала она. – Вы все будете под замком?
– Вся стая, – подтвердил он. – Но зато ты сможешь не волноваться за Джен и Итана. В полнолуние в «Пять углов» никто не заходит. Да и не выходит.
– Ага. – И чего она вообще губу раскатала. Разумеется, ей придётся делать всё самой. Такой у них с Грейвзом был уговор. – Хоть они в безопасности.
– Под моей личной охраной, Кирс.
Кирс тряхнула головой, отгоняя разочарование. В конце концов, она привыкла полагаться только на себя.
– А ещё мне запрещено раскрывать его секреты, – добавила она, поиграв бровями.
– Ага, – сказал Нейт. – Пальцы скрестила, когда обещала?
Кирс пожала плечами.
– Посмотрим сначала, чего такого он мне расскажет.
Его лицо стало задумчивым.
– Уверена, что справишься?
Кирс встала из-за стола.
– Не задавай дурацких вопросов.
– Просто забочусь о тебе. Кто-то же должен.
– Я сама о себе забочусь.
Нейт поднялся на ноги и поймал её за руку прежде, чем девушка успела выскочить на улицу.
– Это тебе не прошлые наши задания, Кирс. – Она невозмутимо проигнорировала сомкнувшиеся на её запястье волчьи когти. Именно благодаря своей дикой стороне Нейт стал неоспоримым лидером волков Манхэттена, но при ней, как правило, он держал себя в узде. От него всегда исходил жар, но сейчас, когда их взгляды встретились, его глаза просто пылали огнём. – Одна ошибка, и ты мертва.
