– Можете. Но просто так идти туда без плана и надеяться выжить не вариант. У вас будет только один шанс проникнуть в здание и выйти с копьём. В день зимнего солнцестояния Доблестные мужи устраивают бал в резиденции их лидера. Двери будут открыты, внутрь хлынут сотни. Вот тогда мы и ударим.
Кирс моргнула, словно бы только сейчас осознав, что он абсолютно серьёзен.
– Зимнее солнцестояние?
Он вскинул бровь.
– Какие-то проблемы?
– До него же всего несколько недель.
– Отказываетесь? – ровно спросил он.
Взгляд Грейвза искал что-то в выражении её лица, словно ожидая, что она его пошлёт куда подальше. Ей предстояло столкнуться с худшими из монстров на их территории, да ещё и так скоро. Но девушка и не думала, что придётся красть у абы кого. Не с десятью миллионами на кону.
– Да нет, я это сделаю, чёрт возьми, – отрезала она. – Слишком высокие ставки, чтобы отказываться. Но я уж надеюсь, что твоих тренировок будет достаточно, чтобы выбраться оттуда живой.
– Вы соглашаетесь, зная, что можете погибнуть?
– Я знала, что могу погибнуть, когда переступила порог этого дома, – сказала она. – Я ради своей семьи сделаю что угодно. Лишь бы она была в безопасности.
В его взгляде промелькнуло что-то неразборчивое. Нечто вроде боли или сожаления, хотя вряд ли Грейвзу что-то из этого было свойственно.
Не удержавшись, Кирс подняла бокал.
– Что ж, за зимнее солнцестояние.
От этого он наконец-то расплылся в медленной, но искренней улыбке и звякнул своим бокалом о её.
– За зимнее солнцестояние.
Теперь, когда Кирс знала, что до самого невыполнимого задания в её жизни оставалось всего несколько
Да, она дала слово, что не станет видеться с друзьями, и планировала это слово сдержать, как бы её это ни убивало изнутри. Грейвз предложил ей позвонить Нейту, но некоторые вещи Кирс просто не могла сказать ему по телефону – особенно по тому, который Грейвз наверняка прослушивал.
А перед встречей с Нейтом ей надо было наведаться ещё кое-куда.
Сменив коктейльное платье на аккуратный спортивный наряд, девушка тайком выскользнула из особняка, спрятавшись от холода под капюшоном и прижимая к себе рюкзак. Кирс ненавидела ездить в метро по ночам, но время поджимало. Заплатив пошлину троллю на станции у 8-й авеню, она нырнула в тени, игнорируя свист гоблинов, ютившихся у небольшого мусорного костра, и такие же подкаты от
К счастью, Кирс без проблем сошла за одну остановку до своей обычной станции. До дома Грейвза за ней уже однажды проследили, и ей совершенно не хотелось сегодня сталкиваться с кем-то из Друидов. Одного она уже приметила, выходя из особняка, но легко его миновала. У борделя Колетт дежурили аж два патруля. Недостаточно близко, чтобы наступать на хвост Рулеткам, но недостаточно далеко, чтобы быть здесь случайно. К счастью, она жила тут много лет и знала все входы, выходы и прилегающие улицы как свои пять пальцев.
Пройти мимо патрулей не составило никакого труда. Вскоре девушка проскользнула в боковую дверь борделя. Никакой тревоги. Никаких преследователей. Никто её даже не увидел. Кирс мысленно улыбнулась. На ярмарке люди Лоркана её почти поймали, но они не были лучше неё. Просто застали врасплох и загнали в угол. Может, сам печально известный Лоркан и был серьёзной угрозой, но его ребята точно нет.
Кирс прокралась через заднюю часть дома. Внутри было ещё тихо. Она слышала, как начинает работать кухня и как разносятся шаги наверху – девчонки готовились к вечерней работе. Клиенты потекут рекой после ужина, так что времени у неё было в обрез. Пробравшись через весь дом, она потайным путём направилась к комнате Колетт. Когда-то этот дом построили с расчётом на слуг, так что в нем было полно проходов, через которые прислуга могла перемещаться незаметно. Теперь это весьма играло ей на руку. Взобравшись по запасной лестнице, Кирс шагнула в спальню Колетт.
У окна шевельнулась фигура.
– Если ты хочешь меня убить, придётся придумать что-то получше.
Кирс развернулась и увидела Колетт, держащую пистолет в расслабленной руке. По спине пробежал холодок, но не из-за этого. Она почувствовала присутствие мужчины прежде, чем он потянулся к ней. Кирс отскочила, увернувшись от первого удара и заблокировав второй.
– Это я, – выдохнула она. Мужчину Кирс узнала – это был Кармин, лидер Рулеток. Плохие новости, учитывая, что в юности он был одним из лучших бойцов.
Кирс попыталась было отскочить снова, но его руки уже сомкнулись вокруг неё. Он был силён, как медведь, и не оставил ей ни шанса вырваться. Без вреда для него, по крайней мере, а драться она совсем не хотела.
– Да погоди ты, – вскрикнула Кирс.
– Кармин, стой, – скомандовала Колетт, резко отступая от окна. – Это Кирс.
