Эйна, проснувшись утром, огляделась. Её бирюзовая спальня была маленькой, но уютной. На одной стороне стены комнаты висел древний и пыльный гобелен с любовным сюжетом, а прямо напротив постели, стоял из светлых тонов дерева пузатый трельяж с красивыми завитушками и резьбой. Около окна, почти в углу, расположилась незаметная низкая тумба. На ней расположился белый кувшин с чистой водой да глубокая миска для умывания. Рядом лежало тонкое и мягкое полотенце. Единственным «живым» украшением этой комнаты был маленький, но ароматный букетик цветов в прозрачной вазе. Он стоял на подоконнике и просто светился разными красками под яркими лучами утреннего солнышка.
Эйна, увидев этот яркий букетик, вскочила и подбежала к окну. Возле вазы лежала записка. Подчерком Мины в ней было размашисто написано:
«Проснулась? Тогда поторопись. Жду тебя возле конюшен. Оденься для конной прогулки. Все твои вещи в шкафу, в гардеробной. До встречи» и подпись – «
Девушка выглянула в окно. Парк, фонтан, клумбы пестрят причудливыми растениями. Люди суетятся, как муравьи. Красота!
«Прогулка – это хорошо. Взбодрит перед завтраком. Только вот Эльмина так рано никогда не встаёт - любит понежиться.. Значит, она встревожена чем-то. Может гесс Варламон проговорился кто я такая? Мдаа! Этот маленький невинный обман может оказаться большой проблемой. Сильные любого из миров не очень любят, когда их «водят за нос». Однако надо и впрямь поторопиться» - и девушка быстро стала приводить себя в порядок. В гардеробной она нашла бордовый женский камзол из плотной ткани, рубашку с воротником стойкой из тонкой белой шерсти, тёмные бриджи, высокие сапоги из мягкой кожи и перчатки. Эйна быстро сплела волосы « в колосок» и повязала узкий шарф на шею.
Быстро заправила постель и выскочила в коридор, закрыв дверь на магический замок.
Расположение что и где находиться во дворце, Эйна знала от многочисленных слуг с кухни, где кормили актёров труппы гесса Варламона. Не привлекая к себе внимания, она быстро направилась к конюшням. Увидев подходящую дочь к открытой площадке рядом с конюшнями, Эльмина сделала знак конюху и им вывели из стойла двух коней уже под седлом. Эйна в восхищении смотрела на животных. Они были породистые - высокие, статные, с тонкими ногами и длинной изящной шеей.
Не удержавшись, Эйна только и могла произнести с придыханием:
- Хороши!
- Да, хороши, но вот кони наших гостей из земель Нура… Я таких ещё не видела! Жаль, что ты их не увидишь сейчас. Наездники уехали куда-то с полчаса назад – поведала Мина дочери и с интересом стала её разглядывать.
Это заметила девушка.
- Что?.. Что не так? - спросила удивлённо Эйна.
- Я просто… только сейчас заметила, как ты изменилась. Стала уверенной и ..
- Мина! Не надо этих разговоров! Я не хочу замуж! Ты же знаешь! Обещаю, я не оставлю тебя без внуков, но не сейчас.. У меня ещё остались незавершённые дела – раздражённо ответила девушка, грубо перебив речь матери.
- А чего же ты хочешь? – стала раздражаться уже Эльмина.
- Мина! Давай прокатимся. Я не хочу, чтобы нас услышали…
Помощник конюха помог женщинам сесть в седло с высокой лукой.
Когда дворец остался далеко за плечами наездниц, Эльмина продолжила прерванный разговор.
- Я не просто тебя пригласила на эту прогулку. Пару моих советов будут тебе полезны. Здесь, во дворце особенный маленький закрытый мирок. В нём много всего, что тебе претит. Я это знаю. Да, много грязи, интриг и показного блеска, но даже здесь существуют свои правила.. Первое из них и главное -
Если его подданный был возмущён тем фактом, что моя дочь до сих пор не представлена королевскому двору, то король постарается тебя преподнести всем, как именинный красивый торт и тем самым исправить это недоразумение. Ведь ты дочь его фаворитки! Он будет играть по их правилам и доиграет свою роль до ..твоего брака, «осчастливив» своих придворных и тебя.
- И какую роль он " примерит" на себя в этот раз?
- Сейчас –
- А я приехала на бал, чтобы он мне помог стать свободной от подобного.
- Ты слишком хороша, моя девочка. Тебя заметили даже гости с Нура в облике никому неизвестной девчонки – актрисы.
Некоторое время ехали молча. Эйна обиженно сопела и хмурилась. Не выдержав, она продолжила..
- Помоги мне, мама! Я умна, талантлива во многом. Ну, почему я должна выходить замуж за не любимого человека? Вы же с отцом пошли наперекор всем и стали счастливой парой. Почему я этого должна лишиться? Мне не безразлично, что за мужчина будет со мною рядом. Я не сумею сыграть роль влюблённой идиотки, а тут .. целая жизнь! Я лучше сдохну или уйду в аскет, в пещеры Хаба, чем допущу к своему телу глупого, бездарного, самодовольного самца! Ты этого хочешь для меня?!
